Luis Palma, a nagy gólok hondurasi mestere

Honduras labdarúgása alig egy évtizede még igen magas szintet képviselt az ország történetének korábbi és jelenlegi szerepléseivel összevetve. A David Suazo, Wilson Palacios és Mayor Figueroa nevével fémjelzett nemzeti csapat két egymást követő világbajnokságra is kvalifikálta magát (2010 és 2014). Bár végül egy Svájc elleni döntetlent leszámítva nem volt sikerélményük, ebben az időszakban ötből négyszer elődöntőig jutottak az Arany-kupán is, vagyis a térség egyik meghatározó csapataként beszélhettük róluk.

Manapság ez már közel sincs így, de egy-egy kiemelkedő tehetséget ők is tudnak adni a futballvilágnak, akik eljuttathatják Honduras jó hírét a topligák szintjére is – jelenleg csak a Cádiz csatára, Antony Lozano mondhatja el magáról a közép-amerikai országból, hogy topligás futballista. Azonban a teljesítménye alapján a 23 éves Luis Palmának jó esélye lesz arra, hogy szintén ebbe a kategóriába tartozzon, ugyanis a görög élvonalban villogtatja tudása legjavát hétről hétre, amire egyre többen felfigyelnek.

Az Arisz Thesszaloniki szélsője 2000. január 17-én látta meg a napvilágot La Ceiba városában, és itt is kezdte meg a futball világában az utazását. A Club Deportivo y SocialVida akadémiáján pallérozódott hosszú éveken át, majd itt lett profi is. Ezután tett egy rövid kitérőt az Egyesült Államokba, ahol 13 mérkőzésen szerepelt a Real Monarchs színeiben, és kivette a részét a USL Championship Cup megnyeréséből. Ezután visszatért a nevelőegyesületéhez, ahol tovább remekelt – még a koronavírus-járvány általa jelentősen megnehezített körülmények ellenére is –, majd 2022 telén lecsaptak rá a görögök.

Szalonikiben az első néhány hónapja ráment az akklimatizációra, de a felsőházi küzdelmek során már mutatott olyan dolgokat, amik okán a szurkolók egyre inkább bízni kezdtek benne. Aztán az AEK ellen „oda és vissza” is betalált, a góljai pedig a két győzelem fontos részét képezték, így pedig nagyban hozzájárult ahhoz, hogy odaérjenek a dobogó alsó fokára.

A nyári felkészülés jól sikerült Palma számára és Alan Pardew bizalmat is szavazott neki. Ő pedig élt is vele. A Konferencia-liga selejtezőiben gólt lőtt és három gólpasszt is kiosztott, majd a bajnoki nyitányon is egy assziszttal indított, amit egy találat követett a folytatásban. A világbajnokság előtt egy mesterhármasra is futotta tőle, majd a decemberi visszatérést is góllal indította, aztán viszont megsérült és ez rányomta a bélyegét az alapszakasz végén mutatott teljesítményére is. A felsőházi küzdelmeket viszont ismét eredményesen kezdte, ám idén nem lesz esélyük az ötödik helynél jobban zárni, ami az ő formájára, motivációjára sincs jó hatással.

A cselező készsége a liga elitjébe emeli őt mind mennyiségi, mind hatékonysági szempontból. Noha hajlamos túlvállalni magát, de azt látni kell, hogy a csapat taktikája az elmúlt időszakban leegyszerűsödött, és túlzottan is az átmenetekre alapoz, ahol sokszor marad magára. Így a progresszív labdacipelésein is érződik, hogy egyéni akciókat visz végig időnként. Azonban amikor hajlandó passzolni, akkor a kockázatot is bevállalja, mert a boxon belülre juttatott átadási kísérleteinek száma az elitkategóriába sorolja őt, és a kulcspasszok terén is hasonlóan áll, még ha a sikerességi rátája egyik esetben sem a legfényesebb.

A tél folyamán lehetett olvasni a görög lapokban, hogy vinnék őt orosz csapatok, de a hondurasi nyíltan megmondta, hogy szeretne a nemzetközi porondon rendszeresen megmutatkozni, így ha még talán nem is topligába megy, akkor is mindenképp egy európai kupaszereplő együtteshez írna alá. Az Arisz elnöke, Teodorosz Karipidisz pedig nem is rejtette véka alá a véleményét az ügyben néhány hete:

„Tisztában vagyunk vele, hogy Luis komoly értéket képvisel a csapatunkban és azzal is, hogy a nyáron jelentős érdeklődés lesz iránta. Több klubról is tudunk, amelyek megfigyelőket küldtek az elmúlt hetekben a meccseinkre, ami igen megtisztelő, de ez is csak azt mutatja számunkra, hogy meg kell kérni az árát. Daniel Mancini eladási áránál is magasabb összeget kell majd mondanunk az érdeklődőknek, mert Luis nála is jobban teljesít idén.”

A 26 esztendős argentin játékjoga nem sokkal ezelőtt, január végén hárommillió euróért cserében került a Panathinaikoszhoz, amivel a második legnagyobb összegű eladása lett a klubnak. Csak Aboubakar Kamara előzi meg őt, akit tavaly nyáron szerződtetett az Arisztól az Olympiakosz – ötmillió euróért. Néhány hónap múlva jó eséllyel Palma is távozik, és szinte biztosan fel fog férni a dobogóra az klub legdrágább átigazolásai kategóriában.

Az elmúlt néhány hétben az SC Braga és az UD Levante érdeklődéséről lehetett hallani, illetve a Rangers FC megfigyelőinek érkezéséről is adott hírt a görög sajtó, így valóban nagy versenyfutás alakulhat ki a hondurasi szélsőért, amiből a görögök igencsak jól jöhetnek ki. A portugál és a skót együttes megfelelne az európai kupaszereplést illetően a játékos reményeinek, míg a spanyoloknál feljutás esetén a topligás álmait tudná megvalósítani. Csaknem biztos, hogy a jövőben többször találkozunk majd a nevével, mert a képességei alapján jóval több van benne, mint ahol jelenleg tart a pályafutása.

Kiemelt fotó: Getty Images