A visszatérő Markus Schopp még magasabbra emelné a TSV-t

Az 1990-es éveken a grazi fiúk közül alighanem mindegyik arról álmodozott, hogy az SK Sturm Graz színeiben szerepelhet majd, de csak keveseknek adatott ezt meg. Az egyikük volt Markus Schopp, aki 1991-ben került fel a felnőttek közé, s az első öt évében nagyban hozzájárult, hogy meginduljanak felfelé. 1996-ban a kupagyőzelem után távozott, s mikor két év után visszatért, akkor ő is tagja volt a két bajnoki címnek, a kupasikernek és a szuperkupa-győzelemnek. Szerepelt két idényben a Bajnokok Ligájában is, majd ismét légiósnak állt, ám a 2005-ös visszatérésekor már a Red Bull Salzburghoz igazolt. Egyetlen idényében csak egy ezüstérem jött össze a felemelkedőben lévő klubbal, majd „házon” belül váltva még elment egy kicsit Amerikába is.

Épp a New York Red Bullsnál kezdte meg a játékoskarrierje utáni időszakát, de fél év után vissza is tért Grazba. Szülővárosában lépcsőfokonként haladt felfelé az utánpótlásban, előbb az U10-es korosztályban dolgozott, s közben Andreas Herzog segítője volt az U21-es osztrák nemzeti csapatnál is. Aztán megjárta az grazi U18-as, majd a tartalékcsapatot, 2013 tavaszán hat mérkőzésre megbízott edzőként még a felnőtteknél is dolgozott, de aztán visszatért a második csapathoz, ahol egészen 2017 nyaráig ténykedett. Ezután szintet lépve csatlakozott a Sankt Pölten szakmai stábjához, ahol előbb Oliver Lederer, majd Dietmar Kühbauer munkáját segítette, hogy aztán egy idény után saját maga is belevágjon a professzionális ligák vezetőedzői kalandjába. 2018-ban aztán rögtön fejest ugorhatott az igazán mély vízbe, mert a frissen feljutó TSV Hartberg kérte el, hogy pótolja a fővárosba – majd azóta épp Grazba – szerződő Christian Ilzert.

„Markus Schopp személyében olyan edzőt találtunk, aki már bizonyította, hogy képes fiatal, éhes és feltörekvő játékosokkal célorientáltan dolgozni. Ezt az utat szeretnénk együtt sikeresen végigjárni, és meg vagyunk győződve arról, hogy Markus Schopp a megfelelő ember erre a feladatra”

– mondta Erich Korherr, a TSV elnöke.

Az első idényben igencsak hektikusak voltak, de egy újonc esetében, amely ráadásul a fiatalokra próbál építeni, ez azért érthető. Az első kilenc fordulóban csak kétszer nyertek, azután viszont zsinórban ötször, majd az alapszakasz végéig nyolc meccsen nyeretlenek maradtak, de öt pontot begyűjtöttek így is. Ez az alsóházi folytatásra volt elég, ahol a pocsék kezdés miatt egy fordulón keresztül még az utolsó helyen is álltak, de végül feltornázták magukat a tizedik helyre.

A 2019–20-as idényben sokkal megbízhatóbban teljesítettek – a negatív szériát valamilyen szinten szerencséjükre a koronavírus miatti megszakítás lezárta –, és a 6. legjobb eredménysornak köszönhetően a felsőházban folytathatták. A nézők nélküli meccseken idegenben ötből négyszer is nyerni tudtak, ami az ötödik helyre volt elég, valamint az úgynevezett „európaikupa-playoff” párharcára. Itt az Austria Wien ellen ugyancsak az otthonuktól távol tudtak diadalmaskodni, kivívva a klub történetének első nemzetközi szereplésének jogát.

A kettős terhelés súlya csupán egyetlen mérkőzés erejéig nyomhatta a vállukat, mert a lengyel Piast Gliwice 3–2-re győzött ellenük, és az egymeccses felállásban nem volt javítási lehetőség. Viszont Schopp fiai továbbra is mentek előre a megkezdett úton, és bár az alapszakaszban eggyel több pontot gyűjtöttek, mint az előző idényben, ez most csak a hetedik helyre volt elegendő. Az alsóházban érezhetően a legjobb csapat voltak, ezért megőrizték a pozíciójukat, ami újabb rájátszást jelentett az európai kupaindulásért, de ezúttal a lila mezes bécsiek kerültek ki győztesen.

2021 nyarán a sikeredző a távozás mellett döntött, és elfogadta a Championship rájátszásának elődöntőjében elbukó Barnsley ajánlatát. A sikertelen playoffot követően persze egy látványosan széthullott csapatot kapott meg, amelynek a legjobbjait elcsábították, új igazolások pedig nem nagyon érkeztek. A testidegen angol futballban nagyon gyorsan megtört Schopp, majd az öltöző is „felfalta”, s novemberre már munka nélkül maradt – a tizenötödik fordulóban tíz vereséggel álltak a yorkshire-iek.

A rosszul sikerült szigetországi kalandot követően több mint fél évig nem is gondolkodott abban, hogy edzői munkát vállal. Ekkortájt szakértőként dolgozott a helyi Sky Sportsnál, illetve a fia, Konstantin karrierjét igyekezett segíteni, aki természetesen a Sturm akadémiáján nevelkedik. Nyáron aztán szóba került, hogy ő lesz az Altach edzője, de végül Miroslav Klose kapta meg az állást, Schoppnak pedig decemberig kellett várnia arra a munkára, amelyet a legnagyobb örömmel vállalt el. Ugyanis a pocsék idényt maga mögött hagyó – és ezen a kupaelődöntős szereplés sem sokat segített –, majd ismét szörnyen kezdő Hartbergtől kérték fel, hogy térjen vissza, és nagyobb szerepet vállalva tegyen rendet. Ugyanis nemcsak vezetőedzőnek tért vissza, hanem átvette a teljes sportfelelősséget, és a sportigazgatói posztot is ő tölti be.

„Négy és fél év telt el azóta, hogy a TSV Hartberg feljutott az osztrák első osztályba. Nagyon intenzív évek voltak, nagyszerű sikerekkel, mint például az európai kupaindulást vagy a bejutást az ÖFB-kupa elődöntőjébe. Másrészt voltak kevésbé örömteli pillanatok is, amikor a ligában maradásról volt szó. A Hartberg azonban a múltban mindig bebizonyította, hogy ezekből a szakaszokból is ki lehet jutni, ha mindenki összefog. A klub jelenleg nehéz helyzetben van. Ezért annál is inkább örülök, hogy a klubvezetés bizalmat szavazott nekem, és hogy lehetőséget kaptam arra, hogy nemcsak edzőként, hanem általános sportvezetőként is kivegyem a részem a jelenlegi helyzet megoldásából”

– mondta Schopp a visszatérésekor.

A visszatérő szakember rögtön győzelemmel mutatkozott be, aminek köszönhetően a stájer együttes elmozdult a kiesőhelyről. A folytatás is sokkal jobban alakult, mint az idény első fele, mert kétszer annyi győzelmet hoztak össze, amivel stabilizálni tudták a helyüket a bennmaradást jelentő vonal felett. Már a télen is igyekezett kihasználni a korábbi kapcsolatait az újdonsült sportigazgató, aki magasabban jegyezett csapatoktól igyekezett kölcsön venni, illetve végleg megszerezni tehetségeket, akik aztán segítettek is a tavaszi jobb eredmények elérésében.

A nyáron félig-meddig ezt a vonalat követte, mert ismét jöttek kölcsönbe fiatalok, viszont mellette az ingyen vagy olcsón megszerezhető tehetségekre is lecsaptak a jobb kluboknál kimaradók közül, illetve az alacsonyabban jegyzett ligákban is keresték a többre hivatott játékosokat. Az igazolások többsége remekül bevált, amit már a 2022–23-as idény is bizonyított, de ami idén történt, arra talán még a legvérmesebb szurkolók sem számítottak. Ugyanis Schopp és a TSV 17 fordulót követően a negyedik helyen vonulhatott téli szünetre. Az eredmények önmagukért beszélnek, mert az előző évek legjobb alapszakasz-teljesítményét már öt meccsel a vége előtt beállították, s jó esélyük lesz idén is a felsőházi folytatásra.

Hiába nem állnak rendelkezésre komoly források, a klub megtalálta azt a szakembert, aki víziót hozott magával, és kapcsolatai révén a szerényebb körülmények ellenére is magas szintű munkát tud végezni. A stájer kiscsapatnak alapesetben az évről évre való bennmaradás is remek eredmény lenne, ehhez képest megint Európa felé kacsintgatnak. Ez a munkakapcsolat is tökéletes példája annak, hogy a szaktudás olykor a pénz hiányát is pótolni tudja.

Kiemelt fotó: Pail Sepp / Kronen Zeitung