Másodperceken múlott a csoda, a hatodosztályú ellenfél majdnem búcsúztatta a West Hamet az FA-kupában
Sokszor láttunk már példát arra, hogy egy alacsonyabb osztályban szereplő csapat hazája kupaküzdelmeiben a papírformát megcáfolva búcsúztat egy sztárklubot. Tegnap az FA-kupa negyedik fordulójában majdnem összejött egy hasonló, ritkán látható csoda: az egyik Premier League-csapatot kis híján búcsúztatta a teljesen esélytelennek vélt Kidderminster Harriers. A Kalapácsosok sztárjátékosa, Declan Rice is el volt ragadtatva a kiscsapat teljesítményétől.
A jelenleg az angol hatodosztályban szereplő Kidderminster Harriers történelme meglehetősen hosszú múltra nyúlik vissza. A Birminghamtől nem messze fekvő Kidderminsterben már 1886 óta létezik a futballcsapat, amely története során végig alacsonyabb osztályokban szerepelt. A kupaküzdelmekben viszont többször is megnehezítette a nála sokkal esélyesebbnek vélt klubok dolgát.
2004-ban például az FA-kupa harmadik fordulójában a Wolverhampton Wanderers szenvedett meg alaposan ellene, hatalmas meglepetésre kis híján vereséget szenvedett, csak a 89. percben tudott egyenlíteni. A döntetlenre végződött mérkőzést a kiírás értelmében újra kellett játszani. A második ütközetben a Harriers 2-0-s vereséget szenvedett az összehasonlíthatatlanul jobb erőkből álló ellenfelétől. Megemlítendő azonban, hogy második találatnál – ahogy a mérkőzés felvételéből utólag kiderült – a labda nem haladt át teljes terjedelmével a gólvonalon.
Premier League-ben szereplő sztárcsapat következett
Az FA-kupa jelenlegi kiírásban is alaposan fel volt adva a lecke a kidderminsterieknek. Miután búcsúztatták a szintén alacsonyabb osztályokban szereplő Grimsby Townt és Halifax Townt, majd nagy meglepetésre a Championshipben szereplő Readinget is, az élvonalbeli West Ham United következett.
A kiscsapat alaposan rácáfolt a papírformára a Kalapácsosok ellen, akik mindössze másodpercekre voltak már a megalázó vereségtől, amikor 91. percben legnagyobb sztárjuk, Declan Rice szépségdíjas találattal egyenlített. A sokktól azonban nem tört meg a Kidderminster lendülete, a hosszabbítást is jól bírta. Amikor már úgy tűnt, hogy tizenegyesekkel dől el a párharc, Jarrod Bowen révén (a rendes játékidőhöz hasonlóan) ismét az utolsó másodpercekben szerzett gólt a West Ham, végleg összetörve a kidderminsteri szurkolók továbbjutásról szőtt álmait.
A sztár dicsérő szavai
A már említett Declan Rice, aki az egyenlítő találatot szerezte, mérkőzés utáni nyilatkozatában nagy elragadtatással beszélt a hatodik ligás csapat teljesítményéről: „Óriási, óriási tisztelet a Kidderminsternek […], valósággal szárnyaltak.” Az Eb-ezüstérmes válogatott játékos később a közösségi médiában is kifejezte az előzetesen teljességgel esélytelennek vélt ellenfelet illető csodálatát. „Hihetetlenek voltak az elejétől a végéig. Sok sikert a szezon hátralevő részére” – írta Rice még a történtek hatása alatt.
Saját csapatáról viszont – nem meglepő módon – kritikus hangnemben nyilatkozott a középpályás.
„Ma nem voltunk a legjobb formában, ha őszinte akarok lenni, az ellenfél megérdemelte volna a továbbjutást”
– értékelt a lefújást követően. Annak ellenére tehát, hogy másodperceken múlott egy, a futball világában ritkán látható csoda, a West Ham United került az FA-kupa következő fordulójába. Azonban egészen biztos, hogy a mérkőzésre nem a WHU, hanem a kidderminsteriek miatt fogunk emlékezni még hosszú ideig.
Kiemelt fotó: Football365
Szerző
