A kazahok a Nemzetek Ligáján keresztül vennék célba az Eb-t

A Szovjetunió 1991-es felbomlása után Kazahsztán utolsóként, december 16-án kiáltotta ki függetlenségét. Az ország válogatottja ezután csatlakozott az Ázsiai Labdarúgó-szövetséghez. Abban az időben Közép-Ázsia egyik legerősebb nemzeti csapata volt a kazah, és Ázsia egyik legjobban fejlődő labdarúgását tudhatta magáénak az ország.

Az 1994-es világbajnokság selejtezőiről ugyan lemaradtak, de a franciaországi torna kvalifikációjának nagy reményekkel vágtak neki. A kétkörös ázsiai selejtező első fordulójában könnyedén vették a csoportküzdelmeket Irán és Pakisztán ellen, ám a második körben már esélyük sem volt: tíz mérkőzés alatt csak egyszer tudtak nyerni. Az Ázsia-kupára sem tudtak kijutni, majd amikor a 2002-es világbajnokság selejtezőinek első fordulójában Irak mögött rosszabb gólkülönbsége miatt csak második lett, s így nem jutott tovább Kazahsztán, akkor a szövetsége irányítói úgy határoztak, hogy a váltás lehet az esélyük.

Az európai országokkal szemben még annyi esélyük sem volt a kontinenstornára vagy épp a világbajnokságra kijutni, mint Ázsiában. A vb-selejtezők során öt kiírásban – négyszer tíz, egyszer pedig nyolc meccset játszva – három győzelemmel büszkélkedhetnek, míg az Eb-k tekintetében a 2020-as tornához jártak a legközelebb, de valójában akkor sem volt reális esélyük, csak sokat dobott a teljesítményükön a San Marino ellen begyűjtött hat pont.

Viszont jött a Nemzetek Ligája sorozat, ami egyrészt a barátságos mérkőzések számának drasztikus csökkenését eredményezte Európában, másrészt egy reménysugarat jelent az olyan országoknak, mint Kazahsztán is, hogy a hozzájuk hasonló erősségűnek tartott csapatokkal mérkőzve egy-egy jobb eredménysor után pótselejtezős esélyt kínáljon. Márpedig most arról beszélhetünk, hogy a kazah nemzeti együttes Magomed Adijev irányításával bombameglepetések sorát okozva megnyerheti a C divízió harmadik csoportját. Mindezt úgy, hogy a sorsoláskor a negyedik kalapban szerepelt, s a sorozat első kiírásában még a D divízióban második helyen zárva jutott fel, majd az előző kiírásban utolsó volt a C divízióban, és csak osztályozón, tizenegyespárharc során tudta kivívni a bennmaradást Moldovával szemben.

Magomed Adijev csodát tett a kazah válogatottal a Nemzetek Ligájában (Forrás: sovsport.ru)

A kapuban Igor Sackij helye egyelőre megkérdőjelezhetetlen, a mérkőzésenkénti 4,5 védése és a két kapott gól nélküli találkozója pedig a divízió legjobbjaként tünteti fel őt a mostani teljesítmények alapján. Adijev nagyon gyorsan rátalált arra a védelemre, amit megbízhatónak gondolt: ugyan az első mérkőzésen még Eldosz Ahmetov szerepelt Nurali Alip és Alekszandr Marocskin mellett, de a szövetségi kapitány már akkor a találkozó végén cserélt, s az akkor bekerült Szergej Malij azóta is alapember. A Tobol Kosztanaj két 32 éves bekkje mellett a kazah futball egyik üdvöskéje, Alip már 22 évesen vezére a hátsó alakzatnak, bár egyelőre nem biztos, hogy ideális számára, hogy az orosz bajnok Zenitben inkább csak a padot koptatja.

A szárnyvédők posztján kellően nagy a változatosság, ami többnyire az alkalmazkodástól függ, hogy mennyire akarnak csak a biztos védekezésre koncentrálni, vagy épp hazai pályán próbálnak kicsit dominánsabb szerepet felvállalni. Jobb oldalon Mihail Gabisev és Bagdat Kajrov osztoznak a játékperceken, s ha előbbi kezd, akkor őt többnyire le is cseréli a kapitány, utóbbi pedig könnyedén végigrobotolja a meccseket. A bal szélen Timur Doszmagambetov és Jan Vorogovszkij váltják egymást, de utóbbi egy sorral előrébb is bevetésre kerül, ha valóban a védekezés a fő szempont.

A középpálya közepén a 33 éves Aszlan Darabajev elnyűhetetlen és kimozdíthatatlan a kezdőből, s többnyire csak az utolsó percekre kap pihenőt, míg mellette ugyancsak az a döntő faktor Iszlambek Kuat és Aszhat Tagibergen közt, hogy mit szeretne a csapat játszani. Előbbi a két idegenbeli összecsapáson kezdett, s a védelem előtt mélyen játszott, míg utóbbi odahaza kapott szerepet és a támadásépítések során volt nagyon hasznos.

A támadóhármasban az időnként felbukkanó, nyár óta már Belgiumban légióskodó Vorogovszkij mellett többnyire Ramazan Orazov a váltótárs, míg Elhan Asztanov és a centerposzton Abat Ajmbetov helye biztos. Itt érezhetően a fiatalos lendület meghatározó, mert a gólokat szállító FK Asztana csatár a maga 27 évével a rangidős. Ami pedig további erősítést jelenthet, hogy Baktijar Zajnutdinov a nyári mérkőzések kihagyása után most visszatér a keretbe. A 24 éves játékos a CSZKA Moszkva színeiben idén védőt és védekező középpályást játszik, de korábban szerepelt ő már támadó és szélső poszton is, vagyis egy igazi jolly joker Adijev számára.

Adijev edzés előtti beszédét tartja (Forrás: Kazakhstan Football Federation/Twitter)

A Nemzetek Ligája kiírása szerint az A, B és C ligák csoportgyőztesei automatikusan pótselejtezős kvótát kapnak a saját ligájuk ágára, kivéve, ha a selejtezőből kijutnak az Eb-re. A kazah együttesnek ez most egy kivételesen nagy lehetőséget jelenthet, amit legutóbb Észak-Macedónia a D divíziós csoportgyőzelmével használt ki. A helyzetük persze akkor sem lesz egyszerű, de valószínűleg az Európa-bajnoki kvalifikációs tornán kevesebb sanszuk lesz odaérni a csoport első két helyének valamelyikére, mint a pótselejtezőn kivívni a kijutást.

Kiemelt kép: Alexey Sisebin Instagramm