Aligha lehetne jobb reklámfigurája a szaúdi focinak, mint Cristiano Ronaldo

„Azt kell, hogy mondjam, meg vagyok lepődve, milyen sokan vannak ma. Általában csak három-négy újságíró szokott itt lenni az adott mérkőzésről beszélgetni”

– kezdte mosolyogva Rudi Garcia, az Al-Nassr edzője azt a január 3-i sajtótájékoztatót, amin a csapat legújabb játékosát, Cristiano Ronaldót mutatta be. A portugál világsztár ekkor ült először a nyilvánosság elé az átigazolása bejelentése óta. A sportoló beszélt arról, hogy az, amit tesz, hatással van a következő generációra, megváltoztathatja Szaúd-Arábia megítélését. Elképesztő fizetését pedig azzal indokolta, hogy az ilyen, egyedülálló szerződés egy egyedülálló játékosnak jár.

„Ez egy új korszak” – tette hozzá a sajtótájékoztatót vezető hölgy. Az pedig, hogy a teremben alig akadt szabad szék, már a Cristiano Ronaldo-hatás egyik jele. Hatás, ami megjelent a pályán: trófeákban, gólokban, és megjelenik a pályán kívül – őrületben, online követőkben, gazdasági-pénzügyi javakban. A Ronaldo-hatás virtuálisan és a valóságban egyaránt jelen van. De vajon mit jelent a személye marketing-üzleti szempontból?

Őrület, ez kész őrület...

A teltházas sajtótájékoztató mellett szintén megszokott elem már, hogy ahová a labdarúgó megérkezik, ott felpezsdül az élet. Amint a Juventus hivatalosan bejelentette, hogy 117 millió euróért átigazolta Cristiano Ronaldót a Real Madridtól, az olasz klub közösségi felületei felrobbantak.

Másfél éven belül a Juventus Instagram követőinek száma 9,8 millióról 33,5 millióra ugrott, míg a Youtube-feliratkozók száma 730 ezerről 2,33 millióra nőtt.

A Manchester United esetében hasonló volt a helyzet. Valószínűleg a United különböző közösségi médiafelületeit kezelő szakemberek se számítottak arra, ami végül bekövetkezett: a Ronaldo szerződtetését bejelentő poszt a klub történetének legnagyobb közösségi interakcióját érte el.

A Ronaldo-hatás az Al-Nassrnál sem maradt el. Bejelentése előtt a klubnak az Instagramon 835 ezer követője volt, mára viszont már több mint 10 millió. A felek közötti megállapodásról szóló bejegyzés 33,6 millió lájkot kapott az Instán, ami Ronaldo harmadik legkedveltebb posztja lett a platformon, valamint a nyolcadik legkedveltebb a kedvelt közösségi oldal történetében.

A digitális térben érzékelhető hatás több esetben kézzelfogható üzleti előnyhöz is juttatta Ronaldo munkaadóit. Torinóban nemcsak annak örülhetett a klubelnök Andrea Agnelli, hogy a tévét elárasztották az „Il colpo del secolo” (Az évszázad üzlete) című reklámok, vagy annak, hogy úgy vitték a Ronaldo-mezeket, mint a cukrot (ugye, ezáltal értékesebbé vált maga a Juventus-mez is). Főleg akkor dörzsölhette a tenyerét a sportvezető, amikor

▪    hat hónappal Ronaldo érkezését követően hét évre szóló szponzori szerződést kötött az adidasszal. A szerződés volumene a korábbi megállapodás értékének kétszeresét, 357 millió euró tett ki;

▪    a klub 2019 novemberében 42 millió euróért meghosszabbította partnerségét a mezszponzorral (JEEP) – ez 25 millió euróval több volt a korábbi megállapodáshoz képest;

▪    új szerződést kötött a japán Konamival, amely a „Ronaldo-hatást" nevezte meg a partnerség egyik fő okaként.

Emberi jogi problémák, ugyan már!

„Csodálatos, hogy Cristiano itt van, és most már a barátaim, akik más kluboknak szurkolnak, vagy egyáltalán nem érdekli őket a futball, jegyeket kérnek tőlem, mivel ez nem csak az Al-Nassrról szól, hanem az egész szaúd-arábiai futballról"

– áradozott Ahmed al-Issa, az Al-Nassr szurkolója az Al-Jazeerának.

A nyilatkozat fontos része, hogy Cristiano Ronaldo miatt még azok is érdeklődnek a futball iránt, akik korábban egyáltalán nem vagy kevésbé. A futball ugyanis mint iparág változóban van. Az európai klubcsapatok gazdasági és érdekvédelmi szervezete, az Európai klubszövetség által hét országban (Egyesült Királyság, Spanyolország, Németország, Lengyelország, Hollandia, India, Brazília) végzett kutatás rámutatott,

A kluboknak új utakat kell keresniük a fiatalok bevonására, a célközönségük – korosztályos értelemben vett – szélesítésére. Márpedig a szurkolók és a kedvenc játékos közötti kötődés szintén egyre nagyobb jelentőségű – Indiában a szurkolók közel egyharmada mondta, a játékoshoz való kötődés befolyásolja az adott klub kedvelését. Ronaldo szerződtetése tehát magával hozza a megnövekedett érdeklődést az Al-Nassr mérkőzései iránt, ezzel a Pro Liga ismertsége is jelentősen növekszik, és inspirációt jelenthet a gyerekek számára szerte a Közel-Keleten, és azon túl.

„A különböző műsorszolgáltatók az Al-Nassr összes mérkőzését meg akarják majd szerezni. Ázsián kívül nem hiszem, hogy bárki is hallott volna a klubról, de most már Európában és Dél-Amerikában is ismerik ezt a csapatott”

– mondta az Al-Jazeerának Sasi Kumar, a D+1 Sports sportmarketing cég vezérigazgatója.

És egy másik dimenzió: Szaúd-Arábiát számos alkalommal éri kritika az országban tapasztalható emberi jogi visszaélések miatt. Az ország vezetése igyekszik elterelni a közvélemény figyelmét a társadalmi visszásságokról, egyebek között azzal, hogy emberi ésszel felfoghatatlan összegért (évi 80 milliárd, percenként 165 ezer forintért) szerződtette Cristiano Ronaldót.

Az Amnesty International rögtön reagált a két fél közötti egyezségre, „sportwashingnak” (amikor egy csoport vagy kormány a sportot a jogsértések által megrontott hírnév javítására használja) titulálva azt, egyúttal felszólította Ronaldót, hogy beszéljen az országban tapasztalható számtalan emberi jogi problémáról. A portugál labdarúgó előtt áll a lehetőség, hogy segítse a társadalmi változásokat, illetve az ifjúsági és a női labdarúgás előrelépését.

Mindenki jól járt Ronaldo Szaúd-Arábiába való szerződésével (Forrás: New York Post)

Money, money, money

És persze megjelenik a szaúdi Ronaldo-transzferben is az üzleti tényező. „Ha a cél a befektetések, a tehetségek vonzása és a turizmus fellendítése, akkor erre nem is lehetne jobb eszköz, mint Ronaldo" – jelezte Sasi Kumar.

Az más kérdés, hogy valószínűleg lesznek olyan európai és észak-amerikai cégek, amelyek idővel felbontják a játékossal kötött szerződéseiket, ugyanis a vállalatok számára fontos tényező a „láthatóság”, márpedig a Bajnokok Ligája lényegesen vonzóbb környezet, mint a szaúdi első osztály. De, ahogyan azt Simon Chadwick, a sport és a világgazdaságtan szakértője az Irish Mirrornak kiemelte, Ronaldo partnerei jellemzően globális márkák és vállalatok, és a futballista segíthet egyes kereskedelmi partnereknek a közeli-keleti jelenlétük fejlesztésében, akár a piacra lépésben.

Azt, hogy mennyire komolyan gondolkodnak Szaúd-Arábiában, jól jelzi, hogy üzleti szakembereket is igazoltak a liga fellendítésére. Az év elején jelentették be Peter Huttont, mint a Saudi Pro League új igazgatóját. A tapasztalt szakember korábban négy évet töltött vezető pozícióban a Facebooknál, valamint igazgató volt az Eurosportnál, az ESPN-nél és a FOX-nál is. Rajta kívül számos olyan szakember érkezik a szaúdi sportba, akikkel maradandó üzleti eredmények érhetők el.

A Ronaldo-hatás tehát a Közel-Keleten is érvényesül: figyelem, közösségi média invázió, lehetőségek és veszélyek. Az országban tehát hosszú távon gondolkodnak, Cristiano Ronaldo érkezése pedig a szintlépés kezdete. De, hogy miként működnek majd a fogaskerekek, az közép- és hosszú távon derül ki majd igazán. Ahogy az is, sikerül-e a szaúd-arábiai labdarúgásra irányuló figyelmet megtartani.

Kiemelt fotó: Sporting News