Itt a világ első indián tulajdonú profi futballklubja
A San Diego FC-nek egyelőre végleges neve és klubszíne sincs. 2025-től viszont az MLS 30. klubjaként elindul a bajnokságban. Dúsgazdag brit-egyiptomi üzletember és baseballsztár is van a tulajdonosok között, az igazi különlegesség viszont a sycuan indiánok jelenléte. Az őslakosok közül eddig egyedül a mohikánok működtettek profi sportcsapatot az Egyesült Államokban, ez most megváltozott.
Az elmúlt napokban minden MLS-szel kapcsolatos hírt Lionel Messi ural, aki a Paris Saint-Germainből az Inter Miamiba igazol. Sokkal kisebbet robbant májusban az a hír, hogy 2025-től új klub csatlakozik az első osztályú amerikai labdarúgó-bajnoksághoz, a San Diego. A csapat hivatalos neve még nem ismert. Ez lesz az első profi futballklub az MLS-ben, és az egész világon, melyet részben őslakos indián tulajdonosok birtokolnak. Ők a kumeyaay törzshöz tartozó sycuan csoport tagjai.
A sycuanok évezredek óta élnek Dél-Kalifornia és Mexikó területén, és több befektetéssel rendelkeznek San Diego megyében: működtetnek víztisztító telepet, szakaszos reaktort, kaszinót, hotelt és egyéb ingatlanokat. Évtizedek óta támogatják anyagilag a baseball-ligában szereplő San Diego Padrest és az NFL-ben működő Los Angeles Chargerst. (A Chargers 2017-ig San Diegóban játszott.)
Eddig egyetlen indián törzsnek volt profi sportcsapata az Egyesült Államokban: a mohikánok az amerikai női kosárbajnokságban szereplő Connecticut Suns tulajdonosai. A sycuanok a második törzs a történelemben, amely profi csapatot üzemeltet.
A sycuanok 2020 végén kezdtek el komolyabban morfondírozni egy MLS-csapat létrehozásán, és összeálltak a szintén milliárdos ingatlanbefektető Brad Terminivel, ám szükség volt más tőkeerős üzletemberekre is, hogy sikeresen tudjanak lobbizni az MLS-nél. Megkeresték a brit-egyiptomi milliárdost, Mohamed Manszurt, akinek a Mansour Grouphoz tartozó Man Capitalen keresztül ezernyi befektetése van az oktatási, az energetikai, a tech és a logisztikai szektorban. A vállalat számtalan techipari cég megalapítását segítette a Szilícium-völgyben, a többi között a Facebook, a Twitter és az Airbnb életre hívásakor is ott volt. Manszur a Right to Dream nevű szervezetén keresztül Dániában, Ghánában is Egyiptomban is alapított futballakadémiákat, San Diegóban is működik majd egy. Övé a dán FC Nordsjaelland futballcsapata is.
Forrás: Diario AS2022 végétől Manszur is teljes mellszélességgel beállt a futballprojekt mögé. A San Diego-i „trösztnek” nehézsúlyú versenytársa volt, hiszen Las Vegas is hosszú ideje próbál beférkőzni az MLS-be: a kaszinóvárosban az Aston Villa FC tulajdonosai festettek nagyívű terveket. Ám idén május 18-án a liga vezetői bejelentették, hogy nem Las Vegas, hanem a San Diego a befutó.
Az új klubban egyébként résztulajdonos Manny Machado is, a San Diego Padres baseballcsapat sztárja. A San Diego FC vezérigazgatója pedig az a Tom Penn, aki a Los Angeles FC elnökeként gyűjtött tapasztalatot. Az ESPNFC a The San Diego Union-Tribune-ra hivatkozva azt írja, a San Diego-i franchise csatlakozása az MLS-hez közel 500 millió dollárjába kerül a tulajdonosoknak.
Az 1993-ban alapított Major Soccer League (MLS) jelenleg 29 klubbal működik, közülük 26 az Egyesült Államokban, három pedig Kanadában van. A San Diego lesz a 30. csapat az MLS-ben, a 15. a Keleti Konferenciában. Eddig is Kaliforniában volt a legtöbb MLS-klub (San Jose Earthquakes, LA Galaxy, Los Angeles FC), a számuk ezzel négyre bővül.
A csapat bázisa a Snapdragon Stadium lesz. A multifunkciós aréna 35 000 fő befogadóképességével a negyedik legnagyobb stadion az MLS-ben, 2022-ben adták át. Eredeti területét a San Diego Chargers használta, ám költözésük után az egyetem visszavette, így épülhetett fel a létesítmény. A működtetésért az OVG 360 nevű cég felel, amely a Snapdragonon kívül még kilenc stadiont üzemeltet – köztük Gazdag Dánielék Subaru Parkját Philadelphiában.
5000 eladott bérlet egy nap alatt
Tavaly augusztus óta a létesítményt a San Diego-i állami egyetem csapata, a San Diego Legion rögbisei és a San Diego Wawe női labdarúgói használták. Utóbbi csapat egyik meccse tartja az eddigi nézőrekordot, akkor 32 000-en szurkoltak a lelátókon. Ez is jelzi, hogy a térségben óriási népszerűségnek örvend a labdarúgás: a csapat megalapítását követő napon 5000 bérletet adtak el úgy, hogy egyelőre még végleges neve és színe sincs a klubnak.
Ez persze kevésbé mellbevágó, ha valaki szemügyre veszi a város futballhagyományait: San Diegóban már az 1960-as években is volt labdarúgócsapat (San Diego Toros). Sorra jöttek az utódok, a San Diego Jaws, a Sockers, a Flash és az 1904 FC. Végül a most létrehozott San Diego FC.
San Diegónak egyébként 2020 óta van egy másodosztályú futballcsapata, a San Diego Loyal. A USL Championshipben szereplő klub stadionja, a Torero Stadium 12 perc autóútra található a Snapdragontól. A klub egyik alapító-tulajdonosa az egykori válogatott Landon Donovan. A hírek szerint nincs közük az MLS-csapat életre hívásához, és a projekttől teljesen függetlenül működnek tovább.
Kiemelt kép: MLS
Szerző
