Korábbi olasz válogatott kapus állhatja a Fradi-rohamok útját

Az 1907-ben alapított Hamrun Spartans Málta egyik legpatinásabb és legsikeresebb klubja. Kilencszeres bajnok és hatszoros kupagyőztes, és bár a legsikeresebb korszakát a nyolcvanas évek végén, a kilencvenes évek elején élte, mostanában újra felfelé ível a csillaga.

A „spártaiak” az 1910-es években kétszer nyertek bajnokságot, majd hosszú évekig a lét és a nemlét, az első és a másodosztály végpontjai között ingáztak. A sok kalanddal, megszűnéssel, név- és arculatváltással tűzdelt évtizedeket viszonylagos nyugalom és az eddigi legfényesebb aranykor követte: a klub 1987-ben, 1988-ban és 1991-ben is bajnok lett a szigetországban, ráadásul öt év alatt négyszer a helyi FA-kupát is elhódította.

A magasban ekkor sem tudott megragadni a klub, és mintha csak kódolva lenne a történetében a zuhanás, ismét határozott mélyrepülésbe kezdett. Előbb csak egy stabil máltai élvonalbeli csapattá „silányult”, majd megjárta a másod-, nem olyan régen pedig még a harmadosztály küzdelmeit is. Jelenleg sorozatban a nyolcadik szezonját tapossa a Premier League-ben, mostanában nehéz elképzelni, hogy egyhamar másik divízióban kellene rajthoz állnia.

A 2019-2020-as idényben jól szerepelt a gárda, de a súlyosbodó anyagi problémák miatt több jó játékosát, köztük válogatottakat is el kellett adnia a klubnak. A koronavírus-járvány miatt felfüggesztett bajnokságot végül a kilencedik helyen zárták, a legjobb dolog pedig csak ezek után történt meg a klubbal: beállt mögé az ország legnagyobb építészeti és ingatlanfejlesztési cége, a J. Portelli Projects, amely garantálta a kiszámítható jövőképet és az anyagi biztonságot.

Csődközeli állapotból épült az új mintaklub

A már említett aranykor során nem volt ritka, hogy a Spartans adta a máltai válogatott gerincét, és ez még akkor is dicsőség, ha a helyi labdarúgás színvonala még az európai középmezőnyt sem nagyon érte el. Az új tulajdonos beszállása együtt járt azzal, hogy az anyagiak mellett szakmailag is megerősödhetett a klub, és olyanok érkeztek, akik a jelen és a jövő máltai focijának nagy egyéniségei: Juan Carlos Corbalan, Joseph Mbong vagy az a Matthew Guillumier, aki ma már a lengyel élvonalbeli Stal Mielec profija. A 2020-21-es idényben meg is hozta a bajnoki címet a befektetés, ám a Bajnokok Ligájában nem állhatott rajthoz az együttes egy korábbi, 2013-ra datálható bundaügyi vétség miatt.

A szigetország aktuális bajnoka lesz az FTC soron következő ellenfele (Forrás: Hamrun Spartans Facebook)

Az előző idényben nem csak a bajnokságban szerepelt emlékezetesen a Hamrun Spartans, de a nemzetközi kupában is, az immár általunk is jól ismert örmény Alaskert legyőzése után a bosnyák Velez Mostart és a bolgár Levszki Szófiát is kiejtették az Ekl-ből, mielőtt a play-off-körben a belgrádi óriás, a Partizan megálljt parancsolt nekik. Ebben az évben erre a tapasztalatra is támaszkodhatnak már, és mondani sem kell, ez nem könnyíti meg a Ferencváros dolgát.

Tapasztalt játékosok a keretben

A máltai csapatban hemzsegnek a válogatott játékosok, elég, ha csak az összesen már hatszoros bajnok, 75-szörös válogatott védőlegendát, Steve Borgot említjük. A már említett Mbong 49-szer, Corbalan 21-szer képviselte már az országot nemzetközi mérkőzésen, de a balszélső Ryan Camenzuli és a középcsatár Luke Montebello tapasztalata sem elhanyagolható (35, ill. 28 fellépés).

Henry Bonello helyzete kifejezetten érdekes, a tapasztalt kapus 46-szoros válogatottnak mondhatja magát, nevét valószínűleg azok is ismerik már, akik a máltai csapat mérkőzéseinek csak az összefoglalóit követik, mégsem valószínű, hogy a Ferencváros ellen őt látjuk majd a gólvonalon. Mindez azért lehetséges, mert a keret tagja a 40 esztendős, korábbi olasz válogatott klasszis, Federico Marchetti, aki hosszú évekig védett olyan patinás csapatokban a Serie A-ban, mint a Genoa, a Lazio vagy a Cagliari, és aki világbajnokságon (2010), valamint Európa-bajnokságon is (2016) tagja volt az olasz válogatott keretének. Itt érdemes megjegyezni, hogy Marchetti előtt Christian Zaccardo is viselte a Spartans piros-fekete mezét, amivel ő a klub valaha volt legismertebb labdarúgója.

Federico Marchetti szép éveket töltött el a Lazióban, most a máltai bajnoknál véd (Forrás: Times of Malta)

Kellemetlen harcmodor, olaszos stílus

Ahogyan a máltai labdarúgás egészére, úgy a Hamrun Spartansra is nagy hatást gyakorol az olasz foci. A csapat edzője szintén egy korábbi olasz válogatott védő, Luciano Zauri, aki játékosként egyelőre nagyobb presztízst vívott ki magának a Fiorentina és a Lazio csapataiban, mint edzőként. Természetesen, mint a legtöbb kollégája, ő is a biztos védekezésre építi a csapat játékát, helyzettől függően nem áll távol tőle az ötvédős rendszer alkalmazása sem. A Ferencváros minden bizonnyal egy zárt, a területet okosan szűkítő és a játék lassítására törekvő csapattal találkozik majd, amelynek az eredmény ismeretében inkább a magyar csapat játékának elrontása lesz a célja, néhány pontos és gyors kontratámadás levezetése mellett.

Ebben az albán játékvezetők által dirigálandó első mérkőzésen biztosan nem számíthatnak még a montenegrói Uros Djuranovics szolgálataira, aki az előző őszt még Kecskeméten kezdte, de nem tudott kellően fontos szerepet kiharcolni a csapatban, és holnapután eltiltás miatt nem lesz bevethető.

Az első mérkőzést augusztus 10-én, csütörtökön, Máltán rendezik meg 19.30-kor (az időzóna egyezik), a visszavágóra pedig egy héttel később Budapesten kerül sor 19 órás kezdettel.

A párharc győztesére a litván Zalgiris és a svéd Häcken Európa-ligában zajló összecsapásának vesztese vár majd, immár a főtáblás szereplésért.

Kiemelt kép: Hamrun Spartans Facebook