Lesétált egy drukker a lelátóról, és hiba nélkül szállt be az asszisztens helyett

Több mint 17 ezren látogattak ki a hétvégi Portsmouth–Cheltenham mérkőzésre, annak ellenére, hogy a Premier League-t megjárt hazaiak a League One-ban sínylődnek. Ekkora tömeg nézhetett végig egy olyan jelenetsort, amely profi futballmérkőzésen párját ritkítja.

A találkozó első félidejének 37. percében megsérült az egyik asszisztens, akinek a helyére a negyedik játékvezető, Stephen Brown ugrott be. Ám a második félidő elején Brown is sérülést szenvedett, nem tudta tovább ellátni a feladatát. Ben Toner játékvezetőnek félbe kellett szakítania a mérkőzést, hiszen egy asszisztenssel nem folytatódhatott a meccs.

A Portsmouth vezetése hamar lépett, a közösségi médiafelületén és a stadion hangosbemondóján keresztül is közölte, hogy egy játékvezetői képesítéssel rendelkező szurkolót keres a mérkőzés folytatásához. Ekkor jelentkezett a tömegből Julian Browning.

„Eleinte nem akartam vállalni, de azt láttam, hogy a lelátón körülöttem mindenki azt kiabálja heccből, »én vállalom, én vállalom«. A közel ülő ismerősösök tudták, hogy vezetek meccseket, aztán amikor másodszor is bemondták, hogy van-e játékvezető a lelátón, azt mondtam: ó, a fenébe, gyerünk!”

– mondta a Talksport videointerjújában a férfi.

A játékoskijáróban gyorsan szereztek neki egyenfelszerelést, és egyszer csak előkerült valahonnan egy aranyszínű stoplis is, Browning nem emlékszik, ki adta oda neki. Mielőtt pályára lépett volna, a biztonság kedvéért megkérdezte a játékvezetőt: „Spori, mi lesz, ha gólt lő a Portsmouth?” Utólag, a Talksport adásában elárulta, a lehető legvisszafogottabban ünnepelt volna, ha a kedvencei betalálnak. Kár, hogy nem lőttek gólt, megnéztük volna tőle a visszafogott gólörömöt a partvonalnál.

A két asszisztens adott neki sportszárat, nadrágot és mezt, így némi bemelegítés, és 21 perc kényszerpihenő után Browninggal folytatódhatott a meccs, a tudósítások szerint hiba nélkül tette a dolgát.

„Az adrenalinszintem az egekben volt, majdnem összecsináltam magam. Két dologtól tartottam: attól, mi lesz vitás ítélet esetén, illetve attól, ha gólt lő a Pompey. A meccsen egészen hihetetlen volt hallgatni, részese lenni annak a kommunikációnak, ami a játékvezető, a negyedik játékvezető és a másik asszisztens között zajlott”

– áradozott a 0–0-val véget ért összecsapás után.

Az egyik nyilatkozatában Browning elmondta, hogy katonaként szolgált, a leszerelés után a haditengerészet bajnokságában is vezetett meccseket. Az ambíciója még meglenne, hogy a profik között is ott legyen, de már idősebbnek érzi magát, megelégszik az alacsonyabb ligákban való közreműködéssel.

Pedig Wade Elliott, a Cheltenham edzője a mérkőzést követően így értékelt.

„Idén eddig minden bizonnyal ő volt a legjobb asszisztens, aki a meccseinken megfordult. Egy kicsit megijedtem azért, amikor besétált, és üdvözölte az északi lelátón helyet foglaló szurkolótársait.”

John Mousinho, a hazaiak trénere megdicsérte a vendégeket, akik belementek abba, hogy egy hazai drukker jelezze (vagy épp titkolja el) a meccsen a lesgyanús helyzeteket. Úgy, hogy természetesen ebben a ligában nincs VAR.

Spud közbelép

Angliában már máskor is történt hasonló: 2017 novemberében egy Norwich–Preston mérkőzésen esett meg, hogy egy szurkolónak kellett kisegítenie a játékvezetői négyest. Egészen ritka alkalom, hogy a Championshipben ilyesmi történjen.

Az oldalvonali asszisztens, Mark Jones a mérkőzés 82. percében eltorzult arccal a combjához kapott, óriási fájdalmai voltak, lágyéksérülése miatt képtelen volt folytatni a mérkőzést. A pálya közepére bicegett Tim Robinson játékvezetőhöz, és közölte a rossz hírt. A negyedik játékvezető azonnal elkezdett melegíteni, ám nem volt, aki átvegye a helyét.

Néhány percen át csak tébláboltak a szervezők, senkinek sem volt ötlete, hogyan orvosolják a problémát. Alex Neil, a hazaiak edzője egyszer csak megpillantotta egy ismerősét a közönség soraiban, és intett neki, hogy jöjjön a pályára – persze előtte szólt Tim Robinsonnak, ha engedélyt ad rá, érkezik a segítség. David „Spud” Thornhill, a játékvezetői vizsgával rendelkező megrögzött Norwich-drukker lesétált a gyepre, gyorsan magára húzta a negyedik játékvezető kabátját, a játékvezető pedig egyeztette az ellenfél csapatkapitányával, hogy Thornhillel tudják csak befejezni a meccset. A végeredmény 1–1 lett. A cseréknél Thornhill óriási tapsot kapott.

„Elég visszahúzódó vagyok. Igazából nem volt sok dolgom, a magasba kellett tartanom néhányszor a cseréket jelző táblát. Csak segíteni akartam” – nyilatkozta a mérkőzés után a klub honlapjának, hozzátéve: „őrületes volt az egész, őszintén szólva egészen odáig voltam attól a figyelemtől, amit kaptam.”

Kiemelt fotó: ProSportsImages