Fernando Santos és a portugál védelem nagy kérdései

Annak ellenére, hogy Portugália Európa-bajnoki győzelme leginkább Fernando Santos remekbe szabott mestermunkája volt, több jel is arra mutat, hogy a 67 éves szakember ma már inkább kerékkötője a válogatottnak, mintsem egy, a kispadról értéket hozzáadó edző. Jó példái ennek a kerethirdetések, illetve az, hogy az orrnehéz együttesét konzervatív, pragmatikus játékra kényszeríti, ami többször sodorja bajba őket, mint ahányszor érdemi sikert jelent.

Már az világbajnoki-kvalifikációs csoportban is nagyon sok gondjuk akadt azzal, hogy Santos milyen elképzelés mentén irányítja a csapatot, mert bár a VAR hiányában megfosztották őket két ponttól Szerbiában – ami nagyban befolyásolta a folytatást is –, de Írország ellen odahaza a ráadás pillanataiban vért izzadva nyertek, míg idegenben nem is sikerült bezsebelni a három pontot, majd a szerbek is kifogtak rajtuk az utolsó körben.

Az itteni nyolc mérkőzés során Rúben Dias volt a védelem oszlopa, mellette viszont a 39 éves Pepe és a 38 éves José Fonté volt legtöbbet a pályán, valamint Domingos Duarte és a védekező középpályás létére védőként bevetett Danilo Pereira kapott még egy-egy mérkőzést. A pótselejtezős két összecsapás során a párizsiak 31 éves játékosa maradt meg fix pontnak, s mellette a két veterán játszott, amíg Dias nem volt bevethető. A Nemzetek Ligája nyári négy mérkőzésén Danilo ismét minden percet a pályán töltött a védelemben, Dias egy fél félidőre ugrott csak be, s továbbra is a Pepe, Fonte, Duarte hármas osztozott a perceken.

Mostanra Duarte és Fonte kikerült a képből, a helyükön a veterán bekk csapattársa, Tiago Djaló van ott a keretben, ami jelent némi fiatalítást, de a 22 éves védő kapcsán sokat mondó, hogy nem is oly rég kimaradt a Lille kezdőjéből egy 16 éves tehetség miatt, akiben jobban megbízott Paulo Fonseca. Néhány nappal a kerethirdetés után jött a hír Pepe sérüléséről, ám ahelyett, hogy a mindenki által remélt módon behívott volna egy fiatal tehetséget Santos, a szeptemberi két meccs fontosságának jellemzését azzal abszolválta, hogy senkit nem kért fel, mondván megoldják azok, akik már a keretben vannak.

Annak ellenére, hogy Tiago Djaló újoncként bekerült a keretbe, joggal vetődik fel az emberben, hogy miért az a Danilo a biztosabb választás, aki kényszermegoldás a poszton, miközben a jövő sztárpalántái ott várnak a nemzeti együttes ajtajában, csak épp Santos nem nyit nekik ajtót.

David Carmo a nyáron már kerettag volt, de pályára nem léphetett. Ettől függetlenül két szezonon át alapembere volt a Braga védelmének, hogy aztán a bajnok FC Porto 20 millió eurót kifizetve szerezze meg a játékjogát. A felkészülés során volt egy kisebb sérülése a 23 éves bekknek, ami miatt kihagyta a szezon elejét, de szeptemberben már öt mérkőzésen kezdő volt és azok során nem is teljesített rosszul. Esetében még talán érthető a behívó elmaradása, de azért egy biztos: amit Djaló nyújtott Lille-ben, azt hozta ő is a portugál címvédőnél.

Goncalo Inácio a Sporting CP saját nevelésű játékosa, aki a bajnoki címmel zárult 2020-21-es idény tavaszán vált alapemberré a fővárosi alakulatban, hogy aztán az előző szezonban, valamint a jelenlegiben is biztos pontja legyen a zöld-fehérek hátsó alakzatának. Miközben több angol topklub is figyelemmel kíséri a teljesítményét – és erre csak rátett egy lapáttal a Tottenham elleni BL-meccsen nyújtott kiemelkedő teljesítményével –, Santos mesternek valahogy nem kerül a szeme elé a 21 esztendős bekk, akit a hazai sajtó is nagyon vár már a nemzeti csapatba.

A 23 éves Diogo Leite kölcsönben szerepel az Union Berlinben, ahol azonnal beverekedte magát a kezdőbe és mindössze két mérkőzést hagyott ki eddig egy húzódás miatt. A Bundesliga listavezetőjénél hiába nyújt magabiztos, statisztikailag is látványos teljesítményt, még sosem került a felnőtt válogatott közelébe, pedig az U21-es nemzeti csapattal tavaly Eb-döntőt játszott, és ott a torna csapatában is biztos helye volt.

Végül itt van a nemrég berobbanó 18 esztendős António Silva is, aki az SL Benfica bombaformában lévő csapatában tudott előrelépni kezdővé, ahol csaknem hibátlanul játszik függetlenül attól, hogy portugál bajnokikon, vagy épp a Bajnokok Ligájában kell helyt állnia. Esetében is arról lehet olvasni, hogy több európai gigász kíséri figyelemmel a fejlődését, de ennek ellenére a gondolat sem vetődött fel Santos mesterben, hogy akárcsak utólag behívja Pepe helyére, pedig ezt a két mérkőzést akár ilyen jellegű célra is lehetne használni a világbajnokság előtt két hónappal.

Nehéz megmondani, hogy mi kell ahhoz, hogy Fernando Santos felismerje végre, hogy potenciális világsztárokkal van megáldva védő poszton, akiket a Nemzetek Ligája alatt akár be is építhetett volna a csapatába, ha nem hord szemellenzőt és nem ragaszkodik a veterán bekkjeihez, meg a poszton csak vészmegoldásként szereplő szintén már harminc felett járó személyes kedvencéhez. Ha a világbajnokságon megégnek, akkor az valószínűleg az Eb- és NL-győztes tréner állásába kerülhet, márpedig a mostani keretét megnézve a védelem közepe lehet az egyik olyan gyenge pont, amely az egyenes kieséses szakaszban a vesztüket okozhatja majd.

Kiemelt kép: Stephen McCarthy/Sportsfile via Getty Images