Írországban általában lóversenyre is lehet menni karácsonykor – idén nem
Köztudott, hogy Angliában december 26-án (vagy ahogy ott nevezik, a Boxing Dayen) is rendeznek bajnoki fordulót a labdarúgó-bajnokságokban, sőt a viktoriánus kortól egészen az 1950-es évekig még 25-én is rendeztek futballmérkőzéseket. Írországban viszont nemcsak focit, hanem lóversenyt is nézhetnek az érdeklődők karácsony másnapján.
Az írek már két héttel szenteste előtt is ünnepi lázban égnek: sok család december 8-án, a szeplőtelen fogantatás ünnepén már felrakja a díszeket, felállítja a karácsonyfát. December 24-én pedig, napnyugta után egy magas, vastag gyertyát tesz a legnagyobb ablak párkányára. Így jelzik jelképesen Máriának, Józsefnek és a kisdednek, hogy abban a házban menedéket találnak; továbbá abban is bíznak, hogy a szentek, akik észreveszik a fényt, megáldják az otthonukat.
A gyerekek pedig annak reményében térnek aznap nyugovóra, hogy a Mikulás éjszaka meglátogatja őket, és sok ajándékkal kedveskedik nekik. A szülők pedig a finomságok mellett sörrel és whiskey-vel is várják a Nagyszakállút, a rénszarvasoknak pedig répával kedveskednek. Másnap, 25-én pedig gyakorlatilag leáll az ország, szünetelnek a szolgáltatások, még a repülőjáratok sem indulnak. A vallásukat gyakorlók templomba mennek, összegyűlnek a családok, és együtt fogyasztják el az ünnepi ebédet.
Futball és lóverseny karácsony második napján
December 26-án, Szent István napján pedig az Egyesült Királyság országaihoz hasonlóan futballmérkőzésekre is lehet menni, sőt, a lóverseny szerelmesei is hódolhatnak a szenvedélyüknek.
Egy tengerparti faluban, az Atlanti-óceán partján fekvő Ballyheigue-ben például a 19. század közepétől kezdve rendeznek karácsonyi futamokat. A festői szépségű hely ideális helyszíne az eseménynek, bár gyakran erős szél fúj, ami miatt időnként fel is kell függeszteni a versenyeket. Az óceánparton vágtató lovak felemelő látványában több százan részesülnek minden évben.
„A hagyományok nagyon fontosak az írek számára, ez a szokás pedig sokat jelent nekünk”
– mondta a 2017-es rendezvény után egyik helyszínen dolgozó önkéntes.
2022: verseny helyett emléktábla-avatás
A ballyheigue-i verseny idén viszont elmarad, méghozzá a 13 éves korában meghalt Jack De Bromhead iránti tiszteletből. A fiatal zsoké egy szeptemberi lóversenyen szenvedett balesetet, és hunyt el. A versenybizottság így december 26-án egy emléktáblát avat fel, amely azoknak a neveit tartalmazza, akiknek az elmúlt fél évszázadban fontos szerepük volt a szervezésben, de már nincsenek az élők sorában.
Kiemelt fotó: Wikipedia
Szerző
