Maradona és Batistuta együtt: ez volt minden idők legjobb Argentínája?
Minden idők legjobb Argentínája címre a Lionel Messi- és a Diego Maradona-féle világbajnok csapat is pályázhatna, de talán egy olyan együttes is, amelynek mindössze két vb-meccs jutott. Diego Maradona utolsó világbajnoksága egybeesett Gabriel Batistuta első világbajnokságával, és két káprázatos győzelmet hozott, harmadik mérkőzésre azonban már nem kerülhetett sor. Argentínáról szóló sorozatunkban különös fejezeteket lapozunk fel, íme, az első.
A megelőző évekről érdemes tudni, hogy Argentína előbb az „isteni Diegóval”, majd – Gabriel Batistuta feltűnésével – nélküle is Dél-Amerika vezető futballnemzetének számított. 1990-ben a Maradona-féle Argentína közel járt a vb-címvédéshez is, de a döntőben sárga lapok miatt nélkülöznie kellett új csatárfenoménját, Claudio Caniggiát. Az NSZK a 85. percben kapott büntetővel győzött, ráadásul emberelőnyben fejezte be a meccset.
Az ezüstérmeseknél korszakváltás következett, Maradona évekre visszavonult a válogatottságtól, de Alfio Basile vezetésével a hosszú haj új generációja – Caniggia, Batistuta, Fernando Redondo, Leonardo Rodríguez – sikert sikerre halmozott, így Argentína az 1991-es és az 1993-as Copa Américát, illetve az 1992-es Konföderációs Kupát is megnyerte. Batistuta első nagy tornáján mindjárt a gólkirályi címet is begyűjtötte, akárcsak a másodikon, a harmadikon pedig két góljával ő döntötte el a finálét. A negyediket, az 1994-es vb-t immár Diego Maradonával a háta mögött mesterhármassal nyitotta, de maradjunk még az megelőző időszaknál.
1993 őszén a válogatott az aranygyűjtemény ellenére súlyos válságot élt át, amelynek mélypontján Buenos Airesben 5–0-ra kikapott vb-selejtezőn Kolumbiától (Carlos Valderrama, Faustino Asprilla és társaik...). Az interkontinentális pótselejtezőre ítéltetett argentinok 2–1-es összesítéssel végül legyűrték Ausztráliát, így jegyet váltottak az Egyesült Államokba.
Maradona 1993-ban három meccsre ugyan már újra beszállt a válogatottba, de a világraszóló visszatérés 1994. június 24-én történt, a vb csoportkörében. Argentína őrületes tempóban rohamozta a görög kaput, és miközben Caniggia néhány centit még rendre tévedett a befejezéseknél, Batistuta háromszor betalált, a szebbnél szebb támadások egyikénél pedig az isteni Diego lőtte ki a jobb felsőt. A mámorosra sikeredett bemutatón, mint később kiderült, Maradona ünneplése egyben a végzet előhírnöke is lett.
A mentálisan, fizikailag és összjáték szempontjából is bombaformában lévő csapat még egyszer megmutathatta, mit tud: másodjára a vb-éremre pályázó nigériai szupertársulat – a fedélzeten: Daniel Amokachi, Samson Siasia, Rashidi Yekini, Sunday Oliseh, Jay-Jay Okocha, Emmanuel Amunike, Finidi George… – volt az ellenfél. Afrika büszkesége egy varázslatos támadás után gyorsan ráijesztett Dél-Amerika bajnokára, Caniggia azonban fél órán belül fordított. Első találatához Batistuta félelmetes jobb lába is kellett, második találata pedig – Maradona gyors szabadrúgása után – az argentin aranylapokra tartozik.
A Nigéria elleni győzelem másnapján kiderült, a lelkes kokainfogyasztónak számító Maradona doppingmintájában efedrint találtak – többek között a görögök elleni gólöröme keltette fel a gyanút. A további meccsektől eltiltották, és bár így is bőven meg lett volna a társakban a képesség egy nagy vb-meneteléshez, Argentína összeomlott. A bolgárok elleni 0–2 még belefért volna, ám rejtélyes körülmények között Caniggia is kiszállt a folytatásból, a románok elleni nyolcaddöntőre pedig hiába maradtak olyan klasszisok a kezdőcsapatban, mint Ariel Ortega, José Chamot, Diego Simeone, Abel Balbo, vagy éppen Batistuta és Redondo, vereség és búcsú lett a vége (2–3).
Batistutának és Maradonának így meg kellett elégednie két közös vb-meccsel, az a kettő viszont futball magasiskoláját jelentette.
Kiemelt kép: A24
Szerző
