Korábbi Dortmund-sztárral a soraiban várja a Riga FC a Kecskemétet

A Riga FC még a Debrecen ellenfelénél, az örmény FC Alashkertnél is fiatalabb klub. 2014-ben alapították, a Dinamo Riga és az FC Caramba egyesüléséből jött létre. Első nekifutásra megnyerte a lett másodosztályt, így 2015-től az élvonalban, az úgynevezett Virsligában szerepel, mi több, háromszor meg is nyerte azt és jelenleg biztosan halad fennállása negyedik bajnoki címe felé.

A Riga FC háromszoros lett bajnok (Fotó: Riga Football Club/Facebook)

Korábban irányította a csapatot az a Viktor Szkripnyik, akit Magyarországon leginkább onnan ismerhetünk, hogy a Bundesligában szereplő Werder Bremen szakvezetője volt, de a német vonalról ismerős lehet Thorsten Fink is (tavaly fél évig volt a csapat edzője), aki egyelőre játékosként nagyobb sikereket ér el, mint trénerként.

A Konferencia-ligában két évvel később a gibraltári Lincoln Red Imps csak hosszabbítás után kicsikart győzelemmel ütötte el őket a csoportkörtől, így a fogadkozás meglehetősen nagy a lettek részéről.

Egykori Bundesliga-játékos a csapat vezére

Érdemes megemlíteni a csapat legnagyobb sztárját, a szerb Milos Jojicsot, aki néhány évvel ezelőtt a Borussia Dortmundban és az 1. FC Kölnben is szerepelt.

Ezt követően megfordult Ausztriában (Wolfsberger AC) és nevelőegyesületénél (Partizan Beograd), de nagyjából nyolc hónap tétlenség után idén február óta a Riga FC játékosa. Elismertségét jelzi, hogy mostanában csapatkapitányként is láthatjuk őt, nyilván ez nem csak a múltjának szól.

Milos Jojics néhány éve még a Borussia Dortmund és az 1. FC Köln játékát szervezte, ma már Lettországban futballozik (Fotó: rigafc.lv)

A klubnak egyébként hat lett válogatott futballistája van, közülük a jobb oldali védő, Raivis Jurkovskis, valamint a középső bekk, Antonijs Cernomordijs a nemzeti csapatban is alapemberek. Ők ketten együtt 66 mérkőzést tudtak le eddig hazájukat képviselve, közel hasonló mutatókkal (37 és 29 találkozó). Rajtuk kívül kongói, perui és finn válogatott légiósai is vannak a Riga FC-nek.

Kifejezetten reményteljes jelen

A naptári éves lett bajnokságban jelenleg 23 fordulón vannak túl a csapatok a 36-ból (tízcsapatos liga, mindenki négyszer játszik mindenkivel), és a 2022-es ezüstérmes Riga FC jelenleg éllovas, hárompontos előnyben van az üldöző RFS Rigával és 24 (!) egységgel a címvédő Valmiera FC előtt. A csapat imponáló, 59–11-es gólkülönbséget tud felmutatni, ráadásul jó formának örvend, miután legutóbbi hKárom meccsét megnyerte, a hétvégit történetesen 6–0-ra a FK Tukums 2000 vendégeként.

A csapat házi gólkirálya a középcsatár Marko Regza, aki 12 gólt szerzett eddig a bajnokság során, de érdemes odafigyelni a brazil középpályásra, Douglas Aurélióra, aki nyolc gólja mellett hét találatot előkészített már a Virsliga idei küzdelmeiben. A jobbára 4-3-3-as felállásban pályára lépő letteknél rájuk kell talán a leginkább figyelni.

Az első mérkőzésre Kecskeméten kerül majd sor, csütörtök este – ez többek között azért is nagy szó, mert sokak szerint a magyar élvonalra sem feltétlenül alkalmas a Széktói Stadion – a visszavágót pedig a valaha legsikeresebb lett klubcsapat egykori otthonában, a legendás Skonto Stadionban rendezik majd. A párharc győztese a holland FC Twente vagy a svéd Hammarby IF ellen játszhat majd a következő körben.

Kiemelt fotó: Riga Football Club/Facebook