Guernsey szigetéről a Premier League kapujáig – Alex Scott a The Championship legjobb fiatalja

Akik követik az angol másodosztály küzdelmeit, azok pontosan tudják, hogy nem azért lett Alex Scott a szezon legjobb fiatalja, mert olyan sokszor vette be az ellenfelek kapuját, vagy megannyi gólpasszal segítette csapatát. Noha mégis épp ezen összevetés miatt érzik nagy számban – javarészt a Manchester United szurkolói –, hogy Amad Diallo meg lett fosztva ettől a díjtól, mert egy gyengén szereplő csapat robotoló középpályása nem lehet jobb, mint egy playoffért küzdő együttes csatára.

Nos a döntéshozók szerint mégiscsak lehetséges ez, s ha nem azon az elven gondolkodunk, hogy a gólok döntenek el minden díjat, akkor a Bristol City üdvöskéje joggal kapta meg ezt az elismerést. Annak ellenére, hogy Nigel Pearson csapata valóban nem sok vizet zavart a másodosztályban, Scott egészen elképesztő produktummal rukkolt elő. A középpályán mindenhol bevethető tini főleg a centrumban érzi jól magát.

Azonban függetlenül attól, hogy hatosként labdaszerzéseket és az ellenfél támadásainak megszűrését várják tőle; nyolcasként robotolnia kell kaputól kapuig, progresszív labdacipelésekkel eljuttatni a játlékszert az ellenfél tizenhatosáig; tízesként szeretnék, ha kulcspasszokat osztana ki, ha bejuttatná a labdát kapu elé, hogy ott tudjanak a társak lövésekkel veszélyeztetni; neki teljesen mindegy, mert mindegyiket képes magas szinten megvalósítani.

Csakhogy Scott esetében a játéka beszél annyira önmagáért, hogy ne azt kelljen fényezni, sőt erősen valószínű, hogy a következő idénytől már a Premier League-ben láthatja majd őt a nagyérdemű. Ami viszont csak még izgalmasabbá és különlegesebbé teszi őt az az életútja.

2003. augusztus 21-én született a La Manche csatorna kis szigetén, Guernsey-n. Nyolcévesen kezdett el futballozni Southamptonban, a híres Saints Academyn. Mivel nem volt más választás, mint minden hétvégén 45 perces repülőútra vállalkozni, a Scott család gondoskodott arról, hogy fiúknak minden lehetőséget megadjanak, hogy megvalósíthassa álmát. Négy évet töltött el így, majd mikor 12 éves lett elengedték, mivel nem tartották elég jónak ahhoz, hogy a klubnál tegye meg a következő lépést a fejlődése során.

„Apukámnak vagy anyukámnak kellett velem minden hétvégén átrepülnie Guernsey-ről Southamptonba. A klub fizette a szállodát, ahol minden hétvégén megszálltunk, a szüleim pedig a repülőjegyet. Nehéz időszak volt ez, négy éven keresztül minden héten fizetniük kellett az utazást. Családként rengeteg áldozatot hoztunk, hogy ez működjön, ezért nagyon nehéz volt elviselni, amikor nem ajánlottak szerződést.”

A csalódással végződő southamptoni évek után egy idényt az AFC Bournemouth-nál töltött. Miután jó benyomást keltett, a klub érdeklődött iránta, és szerette volna, ha szerződést köthetnek, de mivel Alex még mindig fiatal volt, és félt a további elutasítástól, úgy döntött, hogy nem ír alá. Ezúttal ő hozott áldozatot, s nem azt a klubot választotta, amely az utazással járó követelmények okán ismét komolyan megterhelte volna szüleit, illetve a családi kasszát.

Odahaza, Guernsey szigetén folytatta a futballt az iskola mellett. Ez a merész döntés jótékony hatásúnak bizonyult, mivel otthon, rendszeresen játszott, és ami a legfontosabb, újra élvezte a futballt. Ez visszahozta az önbizalmát, s a tehetsége ezzel nagyon gyorsan utat tudott törni. 16 évesen aláírt a Guernsey FC-hez, így ő lett a valaha volt legfiatalabb játékos az Isthmian League-ben (hetedosztály), mikor 2019. augusztus 31-én a Phoenix Sports ellen pályára lépett.

„Guernsey nagyon egyedi, ez egy kis sziget, így általában minden játékost ismerünk, és látjuk, ahogy felnőnek, fejlődnek. Alexet nagyjából négy-öt éves kora óta ismerem, nagyon ígéretesnek tűnt már egészen kicsiként is. Csalódottan jött haza 13 évesen és úgy tűnt, mint aki kiábrándult a labdarúgásból”

– mondja Tony Vance, a Guernsey FC menedzsere.

A vezetőedző pontosan tudta, hogy egy csiszolatlan gyémánt került hozzájuk. Ennek okán egy különleges kéréssel fordult a klub egyik igazgatójához, Nic Legghez, aki így nyilatkozott az esetről:

„Emlékszem az egyik első edzésre, amin Scott is ott volt, mert Tony azt mondta nekem, hogy érdemes lenne készíteni néhány felvételt a foglalkozásról. Úgy gondolta, hogy Alex nem fog sokáig nálunk maradni, mert kiemelkedő tehetség. Végül egy barátom jött és lefilmezte az edzést.”

Még az ősszel kapott egy meghívót Scott a másodosztályban szereplő Bristol Citytől, hogy utazzon el egy próbajátékra. Vance közeli barátságot ápolt a bristoliak technikai igazgatójával, Brian Tinnionnal, aki tett az ügy érdekében egy lépést, miután látta azokat a bizonyos felvételeket.

Scott mesterhármast lőtt, s a felnőttekkel való edzésen is remek benyomást tett a döntéshozókra. Nem volt kérdéses, hogy január elsejével immár profi szerződésű játékossá válhat. Csatlakozott az U18-as kerethez, de a koronavírus utáni időszakban már három alkalommal pályára lépett a felnőttek között is. Ezután viszont Pearson jelezte is felé, hogy hiába lesz még csak 18 éves, számít rá az első csapatban.

A rövidke felkészülés kivalóan sikerült az ifjú középpályásnak, aki megkapta a bizalmat és élt is vele. 38 bajnokin lépett pályára, a legtöbbször kezdőként. A teljesítménye már akkor is megmutatta, hogy nagy jövő várhat rá. A nyáron aztán tagja volt az U19-es Európa-bajnokságot győztes angol válogatottnak, majd visszatért Bristolba és Pearson még több játékidőt, s még fontosabb szerepet szánt neki.

„Nem meglepő, hogy a statisztikai adatai alátámasztják, amit az emberek látnak, mert a számai jók voltak nálunk is (a Guernsey FC-nél – a szerk.). Vannak olyan dolgok, amiket a mi szintünkön nem lehet mérni, például ahogyan át tudja játszani magát az ellenfeleken, vagy ahogy a vonalakat áttöri. A másik dolog, amiben kivételesen jó, az a szabálytalanságok kiharcolása. Egészen hihetetlen ahogyan a testét koordinálja és ahogy a labdát tudja fedezni, mindenféle kifacsart helyzetet képes felvenni, s nem tudnak mit kezdeni vele az ellenfelek”

– mondja Vance.

A jelenlegi szezonban annak ellenére, hogy együttese ismét csak a középmezőny alján végzett Scott teljesítménye önmagáért beszél. 19 évesen a PL-t megjárt rutinos posztriválisainál is jobb mutatókkal rendelkezik, s igazi vezérré lépett elő, aki nem a hangjával, hanem a játékával áll csapata élére. Azt mindenki tisztán látja Bristolban is, hogy ezen a nyáron már csaknem lehetetlen lesz megtartani.

„Mióta debütált, szinte minden mérkőzésen játszott nálunk. Nincs kétségem afelől, hogy ezen a nyáron sok ajánlatot kapunk érte. Véleményem szerint nagyon nagy ajánlatot kell tennie annak, aki meg akarja szerezni. Több mint 25 millió fontnak kell lennie, ennél kevesebbért nem szabadna elengednie a klubnak”

– mondta Pearson.

Az EFL végül neki ítélte a 2022–23-asszezon legjobb fiataljának járó díjat, sőt még a szezon álomcsapatában is helyet kapott. Innentől kezdve valóban úgy várhatja a nyarat a 19 éves középpályás, hogy egy nagy döntés áll majd előtte, ami a karrierjét nagyban befolyásolhatja.

Kiemelt kép: Bristol City Twitter