Kis magyar kézicsoda Londonban

Gyakran halljuk azt a talán elkoptatott frázist, hogy London a második legnagyobb magyar város. Tény, rengeteg honfitársunk választotta és választja a brit fővárost a jobb élet vagy éppen nyelvtanulás céljából. Így tett Kondor Gábor is, idővel azonban valami motoszkálni kezdett a fejében.

Erős érzelmek fűzték a kézilabdához, így megalapította a London Angelst, egy csak magyarokból álló, amatőr klubot.

A kezdeti érdeklődés jól mutatta, hogy bizony a kézilabda nem csak neki hiányzott a kint élő magyarok közül. Rögtön rengetegen jelentkeztek, emlékezett vissza Darabos, aki kezdetektől követte a csapat épülését, majd tevékenyen is részt vett abban.

„Kezdetben egészen elképesztő volt az érdeklődés, nagyobb is annál, mint amivel a klub meg tudott volna birkózni. Közel ötvenen jelentkeztek, könnyen belátható, hogy ilyen létszámmal igen nehéz edzést tartani, sőt, termet sem tudtunk könnyen találni. Kicsit azt lehetett érezni, hogy ez a létszám a munka minőségének rovására ment, illetve néhány jelentkezőt el is kellett utasítani, bennük ez nyilván negatív szájízt hagyott” – emlékezett vissza az indulásra Darabos.

A csapat 2013-as megalakulása óta komoly sikereket ért el, a másodosztály megnyerésével feljutott a brit első ligába, majd ott több alkalommal dobogós volt, a brit strandkézilabda-bajnokságot pedig háromszor is megnyerte.

Egyszer még a nemzetközi kupaszereplést is kiharcolta a csapat, 2015-ben a London Angels elindulhatott a Challenge-kupa elnevezésű sorozatban. Ekkor egyébként a Magyar Kézilabda Szövetség is támogatta a klubot.

„Az indulást 10 ezer fonttal segítette az MKSZ, ez egyébként komoly ellenérzést váltott ki a magyar kézilabdás közegben, mondván, a magyar csapatok miért nem kapnak támogatást az induláshoz. Ám azt nem szabad elfelejteni, hogy otthon profi csapatokról van szó, szponzorokkal, szerződésekkel, míg mi mindent saját költségvetésből oldunk meg.”

Fontos egyébként kiemelni, hogy a London Angels amatőr klub, a játékosok tanulnak vagy dolgoznak a sport mellett, így természetesen sokszor nehéz megtalálni a megfelelő edzésidőpontot, a csapat tagjainak szabadságot kell kivenniük a meccsnapokra. Ráadásul a londoni kézis lányok egy igen különös problémával is küzdenek. Sokakat meglephet, de a világ egyik legnagyobb metropoliszában még az alkalmas csarnok megtalálása sem egyszerű.

„Londonban összesen három olyan csarnok van, ahol egy teljes, szabvány kézilabdapálya használható. Mi sem egy ilyenben edzünk, de nem panaszkodunk, mert a mi pályánkból csupán néhány méter hiányzik. Jelenleg egyébként heti két edzést tartunk itt.”

Az utóbbi időszakban több olyan változás is történt a világban, ami sokunk életét befolyásolta, gondoljunk csak a Brexitre vagy a koronavírus-járványra.

Nem volt ez másként a London Angels esetében sem, Darabos szerint az utóbbi évek történései megnehezítették a csapat életét.

„A koronavírus-járvány nagyon rosszul érintette a csapatot, persze megpróbáltuk megkeresni a kiskapukat, kültéri edzéssel szinten tartani a játékosokat, ám természetesen ez nem tudta pótolni a valódi szakmai munkát. A csapat létszáma is jelentősen csökkent, épp ezért ebben a szezonban a Cambridge gárdájával együtt tudtunk csak elindulni a bajnokságban, egyébiránt náluk is több magyar játékos van. Az egyik edzést nálunk, a másikat náluk tartjuk.”

Rátérve a Brexitre, a klubelnök kiemelte, hogy a brit kézilabda, mely tulajdonképpen még most is gyerekcipőben jár, óriási nehézségekkel nézhet szembe. A magyar tréner elmondta, hogy a bajnokságban nagyjából tíz hazai játékos van, a többiek mind valamilyen EU-s országból érkeztek, nekik pedig innentől fogva jóval nehezebb lesz az életük. Bár Darabos azt is kiemelte, hogy hozzájuk nemrég érkezett néhány játékos, akikben van potenciál.

„A visszaesés egyértelmű, talán kicsit a kedv is csökkent, ám ez nem csak a Covid következménye, ne feledjük, hölgyekről van szó, idővel sokakban megfogalmazódik a gyermekvállalás gondolata, a kiesőket pedig nehéz pótolni.”

A csapat a nehézségek ellenére természetesen a mostani szezonban is harcol a minél jobb eredményekért. A brit bajnoki szisztémában a hölgyek két osztályban küzdenek (a férfiaknál három van), a másodosztály népes, az első liga azonban jelenleg öt csapatból áll, köszönhetően a Cambridge és a London Angels előbb említett összeolvadásának. Darabos szerint a cél a Covid utáni visszaesés mérséklése lesz, de természetesen minden meccsen igyekeznek majd a maximumot nyújtani.

A cikk megírásának pillanatában egyébként a London Angels vezeti az angol bajnokságot, legutóbb épp az NEM Hawksot győzte le 27-21-re.

A gárda körüli legfrissebb fejleményekért egyébként érdemes követni a hivatalos Facebook-oldalukat.

A magyar szakemberrel a brit kézilabdázás helyzetéről is beszélgettünk. Tavaly egy angol edző, Stan Belinski Veszprémben járt, és nagyon bizakodóan nyilatkozott a sportág szigetországi jövőjéről. A London Angels vezetője ennél azért jóval szkeptikusabb.

„Önmagában azt is nagyon nehéz elérni, hogy a britek elfogadják a kézilabdát, hiszen nekik is megvannak a saját tradicionális sportágaik, akár férfi, akár női vonalon. Tény azonban, hogy valami megmozdult az itteni kézilabdás életben, de egyelőre nehéz megtippelni, hogy hova is vezet majd mindez. Ám sajnos az a tapasztalatom, hogy az itteni szövetség nem igazán nyitott a segítségre, én is többször ajánlottam fel a tapasztalatomat, a kapcsolatrendszeremet, ám mindig nemleges választ kaptam. A sportági vezetést egyébként leginkább a 2012-es olimpiai csapat alkotja, és azt sem lehet mondani, hogy ne kapnának támogatást, ám valahogy nem sikerül a pénzzel jól sáfárkodni."

Megfogyva bár, de törve nem, talán így lehetne összefoglalni a London Angels jelenlegi a helyzetét, a csapat ugyanis – a nehézségek ellenére – kitart.

Amit pedig eddig elértek, az mindenképpen megsüvegelendő.