Max Meyer Svájcban találta meg a nyugodt, otthonos környezetet

Maximilian „Max” Meyer 1995. szeptember 18-án látta meg a napvilágot Oberhausenben. Itt is kezdett el a labdarúgás útjára lépni, a helyi FC Sardegna Oberhausen, később a Rot-Weiß Oberhausen színeiben is pallérozódott, majd kilencévesen csatlakozott az MSV Duisburg akadémiájához. Itt kezdett el futsalozni is a PSV Wesel-Lackhausen csapatában, és ennek a mozgásformának talán még nagyobb szerelmese lett, mint a nagypályás labdarúgásnak. A kiemelkedő tehetséget öt esztendővel később csábította el az Schalke 04, ahol aztán meg sem állt a profi színtérig.

Tizenöt évesen már remekelt az U17-es bajnokságban, s közben az U17-es válogatottal Eb-ezüstérmes lett, de a torna legjobbjának járó trófeát és a gólkirályi címet is bezsebelte. Nem sokkal később az U19-es korosztályban bajnoki címet is szerzett a gelsenkircheniek színeiben. Már ekkor, 2013-ban bemutatkozhatott a felnőttek közt is, majd a következő öt idényben stabil alapembere volt a „bányászok” együttesének, s közben még megjárt egy olimpiát, ahonnét ezüsttel tért haza, illetve egy U21-es Eb-győzelem is beesett Meyernek, aki a felnőttválogatottban is bemutatkozhatott az évek során.

Csakhogy a nagyravágyó ifjú nem volt megelégedve helyzetével, amikor jött a szerződéshosszabbítási tárgyalás. Akkori ügynöke, Roger Wittmann nyilvános vitába keveredett a klub akkori sportigazgatójával, Christian Heidellel, így asztán nem is tudtak megállapodni.

„Max egy világklasszis, aki bármely európai élvonalbeli csapatban kezdőjátékos lesz, és nagy valószínűséggel ott lesz az oroszországi világbajnokságon”

– mondta Wittmann.

Meyer úgy gondolta, hogy ha a klub szórja a pénzt a játékosokra és a fizetéseikre, akkor ő, aki egyenletes, jó teljesítményt nyújtott éveken keresztül, megérdemli az egyik legnagyobb fizetést. A klubnál azonban máshogyan vélekedtek, s elkezdődött a „sárdobálás”. A játékos idönként megtagadta az edzést, a csapat pedig el is tiltotta az idény utolsó meccseiről, s akkor már ők mondták neki, hogy nem kell megjelenjen az edzéseken. Ez pedig hozzájárult ahhoz, hogy még új csapatot is nehezen talált magának a középpályás.

Végül Londonba költözött, és három évre írt alá a Crystal Palace-hoz, ami a lehető legrosszabb döntésnek bizonyult. Roy Hodgson ugyanis ritkán használta őt a középpálya közepén, ott inkább a megbízható játékosokra támaszkodott, így a rutinos szakembernél Meyer a bal oldalon kapott esélyt a 4–4–2-es hadrendben. Ez nagyban hozzájárult ahhoz, hogy nem tudott meggyőző teljesítményt nyújtani, majd ebből adódóan egyre kevesebb lehetőséget kapott. A német játékos két éve kapcsán Jay Crame, a The Eagles Beak nevű Palace-blog szerzője foglalt össze mindent SPOX and Goalnak adott interjújában:

„Meyer nem igazán illett Hodgson játékfilozófiájába, de ez valójában elég problémás, mert tehetséges játékos. Egyszer került a címlapra az angliai időszaka alatt, mikor Aubameyang letalpalta, és a gabonit kiállították. Ez tulajdonképpen mindent elmond az itt töltött idejéről.”

2021. január végén az akkor 25 éves játékos visszatért a Bundesligába, s az 1. FC Köln vette kölcsön vételi opcióval. A bizalmat Horst Heldt sportigazgatótól kapta meg, aki 2010 és 2016 között hasonló szerepkörben dolgozott a gelsenkirchenieknél, és jól ismerte Meyert. Csakhogy Markus Gisdol nem különösebben látta benne a megoldást, így kevés esélyt kapott a középpályás. Szerződése lejártával új csapatot keresett a nyáron, de végül csak szeptemberre írt alá a Fenerbahcéhoz – ez is katasztrofális döntés lett. Csak egy tucat meccsen játszott az isztambuliaknál, így 2022 januárjában az átigazolási időszak utolsó napján, a Midtjylland szerződtette kölcsönbe az idény végéig. A dán kaland hasonlóan alakult, mint a korábbiak. Alig a 13 meccsen lépett csak pályára, így jött az újabb csalódás, így egyre mélyebbre süllyedt az egykor nagy reményekkel berobbanó tehetség. Visszatérve a török fővárosba szerződést bontottak a felek, Meyer pedig ismét szabadügynökként kereshetett magának új lehetőséget. Végül a svájci Luzernben találta meg a folytatás lehetőségét, ahol mindenki nagy reményeket fűzött az érkezéséhez.

„Max Meyer személyében olyan játékost sikerült szerződtetnünk, aki annak ellenére, hogy mindössze 26 éves, rengeteg tapasztalatot hoz magával, és ideális kiegészítője lesz a csapatunknak” – mondta Remo Meyer, az FCL sportigazgatója. – „Meggyőződésünk, hogy Max kvalitásaiból profitálhatunk, cserébe pedig ő is új lendületet adhat a karrierjének.”

Meyer csak augusztus végén csatlakozott az előző idényben épp csak bennmaradó együtteshez, de Mario Frick vezetőedző rögtön megadta neki a bizalmat. A német középpályás számára ideális volt, hogy a liechtensteini vezetőedző a 4–1–4–1-es hadrendben „nyolcasként”, vagy a 4–2–3–1-ben „tízesként” kívánta szerepeltetni. A komfortos környezet és a folyamatos támogatás pedig gyorsan meghozta a gyümölcsét. A harmadik mérkőzésén összejött az első, majd egyből a második gólja is, aztán fokozatosan kiharcolta magának a tagságot a kezdőcsapatban, és a luzerni együttes egyik legjobbja lett az idényben.

„Természetesen örülök annak, ahogy most tudok teljesíteni. Az első naptól kezdve remekül alakult minden. A város csodálatos, és nagyon jól érzem magam a klubnál. Jól fogadtak a csapattársak, segítettek otthon érezni magam, és azonnal nagy bizalmat kaptam az edzőtől. Ezért is tudtam már az első meccseken jól teljesíteni, mert rendszeresen játszottam és fel tudtam venni a ritmust. Ez nem mindig volt így az elmúlt években. A bizalom mindig fontos az életben és a sportban is, én pedig még soha nem éreztem olyan teljes mértékben a klub bizalmát, mint most. Egy futballkarrierben vannak hullámvölgyek és mélypontok, de mindig folytatni kell, és dolgozni azon, hogy jobb legyen. A feladás eszembe sem jutott. Tavaly nyáron is, amikor nagyon nehéz volt a helyzet, akkor is mentem előre. Pedig egyedül vagy kis csoportban edzeni nem szórakoztató, de szenvedélyes profi labdarúgó vagyok, és örülök, hogy túléltem ezt a szakaszt az életemben, s úgy gondolom, hogy annak a munkának a gyümölcse az, hogy most minden ennyire jól alakul a karrieremben.”

Az első svájci idényében Meyer 29 bajnokin 11 alkalommal volt eredményes és öt gólpasszt is kiosztott. Nagyban hozzájárult, hogy negyedik helyen zárt az FC Luzern, amivel kiharcolták az Ekl-selejtezőben való részvételt. A német középpályás újabb egy évre írt alá a nyáron, ráadásul a csapattársak megválasztották kapitánynak is, mert igazi vezérként viselkedik a pályán. A jelenleg is zajló idény során – minden sorozatot figyelembe véve – 12 találkozón négy gól és három assziszt a mérlege. Ugyan Európában nem tudta elvezetni a csoportkörig a csapatát, de a kupában ott vannak a legjobb tizenhat között, a bajnokságban pedig harcban vannak a legjobbakkal a dobogós helyekért. Meyer talán még arról is álmodozhat, hogy a jövőben visszatér a Bundesligába, de egyelőre alighanem az a legjobb választás, ha a luzerni kalandból kihozza a letöbbet, és élvezi, hogy megfelelő otthonra lelt.

Kiemelt kép: Daniel Wyrsch / Luzerner Zeitung