A Catanzaro a 2005-2006-os szezonban versenyzett utoljára az olasz másodosztályban, azóta több újjáalakításon ment keresztül, hogy újra versenyképes lehessen és felfelé kacsingathasson. A csapat a jelenleg futó idényben ellentmondást nem tűrve szerepel, a 33 forduló alatt csupán egyetlen meccset vesztett el 27 győzelem és öt döntetlen mellett.
Hét szezon az első osztályban és egy kupadöntő
Az US Catanzaro a város két kisebb csapata, a Scalfaro és a Braccini egyesítéséből jött létre, hivatalosan a klubot 1929-ben jegyezték be, de gyakorlatilag már két évvel korábban létrejött. A város jelképe, az arany sas lett a csapat szimbóluma, amely a kezdetektől fogva sárga-piros klubszínekkel bír. Az alapítás előtt tíz évvel építették meg a városi stadiont, amely azóta is otthont ad a csapat hazai mérkőzéseinek. Egész Calabria régió legelső stadionja jelenlegi formájában 14 650 néző befogadására alkalmas.
A csapat a lendületes szereplése révén már 1932-ben feljutott az országos másodosztályba, ahonnan bár azonnal kiesett, két év múlva ismét visszatért, majd a második világháború alatt teljes mértékben szüneteltette tevékenységét. Az 1950-es években jobbára alacsonyabb osztályokban sínylődött, majd az évtized végén egy helyi ügyvéd, Nicola Ceravolo vette át a klub irányítását. Nevét azóta is a catanzarói labdarúgás virágkorával említhetjük egy lapon, hiszen hozzá köthetőek a legnagyobb sikerek. A tisztelet jeléül a klubvezető 1988-ban bekövetkezett halála után a városi stadiont róla nevezték el.
Ceravolo színrelépése után a csapat visszakerült a másodosztályba, és többször az élmezőnyben végzett. 1966-ban a Torinót és a Juventust is kiejtette az Olasz Kupában és egészen a döntőig eljutott, ám a Fiorentinától 2–1-es vereséget szenvedett.
Bár az első élvonalbeli szezonban Angelo Mammi góljával legyőzte a későbbi győztes Juventust is, az idény végén kiesett az első osztályból. Ezt követően az 1976-1977-es szezont, valamint 1978 és 1983 között valamennyi idényt a legmagasabb ligában töltötte. A Catanzaro összesen hét idényt húzott le a Serie A-ban, abból ötöt egymás után sorozatban, a legjobb eredménye egy hetedik hely volt, azóta viszont nem járt hasonló magasságokban. A korábbi kupadöntőt képtelenek voltak megismételni, ám 1979-ben és 1982-ben ismét eljutottak a Coppa Italia legjobb négy csapata közé, igazi kupamenőnek számítottak akkoriban.
Ebben az emlékezetes időszakban Gianni Di Marzio három éven át volt a csapat edzője, majd később is visszatért és mindvégig szívén viselte az egyesület sorsát. Napjaink ismert olasz sportújságírója, Gianluca Di Marzio édesapja 2022. januárjában hunyt el 82 éves korában. Di Marzio nevéhez köthető a „sasok” két emblematikus figurája, Massimo Palanca és a később edzőként is sikeres Claudio Ranieri catanzarói megjelenése, akik mindketten hosszú éveket töltöttek az egyesületnél.
Sikertelen időszak után újra megerősödve
A későbbiekben jobbára a Serie C1-ben vagy a C2-ben szerepelt a gárda, a 2000-es évek elején többször is közel állt a másodosztályú feljutáshoz. Végül sikerült még két idény eddig utoljára eltöltenie a Serie B-ben, ám a 2005-2006-os másodosztályú szereplés óta legfeljebb a harmadik vonalban versenyzett. Összességében 28 szezont töltött a másodosztályban, jelenleg pedig a 44.-et tapossa a harmadik ligában.
Az egyesületet 2011-ben és 2018-ban csődeljárás után kellett új alapokra helyezni, jobbára a működése is képlékeny volt, nem egyszer a harmadosztályú indulás is veszélybe került. Immár öt éve egy elektronikai cég, az AZ S.p.A. első embere, Floriano Noto irányítja a klubot. Emellett kisebb-nagyobb helyi vállalatok rendelkeznek tulajdonrésszel, nem egy-egy milliárdos befektető, hanem elkötelezett szakemberek viselik a csapat gondját – például a Catanzaro mezszponzora, a Coop üzletlánc. Az utolsó öt évben sikerült egy pénzügyileg stabil, átlátható klubmodellt megteremteni, az egyesület pedig évről évre fejlődik, így a projekt sikerre van ítélve.
Azok után, hogy korábban jobbára a bennmaradásért küzdöttek, a legutóbbi négy szezon mindegyikében részt vettek a harmadosztályú rájátszásban. Az előző két esetben a C-csoport második helyén végeztek a mezőnyből kiemelkedő Ternana, illetve a Bari mögött, ám a play-offban nem tudtak célhoz érni.
A 2021-2022-es idény közben nevezték ki a kispadra az alacsonyabb osztályokban rutinosnak számító Vincenzo Vivarinit. Az 57 éves szakember bő egy éve vette át a csapatot, közbenjárásával a Catanzaro az előző kiírásban biztosan végzett a csoport második helyén. Sokan a rájátszás egyik esélyesének tartották, ám az elődöntőben a Padovával szemben alulmaradt, majd a Palermo lépett végül szintet.
Megállíthatatlan szereplés
A Catanzaro újabb idényre maradt a harmadik vonalban, a minőségi keretét pedig tovább erősítette jelentős másodosztályú tapasztalatokkal is rendelkező labdarúgókkal. A támadójáték mozgatórúgója a Serie C legjobb irányítói közé tartozó belga karmester, Jari Vandeputte, aki maga is szerzett már 11 gólt a bajnokságban, miközben két kiváló képességű befejezőcsatárt szolgál ki. A korábbi harmadosztályú gólkirály Pietro Iemmello 23, míg ékpárja, Tommaso Biasci eddig 16 gólra volt képes az idény első felében. Továbbá a calabriai gárda keretéből Pasquale Fazio, Niccoló Brighenti, Luca Martinelli, Antonio Cinelli vagy Luca Verna is letette már a névjegyét egy osztállyal feljebb, míg első számú kapusa, Andrea Fulignati fiatalon a Serie A-ban védte a Palermo ketrecét.
Az előző két második hely után eljött a Catanzaro ideje, az aktuális szezonban nem volt ellenfele a csapatnak. Minden egyes pontvesztést idegenben könyvelt el, a Viterbese elleni fiaskó ugyan nagy meglepetésnek számított, de a döntetlenek mind üldözők ellen születtek, mint a Crotone, az Audace Cerignola, a Foggia vagy az Avellino.
A veretlen szezon ugyan már nem jöhet össze a Catanzaro számára, a hőn áhított feljutást sikerült gyorsan biztosítani, így a hátralévő mérkőzéseken már büszkén ünnepelhetik meg magukat. Eközben pedig a klubvezetésnek már a keret egyben tartásán és további erősítésén kell dolgoznia, mert nem titkoltan ősztől a másodosztályban is szeretnének meghatározó szereplők lenni.
A szerző a Serie C magyar oldal nevű blog szerkesztője, amennyiben az olasz alacsonyabb osztályú labdarúgás aktív magyar nyelvű közösségéhez szeretnél tartozni, alább elérhető a felület közösségi média-profilja:
https://www.facebook.com/seriecmagyar/
Kiemelt fotó: Tuttosport
