Kitchens-show és berlini győzelem az Enthroners ELF-debütálásán

Harmadik szezonját kezdte meg a European League of Football június első hétvégéjén, ezúttal már magyar csapattal a mezőnyben. A Fehérvár Enthroners bemutatkozása az európai elitben elég nagy érdeklődéssel járt, a First Field fedett lelátója szinte teljesen megtelt, de a napos oldalon is szép számmal akadtak nézők. A hazai közönség azonban nem örülhetett győzelemnek, a berliniek érvényesíteni tudták a papírformát, és könnyed győzelemmel kezdték a szezont, ugyanakkor azt nem szabad elvitatni, hogy fehérvári oldalon is akadtak megsüvegelendő teljesítmények, leginkább a védelemben.

Kellemes meglepetés a védelem

Amikor a Thunder az első támadásából mindenféle erőlködés nélkül, három játékból szerzett touchdownt, valószínűleg senki nem gondolta volna, hogy a mérkőzés után pozitívan lehet majd beszélni az Enthroners védelméről. Pedig pontosan ez történt, az első drive okozta sokkból gyorsan magukhoz tértek a hazai játékosok, és az első félidő hátralévő részében pontot sem engedtek. Sőt, ha rajtuk múlik, sokkal szorosabb is lehetett volna a találkozó, ugyanis egy sack után a berlini irányító, Donovan Isom elejtett a labdát, Zilai János pedig össze is szedte azt. Ez a labdaszerzés akár fordulópont is lehetett volna, hiszen a Berlin endzone-jától nem messze történt, így kiváló pontszerzési lehetőséggel szolgált, ám a fehérvári támadók nem tudták ezt kihasználni.

Az Enthroners védelme nemcsak ezzel a fumble-lel vétette észre magát, az egész meccsen kiváló munkát végzett. Különösen a secondaryt illeti dicséret, ahol ugyan nem volt egyetlen kiemelkedő teljesítmény, de csapatként remekül működött, és limitálni tudta a berliniek egyébként kimondottan erős elkapósorát. Egyedül a két touchdownt jegyző Aaron Jackson okozott kisebb-nagyobb problémákat – a védelem mellett a speciális egységnek is – de az ő sebessége és irányváltásai valószínűleg másokon is kifognak majd.

A secondary mellett a linebacker-sort is meg kell említenünk, amely talán az egész csapat legerősebb egysége, és ezt ezúttal is megmutatták. A már korábban említett Zilai az összeszedett fumble-je mellett is villogott: folyamatosan a labdás ember körül mozgott, ha pedig ott járt, borzasztó magabiztosan csinálta meg a szereléseket és abszolút vezére volt a csapatnak, bizonyítva, hogy a posztja krémjébe tartozik. Mellette Antony Rodrigues és Bodnár Benedek nevéhez is fűződtek szép játékok. Előbbiről eddig is tudtuk, hogy ELF-kaliberű játékos, utóbbiról azonban csak sejthettük, ám a tavalyi év legjobb magyar védőjátékosának választott Bodnár megmutatta, hogy ezen a szinten is megállja a helyét.

Ezek a kiváló egyéni teljesítmények a számokban is megmutatkoztak, az egyébként közel sem rossz erőkből álló berlini támadósor játékonként mindössze 3,4 yardot tudott haladni, ami a második legrosszabb mutató volt a fordulóban. De a Thunder a harmadik kísérletekre sem lehet büszke, mindössze 22 százalékkal tudta ezeket újabb első kísérletre váltani, ennél pedig csak két csapat teljesített gyengébben az első héten.

Kitchensre nem volt válasza a támadófalnak

Adódik a kérdés, hogy ha a fehérvári védelem ennyire jól játszott, mégis hogyan szerezhetett 36 pontot a Berlin. Ennek a jelenségnek a legfőbb magyarázata a támadóknál keresendő. A berliniek teljesítményét a fordulóban csak az Enthroners offense tudta alulmúlni.

A Thunder védelme két alkalommal tudta elvenni a labdát a fehérváriaktól, és mindkettőből touchdownt is szerzett, mindkettőt a létező legjobb pillanatban. Az első ugyanis néhány játékkal Zilai labdaszerzése után jött, ráadásul valódi ki nem kényszerített hiba volt, Jerod Evans kezéből egyszerűen kicsúszott a labda, amivel Ludvig Myrén meg sem állt a másik endzone-ig. Igazi 14 pontos játék volt ez, hiszen igencsak jó esély volt a fehérvári pontszerzésre és egyenlítésre, helyette azonban a berliniek duplázták meg az előnyüket.

A második labdaszerzés a második félidő elején történt, amikor még egyáltalán nem volt behozhatatlannak az Enthroners hátránya, egy sikeres drive-val akár egy labdabirtoklásnyi különbségen belülre zárkózhattak volna, ám egy újabb fumble után ismét Myrén kezében kötött ki a labda. Igaz, ekkor sem volt még minden veszve, mert Myrén néhány másodperccel később szintén elhagyta a labdát, de az pont Kyle Kitchenshez pattant, aki újabb touchdownt szerzett a Thundernek.

Apropó, Kitchens. A Berlin edge rushere ellenállhatatlanul játszott, gyakorlatilag egymaga verte szét az Enthroners támadójátékát. A fehérvári támadófal egyszerűen tehetetlen volt vele szemben, a védőfal bármely pontjáról képes volt nyomást gyakorolni. Ennek eredménye az lett, hogy a touchdownja mellé négy sacket is összeszedett, de a számok nem írják le a teljes történetet. Kitchens ugyanis beköltözött a Fehérvár backfieldjére, és nem sok olyan játék volt, amelyikben nem tudta megverni az emberét. Ráadásul a duplázás sem segített sokat a helyzeten, annyit értek el vele, hogy egy kicsit később tudott odaérni az irányítóra. Akik követték az ELF előző két szezonját, azok most joggal jegyezhetik meg, hogy Kitchenst a liga eddigi mindkét szezonjában az év védőjátékosának választották, és mindenféle túlzás nélkül állítható, hogy az egész bajnokság legjobb játékosáról beszélünk.

Nehéz feladat elé állították tehát a fehérvári támadófalat rögtön az első ELF-meccsükön, és sajnos nem is sikerült megoldaniuk. Annak ellenére, hogy a berlini visszavágót leszámítva Kitchensnél csak gyengébb edge rusherekkel kell majd farkasszemet nézniük, ez a találkozó nem sok jóval kecsegtet. Az Enthroners három pontja ugyanis a legkevesebb, amit egy újonc csapat az első ELF-meccsén szerzett, és óriási javulásra lenne szükség a teljes támadósor, de különösen a fal részéről, hogy ne ebben a tartományban mozogjanak a csapat pontjai a szezon során.

Hogyan tovább?

Egy meccsből nagyon korai lenne messzemenő következtetéseket levonni a Fehérvár szezonját illetően. Már csak azért sem, mert ez a Thunder, ha a bajnoki címért nem is, de a rájátszásért mindenképp harcban lesz, ami abszolút irreális elvárás lenne az Enthronersszel szemben, a vezetőség is többször elmondta, hogy az első év a tanulásról fog szólni.

Arra viszont mindenképp jó volt ez a találkozó, hogy a játékosok hozzászokjanak az európai élmezőnyhöz és kirajzolódjanak a csapat erősségei és hiányosságai. Amennyiben a védelem képes lesz ezt a szintet hosszú távon is fenntartani, akkor okozhatnak kellemetlen pillanatokat bárkinek. Ugyanakkor azt be kell látni, hogy ilyen támadójátékkal ezen a szinten nem lehet meccseket nyerni. Persze pálcát törni sem kell a fehérvári támadók felett, könnyen lehet, hogy csak egy kisiklásról van szó, vagy az összeszokottság hiánya okozta ezt az összeomlást, de egyértelmű, hogy ennél több kell tőlük.

Kiemelt kép: Kutasi Petra/Fehérvár Enthroners Facebook