Alderney, a kis sziget csapata, amely 103 éve vár egy győzelemre

Ha már a bevezetőben említettük San Marino labdarúgó-válogatottját, az európai törpeállam nemzeti csapata 2004. április 1-je óta (akkor Liechtensteint verték meg 1–0-ra) nem nyert mérkőzést. Az viszont már kevésbé köztudott, hogy Alderney futballélete is hasonló cipőben jár – számolt be az érdekességről a The Sweeper Twitter-oldal.

Alderney az 1066 óta a brit korona fennhatósága alá tartozó Csatorna-szigetek része, ám nem tartozik az Egyesült Királysághoz, így nem is tagja az Európai Uniónak. A Franciaország partjaitól látótávolságra fekvő szigetcsoportból hét szigeten laknak, és közigazgatásilag két régióra oszlik: a Jersey Bailiffségre és a Guernsey Bailiffségre, amelyek saját valutával rendelkeznek. (A jersey-i font és a guernsey-i font árfolyamát egyaránt egy az egyben az angol fonthoz igazítják.) Alderney a legészakibb és – Jersey, illetve Guernsey után – a harmadik legnagyobb sziget, 8 négyzetkilométeren 2141 fő lakik.

És, ha már Jersey, Guernsey és Alderney a három legnagyobb sziget, akkor évente egyszer a futballcsapataik összejönnek a „Muratti Vase” nevet viselő torna keretében, hogy eldöntsék, az adott évben ki a Csatorna-szigetek legjobbja.

És hiába a mindössze két vetélytárs, a helyzet az, hogy Alderney 1920-ban – először és utoljára – nyert utoljára tornát. Ennek immár tehát 103 éve. Ahogy annak is, hogy egyáltalán mérkőzést nyerjenek a Muratti Vase-en. A legsúlyosabb vereségüket 1994-ben Jersey ellen szenvedték el, 18–0-ra kaptak ki.

A három sziget együttesének képviselői által egységesen elfogadott menetrend szerint az elődöntőben Jersey vagy Guernsey lép pályára Alderney ellen – évenként felváltva –, míg a másik fél automatikusan a döntőbe kerül. (Alderney 1920-as diadalánál még más volt a rendszer, akkor a későbbi győztes csak a döntőt játszotta le.)

Az első ilyen megméretést egyébként 1905. áprilisában rendezték, és azóta Jersey 56, míg Guernsey 46 alkalommal ült fel a Csatorna-szigetek trónjára. (A történelem során 1915 és 1919, illetve 1940 és 1946 között nem rendeztek mérkőzéseket, ahogy 2020-ban és 2021-ben sem a koronavírus-járvány miatt.)

Muratti Vase trófeája (Forrás: The Sweeper Twitter)

De hogyan jutunk egyről a kettőre?

Mivel a három szigetet 35-55 km választja el egymástól, két közlekedési lehetőség van: az időjárás viszontagságaitól függő kompjáratok vagy a drága repülőjáratok. A Jersey Labdarúgó-szövetség vezérigazgatója, David Kennedy szerint a Jersey és Guernsey közötti utazás háromszor drágább, mint egy londoni út.

Az aktuális, 2023-as torna alkalmával Jersey vezetősége azt remélte, hogy az elődöntőre közvetlenül Alderney-re repülhet, de az Aurigny légitársaság közölte, nem tud repülőgépet biztosítani számukra erre az alkalomra. Így Jersey csapatának először Guernsey szigetére kellett repülnie, majd ott kompra szálltak, hogy eljussanak Alderney-re.

Az utazás egyébként folyamatos problémát jelent. Alderneynek – amely a Guernsey-liga legmagasabb osztályában játszik – egy idegenbeli mérkőzés 1700 fontba, azaz 740 ezer forintba kerül. (Guernsey a brit kontinensen a 8. osztályban, míg a Jersey Bulls a 9. osztályban szerepel.) De nem csak az utazás a gond, az utánpótlás is: az Alderney elnöke, Reg Atkins szerint a 2141 fős sziget lakosságának több mint fele 55 év feletti, és mindössze 125 gyermek él a szigeten.

Alderney azonban minden évben reménykedik, hogy a logisztikai, pénzügyi és demográfiai nehézségek ellenére 1920 után újabb mérkőzést nyer. Az bizonyos, újabb egy évet biztosan várniuk kell a győzelemre, ugyanis a 2023. március 25-én hazai pályán lejátszott, Jersey elleni elődöntőben 6–1-es vereséget szenvedtek.

„Kiábrándító, hogy ilyen különbséggel kaptunk ki, az elmúlt években szorosabbak voltak a meccsek, és csak egy-két gól esett”

– kezdte értékelését a BBC-nek Alderney egyik játékosa, Jason Atkins. És való igaz: 2016 és 2019 között a csapat csak egy vagy két góllal maradt alul.

„Összességében nagyszerű alkalom volt játszani. Vegyesek az érzelmeink, hiszen örülünk, hogy nem csináltunk hülyét magunkból és nem követtünk el kapitális hibákat, de mégiscsak csalódottak vagyunk, hogy kikaptunk.”

A döntőt május 13-án, szombaton rendezik Guernsey otthonában, az ötezer fő befogadására alkalmas Footes Lane-en. És akkor eldől, hogy Jersey 57-edszer vagy Guernsey 47-edszer lesz a Csatorna-szigetek legjobbja.

Kiemelt kép: Wikipedia