Kisebb ligában játszik, de Philippe teljesítménye így is hihetetlen

Rayan Philippe 2000. október 23-án született Nizzában. Hétévesen csatlakozott a szülővárosától nem messze működő Rapid Menton akadémiájához, majd négy év után a szomszédvári Roquebrune-Cap-Martin utánpótlásában folytatta az útját. 2015-ben aztán egy országos tornán felfigyelt rá az FCO Dijon egyik megfigyelője, s át is tette a székhelyét Burgundiába. Fokozatosan lépdelt felfelé a ranglétrán, és a 2019-20-as szezon harmadik fordulójában az FC Girondins Bordeaux ellen be is mutatkozhatott a felnőttek közt a Ligue 1-ben. Talán ez adta meg a lökést Lionel Rouxel számára is, aki meghívta a francia U20-as nemzeti együttesbe a soron következő barátságos mérkőzésekre.

Ekkortájt úgy tűnt, hogy szép karrierútja lehet a 19 éves ifjúnak, hiszen belépett a felnőtt futball világába. Noha az ősszel visszatért az U19-es csapathoz, tavaszra kölcsönbe került a harmadosztályban szereplő Sporting Club de Toulonhoz, és öt meccsen ötször volt kezdő, majd a koronavírus-járvány miatt hosszú hónapokra megállt a futballélet Franciaországban.

Ő visszatért Dijonba, és az új szezon elején többször is pályára lépett az első csapatban, majd a több lehetőség reményében a másodosztályú AS Nancy-Lorraine együtteséhez került kölcsönbe. Noha eleinte rendszeresen kezdett, a vezetőedző, Jean-Louis Garcia egyre kevésbé számolt vele, mert nem teljesített igazán jól és a gólokat sem szállította. A tavasz során egy kisebb sérülés is hátráltatta, azaz végül mindkét fél teljes csődként könyvelhette el ezt az időszakot.

Az ügynöke eleinte azt javasolta, hogy maradjon Franciaországban, s próbáljon szerencsét egy kisebb csapatban, ahol ha tud bizonyítani, akkor megindulhat a karrierje. Philippe viszont szeretett volna világot látni és a légióslétben gondolkodott. A luxemburgi bajnokságban újoncként harmadik helyen végzett csapat, a Swift Hesperange sportigazgatója, Sofian Benzouien ugyan belga, de a francia vonalról való erősítésben látta a megoldást a fejlődésre, amivel csapata letaszíthatja a trónról az F91 Dudelange együttesét. A kiscsapat kiemelt bért kínált Philippe-nek, aki úgy gondolta, remek tapasztalatszerzés lehet ez, és egy sikerre éhes klubnál talán megtalálja a maga útját.

„A luxemburgi egy nagyon támadó szellemű bajnokság, ahol mindig sok az akció, és ritkán vannak olyan meccsek, amelyek 0-0-ra végződnek. Itt a csapatok megkockáztatják azt, hogy kevesebbet védekezzenek.”

Az első idény azonban nem alakult valami fényesen. Eleinte nem találta a helyét a centerposzton, pedig a hazájában is ott szerepelt, majd mikor elkezdte elkapni a fonalat, akkor egy sérülés hátráltatta. A tavaszi nyitányon ismét kiesett két hónapra, és bár az áprilisi visszatérésekor megvillantotta a legjobb arcát – három meccsen négy gól és két assziszt –, a lezárás ismét felemás volt egy kisebb sérülés miatt. Hősünk nehéz időszakot élt meg, mert bár olykor remekül ment neki a játék, a kihagyások teljesen ellehetetlenítették a fejlődését és az előrelépést.

A kispadra második alkalommal leülő Pascal Carzaniga és a vele dolgozó stáb kiemelt figyelmet szentelt neki és mindenben támogatta őt, mert azt látták, hogy helyi szinten óriási potenciál van benne. A támadó nyara ezek után nagyrészt azzal telt, hogy megerősítse az izomzatát, hogy ne kerüljön sorozatosan a partvonalon kívülre. A tréning remek kondicionális állapotba hozta és a fejlődése is jól alakult. A kulcs viszont az volt, hogy a francia szakember a szélen tervezett vele, ami egy új impulzust jelentett a karrierjében.

Az első tizenkét forduló mindegyikén lőtt gólt vagy adott gólpasszt, de leginkább egyszerre mindkettőt. Akkor jött egy 0–0, ám ezután ismét gólgazdag meccsek következtek, a francia támadó pedig megállíthatatlan módon termelte a kanadai pontokat. A 17. fordulónál tart jelenleg a bajnokság, ő pedig 19 alkalommal volt eredményes és 19 előkészítés is fűződik a nevéhez, valamint egy kupameccsen az első félidőben lőtt egy gól és adott két asszisztot is. A Hesperange vezeti is a bajnokságot egyébként, két ponttal megelőzve a Dudelange-ot. Több szaklap pedig már fel is figyelt a 22 éves csatár teljesítményére, még Erling Haalandal is összevetették a mutatóit.

„Nem állok versenyben Haalanddal, nem lehet vele összehasonlítani, pontosan tudom, hogy én egy alacsonyabb szintű bajnokságban vagyok. Nagyon kedvelem a játékát, egy igazi gép, a szó jó értelmében. Eleinte viccnek fogtam fel, hogy jobb vagyok nála ilyen tekintetben, azonban való igaz, ma már egyfajta célom is lett az, hogy ebben a statisztikában előrébb tudjak végezni mindenkinél, mert ez mégiscsak egyfajta elismerése lenne annak, hogy jól végzem a dolgom.”

Márpedig hazugság lenne azt mondani, hogy ne így lenne. Káprázatos, amit eddig elért Philippe és bár azt a tényt nem lehet elbagatellizálni, hogy az angol Premier League és a BGL Ligue megközelítőleg sem képvisel azonos szintet, de mindenkinek ott kell a legjobbját nyújtania, ahol épp van. Márpedig a francia támadó épp azért ment a luxemburgi ligába, hogy ki tudjon tűnni és ezzel fellendítse a karrierjét, ez pedig egyelőre remekül sikerül neki. A nyáron lejár a szerződése, így joggal vetődik fel a kérdés, hogy merre vezet majd az útja.

„Rendszeresen megkapom a kérdést, hogy »miért nem térek vissza Franciaországba« Ez nem csak Franciaországról szól, vannak más országok is, ahová szeretnék eljutni és megnézni, hogy ott mire vagyok képes. A Luxemburgban eltöltött időm már segített, mert megtudtam magamról, hogy sikeres lehetek a futballban. Hallottam én is a sajtóvisszhangot, hogy a teljesítményem felkeltették német és belga csapatok érdeklődését is. Azt is tudom, hogy voltak megfigyelők, akik eljöttek megnézni a meccseinket, de egyelőre nem akarok a jövővel foglalkozni. Élvezni akarom, hogy jól megy a játék és szeretném, ha a csapat bajnoki címet tudna nyerni.”

Az persze nagyon nagy kérdés, hogy egy gyengébb ligában, a BGL Ligue-ben felmutatott ennyire kiugró statisztikai mutató mit érne egy magasabbra taksált bajnokságban. Azonban azt a nyáron már megtudhatjuk, hogy hol próbálja meg a karrierje következő lépcsőfokát megmászni Philippe, és meg is figyelhetjük a jövőben, hogy ez hogyan sikerül neki.

Kiemelt kép: Eurosport