Iga Swiatek mentálisan nőtt a mezőny fölé

Roger Federer visszavonulása és Carlos Alcaraz szenzációs felemelkedése talán némileg elvitte a show-t, és méltatlanul kevés szó esik arról, hogy a nőknél Iga Swiatek egyre magasabbra helyezi magát a kiváló teniszezők polcán, és első nem salakos Grand Slam-serlegét is begyűjtötte a US Openen. Swiatek újabb győzelmével jelentősen növelte előnyét a világranglistán, és újabb lépést tett afelé, hogy hosszú távon is a tenisz csillagává lépjen elő. Az idei US Openen harmadik Grand Slam-sikerét aratta, de ez volt az első, amit úgy tudott megnyerni, hogy nem teniszezett végig szinte tökéletesen.

Már akkor érezni lehetett, hogy nem egyetlen kiugró eredményről beszélhetünk Swiatek esetében, amikor 2020-ban óriási meglepetésre megnyerte a Roland Garrost. Váratlan volt, mikor a nyolcaddöntőben 6:1, 6:2-vel, egészen döbbenetes tenisszel ütötte ki a fő esélyes Simona Halepet, majd nyerte meg hihetetlen természetességgel 19 évesen a tornát – ennek ellenére már akkor sem lehetett teljesen megalapozatlannak nevezni, hogy Grand Slamet nyert. A női tenisz elmúlt éveiben sok egyszeres Grand Slam-bajnokot láttunk, elég csak Jelena Ostapenkóra vagy Sloane Stephensre gondolni, Swiatek azonban már 2020-ban többnek tűnt egyszeri csodánál. Első, meglepetésre aratott GS-sikerét stabil teljesítmény és nyolcaddöntők sora előzte meg, ha valaki korábban is figyelte, nyilatkozatai és fejlődése alapján is sejthette, hogy benne van a lehetőség, hogy a jövő bajnokává váljon. Az elmúlt két év pedig csak tovább erősítette a világelső nimbuszát.

A lengyel teniszezőnő azóta bizonyította, hogy képes elviselni a toperedményekkel járó felelősséget, és a 2022-es évben egyértelműen a mezőny legkiemelkedőbb tagjává vált. Némileg sajnálhatjuk, hogy Ashleigh Barty az Australian Open megnyerése után visszavonult, óriási párharc lehetett volna az övék. Az év elején hazai pályán még Barty volt fölényben, Swiatek azután vette át az uralmat, hogy az ausztrál szögre akasztotta az ütőt. Ez persze nem jelenti azt, hogy Barty jelenlétében ne nyert volna Grand Slameket a lengyel, mindenesetre megkönnyítette dolgát, hogy a háromszoros GS-bajnok ausztrál pályafutása csúcsán hagyta abba a teniszt.

Swiatek február és június eleje között verhetetlennek bizonyult, zsinórban 37 mérkőzésen hagyta el győztesen a pályát. Négy 1000-es tornát vitt el, a Roland Garroson pedig ellenfeleinek esélyt sem hagyva szerezte meg pályafutása második Grand Slam-sikerét. Ebben az időszakban sokszor ledominálta riválisait, amikor megvolt a ritmusa, óriási fölényt tudott kialakítani, idén eddig összesen 15 alkalommal osztott ki 6:0-t, ami egészen döbbenetes teljesítmény.

A félelmetes győzelmi sorozat, melynél a Williams testvérek sem tudtak jobbat, Wimbledonban szakadt meg. Swiatek juniorként pont a füves pályás Grand Slamet nyerte meg, ennek ellenére felnőttként küszködik a borítással. Nem volt akkora meglepetés, hogy a rutinos Alizé Cornet, aki pár évvel korábban Serenát is meglepte Wimbledonban, már a harmadik fordulóban búcsúztatta Swiateket.

Swiatek 37 meccses győzelmi szériát produkált 2022-ben (Forrás: newsinfrance.com)

A varsói születésű lány Wimbledont követően elveszítette dominanciáját, a hazai 250-es tornán két meccset nyert, a torontói és a Cincinnatiben rendezett 1000-esen egyaránt második mérkőzésén kapott ki. Küszködött a körülményekkel, kritikát fogalmazott meg, amiért a US Open egyedüli Grand Slamként különböző teniszlabdákat biztosít a női és a férfi versenyzők számára.

A kiegyensúlyozott női mezőnyben persze más sem lépett elő esélyessé, így lehetett sejteni, hogy Swiateknek is oszthatnak lapot, de az is benne volt a pakliban, hogy hamar kiesik. A lengyel lány ezúttal nem teniszezett olyan meggyőzően, mint a szezon első felében, de nem is búcsúzott korán, az első hetet viszonylag simán vette. Először a legjobb 16 között a német Jule Niemeier ellen került bajba, elbukta az első játszmát, és látványosan szenvedett mind saját teniszével, mind a német ütéseinek hatástalanításával. Swiatekre korábban némileg jellemző volt, hogy azokat a meccseket nyerte meg, mikor jobban teniszezett ellenfelénél, ha nem ment neki a játék, gyakran előfordult, hogy vereséggel távozott. Niemeier ellen azonban, ahogyan a mérkőzés után ő maga is kiemelte, rutinját bevetve gyengébb tenisze ellenére is megoldotta a továbbjutást, és túlélt egy nagyon nehéz összecsapást.

A negyeddöntőben a jó formában lévő Jessica Pegula ellen ismételten hullámzott a tenisze, ennek ellenére túljutott a hazai közönség által segített amerikain, noha némi szerencséje is volt, hiszen Pegula elég rossz napot fogott ki. Az elődöntőben Arina Szabalenka ellen szintén nem feltétlenül ütéseivel, hanem higgadtságával nyerte meg a meccset, miképp a fináléban Onsz Dzsaburnál ugyan jobban teniszezett eleinte, a találkozó második felében azonban inkább rutinja segítette ki. Swiatek eléggé görcsös volt a döntő második játszmájában, ennek ellenére valahogy le tudta zárni az összecsapást a nálánál jóval idegesebb és ezáltal még többet hibázó tunéziai ellen.

A Roland Garroson meg sem tudták közelíteni a lengyelt (Forrás: rolandgarros.com)

Az egyik legnagyobb erény teniszben, ha olyan találkozókat is meg tudsz nyerni, ahol nem játszol tökéletesen, esetleg az ellenfeled talán még jobb teljesítményt is produkál. Swiatek eddig ebből a szempontból nem tartozott a legerősebb játékosok közé, óriási szintlépés és mérföldkő lehet a pályafutásában, hogy képes volt így is Grand Slamet nyerni. Ő maga szintén ezt emelte ki a trófea megszerzése után. 21 évesen egyébként is tanulási folyamatnak tartja pályafutása jelenlegi szakaszát, a mostani egy sikeres vizsga volt számára.

„Amikor ide jöttem, csak a tanulásra fókuszáltam, nem erre a versenyre akartam tanulni, hanem a következő évekre. Nem igazán koncentráltam rá az eredményre. Nem sokat vártam magamtól, ez tulajdonképpen segített. Nem gondoltam volna, hogy jól fogok játszani, ezért is lepődtem meg” – mondta el a WTA honlapjának adott interjúban.

Swiatek elismerte, hogy rengeteget fejlődött, különösen fejben. Rövid időn belül vált tenisze még érettebbé. „Nem is az a legfontosabb, hogy meglegyenek a jó megoldásaim, hanem hogy ezeket a megfelelő pillanatban találjam meg. Óriási a különbség a mostani és a néhány évvel ezelőtti érzelmi állapotomat illetően, ha elveszítek egy szettet. Többet bírok el, és jobban meglelem a megoldásokat.”

A lengyel lány évek óta hangsúlyozza, mekkora energiát fektet abba, hogy mentálisan is felkészülten érkezzen a pályára. Pszichológusa, Daria Abramowicz fontos szerepet tölt be fejlődésében, miként az edzőváltás is csak tovább erősítette a világelsőt. Swiatek 2021 decemberében vált meg korábbi edzőjétől, akivel 2020-ban Roland Garrost nyert, és azzal a Tomasz Wiktorowskival kezdett el dolgozni, akinek Agnieszka Radwanska személyében volt már Grand Slam-döntős tanítványa. „Jobban tudom kezelni az érzéseimet a pályán, ritkábban pánikolok be. Nagyon hálás vagyok ezért, mert Dariával régóta dolgozunk ezen, és úgy érzem, a fontos mérkőzéseken nagyon kifizetődött ez a munka, fontos fejlődési folyamaton mentünk végig. A mentális rész nagyon jól kiegészíti a Tomasz segítségével elért technikai és taktikai javulást” – látja önmagát Swiatek.

Mentális erejét jól mutatja, hogy eddig háromból három Grand Slam-döntőt fejezett be győztesen, s az elmúlt kilenc fináléját egyaránt behúzta, zsinórban 20 nyertes szett a mérlege. Egész karrierje során egyetlen alkalommal veszített döntőben, 2019-ben Luganóban pályafutása első fináléját elbukta, azóta verhetetlen. Sokszor hihetetlennek hangzik, de még mindig csak 21 éves, ehhez képest már most rendkívül érett, ha nem lesz törés karrierjében, rengeteg lehetősége lesz növelni tornagyőzelmei számát, és még tovább fejlődni. Néha érezni lehet rajta, hogy görcsössé tudja tenni a nyomás, ennek ellenére eddig általában megbirkózott vele, Oszaka Naomival ellentétben a médiát is viszonylag jól tudja kezelni, világelső státuszától sem illetődött meg. Swiatek következő célja a karrier Grand Slam lehet, ami gyermekkori álma, noha ő maga úgy gondolja, füvön még távol áll egy Grand Slam-sikertől.

Azután, hogy Serena Williams visszavonult, a jelenlegi női mezőnyben mindössze két olyan teniszező van, aki több Grand Slamet nyert a lengyelnél: Venus Williams és Oszaka.

Kiemelt kép: usopen.org