Leáldozóban az egykori bálvány – Gonzalo Higuaín
Valószínűleg már túl van a karrierje fénykorán, és egyre közelebb van az egykori gólgyáros labdarúgó pályafutásának vége. Gonzalo Higuaínt sokan hajlamosak az utolsó néhány európai idénye alapján megítélni, pedig fénykorában gólrekordot jelentő szezont is futott a Serie A-ban.
ÉDESAPJA NYOMDOKÁBAN
Édesapja, az egykori hátvéd Jorge Higuaín éppen Franciaországban légióskodott, amikor harmadik fia, Gonzalo Higuaín 1987. december 10-én napvilágra jött Brestben. Idősebb bátyjai közül Federico szintén focista lett, és az idei szezonban együtt játszottak az MLS-ben szereplő Inter Miami csapatában, de 37 esztendős fivére már bejelentette az évad végi visszavonulását.
Gonzalo tíz hónapos koráig élt Franciaországban, és bár a nyelvet nem beszéli, születése révén a mai napig francia állampolgár is. Még egyéves kora előtt visszaköltöztek Argentínába, a „Pipita” becenévre hallgató ifjonc pedig édesapja egykori csapatában, a patinás River Plate együttesében kezdte elsajátítani a sportág alapjait. Az első csapatban 2005. május 29-én a Gimnasia elleni vereség alkalmával debütált, míg első gólját 2006. február 12-én a Banfield hálójába rúgta.
Első idényét öt, a másodikat viszont már tíz bajnoki találattal zárta, mely során a „milliomosok” vezetőedzője Daniel Passarrella a Boca Juniors elleni Superclásico után közölte, hogy játékosa „szupersztár státuszra hivatott”.
„A brazil Ronaldo volt a példaképem. Egyszerűen a legjobb volt mindenben, csak néztem a videóit és próbáltam utánozni őt, de nagyon nehéz volt” – nevezte meg Higuaín a gyermekkori idolját.
A REAL MADRID GÓLGYÁROSA
2006 decemberében éppen az AC Milanhoz távozó brazil zseni helyettesítése céljából szerződött a Real Madrid együtteséhez 12 millió euró ellenében. Eleinte Higuaín nehezen találta meg a „blancók” szettjében a góllövő cipőjét, bár februárban betalált egy Atlético elleni madridi derbin, az első időszakban sok kritikával kellett szembenéznie. A 2007-2008-as kiírásban az Osasuna legyőzésével biztosította be a bajnoki címet a Real Madrid, a meccsen győztes gólt szerzett, négy nappal később pedig a Barcelona elleni el Clásicón a cserepadról való beszállása után 57 másodperccel volt eredményes. Az első másfél – feledhető – szezon után azonban 2008-tól Juande Ramos irányítása alatt az első számú csatárra nőtte ki magát – ehhez persze Ruud van Nistelrooy sérülése is kellett. A 2008-2009-es bajnoki kiírásban 22, egy évvel később 27 találatot szerzett a spanyol ligában – ekkor már a chilei Manuel Pellegrini dirigálta a csapatot.
Higuaínnál többször csak Lionel Messi volt eredményes a LaLiga aktuális szezonjában, az argentin még feltörekvő csapattársánál, Cristiano Ronaldónál is több gólt szerzett.
Az argentin gólfelelős ebben a két idényben együttesen 54 találatig jutott a Real soraiban.
2010 nyarán bár megújították a szerződését, José Mourinho uralma alatt érezhetően kezdett lefelé áldozni madridi csillaga. Néhány hét különbséggel Pipita szerezte a „királyi gárda” 5200. bajnoki és 700. BEK-/BL-találatát. Az idény közben sérvműtéten esett át, négy hónapig harcképtelen volt, így 25 meccsen szerzett 13 góllal zárta a 2010-11-es évadot. Az utolsó nagy dobását a 2011-2012-es idényben mutatta be a spanyol fővárosban, amikor 22 találattal járult hozzá a Real bajnoki címéhez. A következő idényben – már egyre inkább kiegészítő szerepet betöltve – 16 gólt szerzett a hazai pontvadászatban, majd hét esztendő után búcsút intett Madridnak.
Higuaín a „királyiak” színeiben 264 tétmérkőzésen 121 találatot szorgoskodott össze, miközben három országos bajnoki címet, két spanyol Szuperkupát és egy Király-kupát nyert a csapat játékosaként.
(X) Fogadj kötésben és vigyél haza akár 30%-kal megnövelt nyereményt!
A NÁPOLYI LEGENDA
2013 nyarán a Napoli 40 millió euróért szerezte meg a még mindig csak 25 éves argentin gólvágót. Higuaín megkapta a 9-es mezt és Aurelio De Laurentiis klubelnök kegyeltje lett. Gólerős, hatékony és csupa szív játéka révén hamar kiérdemelte a fanatikus nápolyi közönség szeretetét, akik élvezték, hogy Diego Maradona után újból egy argentin sztárért rajonghatnak, aki ráadásul rögtön Olasz Kupa-győzelemhez segítette a csapatot. Első olaszországi idényében 17 gólt szerzett a bajnokságban, minden sorozatot figyelembe véve pedig 24 alkalommal volt eredményes, majd a rákövetkezendő idényben (2014-2015) mindezt megfejelve a hazai színtéren 18, összességében 29 találatra volt képes.
A harmadik, egyben utolsó nápolyi idénye minden képzeletet felülmúlt: Higuaín parádés teljesítményt nyújtott, miután Rafa Beníteztől Maurizio Sarri vette át a stafétát. 2015 novemberében az Udinese elleni gólja volt saját karrierje 200. bajnoki gólja, majd pár héttel később a duplájával győzték le az Intert, mellyel a Napoli 25 év után állt újra az olasz első osztályú bajnokság élére. Hiába vezették jó ideig a bajnokságot, végül be kellett érniük a második helyezéssel a Juventus mögött.
Ebben a 2015-2016-os szezonban végig fékezhetetlen ütemben szerezte a gólokat a Serie A-ban, meg sem állt 36 találatig, mellyel beállította Gino Rossetti 1928-1929-es idény óta fennálló rekordját, az egy idény alatt szerzett legtöbb gól tekintetében.
Három évad alatt 91 gólt vágott (146 találkozón!) a dél-olasz csapat színeiben.
PÉLDAKÉPBŐL LETT ÁRULÓ
2016 nyarán hosszas huzavona végén a Juventus akkori olaszországi átigazolási rekordot jelentő 90 millió euróért cserébe leigazolta a nápolyiak gólgyárosát.
Higuaín egy pillanat alatt nem kívánatos személy, áruló lett a helyi fanatikusok szemében, amiért az utált ősi ellenség szolgálatába szegődött.
A nápolyi szurkolók mezeket gyújtottak fel vagy húztak le a vécén, és fennhangon utálkoztak kapzsinak nevezett egykori bálványuk ellen. Az argentin csatár többször is hangoztatta azon a nyáron és évekkel később is, hogy esze ágában sem volt elhagyni a csapatot, szívesen maradt volna Nápolyban. A Partenopei klubelnöke azonban mindenképpen pénzre akarta váltani őt a torinóiak határozott érdeklődése miatt, így a továbbiakban nem kívánatos lett a klubjában, s nem állhatott ő maga sem az üzlet útjába.
Előző klubja haragja ellenére a Juventusnál természetesen izgatottan fogadták őt és rengeteget vártak a gólerős támadótól. Higuaín nem sokat tétovázott, és azonnal hozta azt, amiért várták őt: lőtte a gólokat. Már a debütálása alkalmával győztes gólt szerzett a Fiorentina ellen, majd például október 29-én a Napoli ellen is három pontot érő találat fűződött a nevéhez. Első torinói szezonjában rögtön 24 gólig jutott a bajnokságban, összesen 32 találatot termelt. Egyik kulcsszereplője volt csapata BL-döntőig való menetelésének, melyet azonban korábbi klubja, a Real Madrid ellen elveszítettek. A 2017-2018-as szezonban a Juventus ismét duplázott a hazai porondon a bajnokság és a Coppa Italia megnyerésével, Higuaín közben 23-szor volt eredményes.
Ennek ellenére egyre jobban megmutatkoztak a korlátai, sebességbeli hiányosságai és statikus játéka, amivel a torinóiaknál egyre inkább elégedetlenek voltak, ráadásul Cristiano Ronaldo érkezésével egy nála is brutálisabb befejező emberrel gazdagodtak, és így létszámfeletti lett.
A LEJTŐN LEFELÉ
Pipita a 2018-2019-as évad első felét az AC Milan, a másodikat pedig a Chelsea alkalmazásában töltötte, utóbbival tagja volt az Európa-liga-győztes csapatnak. A két csapat színeiben együttesen 13 találatot regisztrált, és néhány évvel korábbi gólrekord-idényét követően szégyenteljesnek tűnt, hogy ide-oda tologatják őt. A 2019-2020-as szezont újra a Juventusnál töltötte, CR mellett 44 mérkőzésen 11 góllal vette ki a részét az újabb bajnoki címből. Érezhető volt, hogy képtelen visszafoglalni korábbi helyét a csapatnál, egy masszív mellékszereplőnél több már nem lehetett.
2020 szeptemberében, amikor már végképp parkoló pályára került az olasz rekordbajnoknál, közös megegyezéssel szerződést bontott a csapattal, hogy aláírhasson az MLS-ben a debütáló idényét töltő Inter Miamihoz. David Beckham klubjánál egy kihagyott tizenegyessel mutatkozott be első mérkőzésén, majd a New York Red Bulls ellen látványos szabadrúgásgólt lőtt, mely a 2020-as évadbeli egyetlen találata volt. Bár a csapat az idei kiírásban, vele sem tud a rájátszás közelébe kerülni, Higuaín rutinja és gólérzékenysége az MLS-ben még jelentős segítséget jelent klubja számára, jelenleg 30 pályára lépése alatt 12 találatnál jár a bajnokság hajrájában.
A VÁLOGATOTT BŰNBAKJA
Higuaín 2009 és 2018 között 75 mérkőzésen 31 gólt szerzett az argentin nemzeti válogatott színeiben. Noha vb-selejtezőkön, világbajnokságokon és kontinenstornákon is termelte a találatokat, karaktere inkább arról maradt emlékezetes, hogy a kulcsfontosságú pillanatokban eredménytelen maradt.
Például a 2014-es brazíliai világbajnokság fináléjában több komoly lehetőséget is kihagyott, melyet aztán végül az argentinok elvesztettek Németországgal szemben hosszabbításban, ezért hazájában máig a finálé negatív hőseként, a vereség egyik fő okaként emlegetik.
Pipita a 2010-es vb-n négy (mesterhármas Dél-Korea ellen), a 2014-esen egy gólig jutott, míg a 2018-as tornán hiába volt ott, nem tudott betalálni Jorge Sampaoli jobbára csak szenvedő csapatában. A Napolitól való eligazolása után már csak 2016 októberében talált be a nemzeti csapatban, igaz, ez dupla volt a Peru elleni vb-selejtezőn, és ezt követően hiába volt még két évig válogatott, már nem lőtt újabb gólt.
Egyes sajtóhírek szerint a decemberben a 34. születésnapját ünneplő Gonzalo követi majd a bátyja példáját, és az MLS-szezon végeztével elköszön az Inter Miamitól, és bejelenti a visszavonulását. Talán ez egy kicsit korai lenne még, akkor is, ha jól tudjuk, hogy a zenitjén már túl van, és alighanem a továbbiakban már csak Európán kívül, kisebb bajnokság(ok)ban villogtathatná meg egykor sokat csodált képességeit.
A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője, amennyiben a dél-amerikai labdarúgás aktív magyar nyelvű közösségéhez szeretnél tartozni, alább elérhető a felület közösségi média-profilja:
https://www.facebook.com/futballtango
Szerző
