Stefan Bajcetic: vajon a 18 éves tehetség köré építi a Liverpool jövőbeni középpályáját?

„Nincs annak jele, hogy pihentetnünk kéne.

Kivételesen jól játszik, és ezt ne úgy értsék, hogy ahhoz képest, hogy mindössze tizennyolc éves. A korától függetlenül is.

Elképesztő tehetség, de már most szuper futballista. Öröm vele együtt dolgozni. Az is a javára válik, hogy szerb és spanyol vér keveredik benne. Miután pedig apukája és Thiago édesapja egykor egyaránt a Celta Vigóban futballozott, Thiago hamar a szárnyai alá vette.”

Jürgen Klopp az Everton és a Newcastle elleni bajnoki közt dicsérte agyon ifjú középpályását, aki mindkét rangadón kezdett, jelezve, néhány hónap alatt rendkívül fontos játékossá nőtte ki magát Liverpoolban. Addig azért történt vele egy s más.

Fotó: Roland Krivec/DeFodi Images via Getty Images

Édesapja, az egykor a Celta Vigóban is megforduló, a klubot ma is utánpótlás-edzőként szolgáló Szrdjan Bajcsetics fura egy szokása, hogy lehalkítva nézi szeretett fia meccseit, nem akarja ugyanis, hogy a stadion atmoszférája elterelje a fókuszt a látottakról. Aztán rendre megbeszéli fiával a tapasztalatait, nem ráerőltetve akaratát, ahogyan bő tíz éve sem tett másként: az ötéves Sztefant is simán rábízta az amatőr Val Minor trénereire – leadva, majd a foglalkozások végén felszedve az edzőcentrum kapujánál. Ő pedig így abban a klubban nevelkedett, ahol mostani liverpooli csapattársa, Thiago is megtette az első lépéseit. (Thiago édesapja, a brazil Mazinho és Bajcetic apuka az 1996-1997-es szezont töltötte együtt a Celta Vigóban.) A Vigótól fél órára elterülő sportcentrumban Thiago a testvérével, Rafinhával egyetemben terelgette a labdát, azután, hogy brazil válogatott apukájuk a Celtába igazolt. Stefan öt- és nyolcéves kora között focizott a Val Minorban, jóval a spanyol-brazil karmester után természetesen. Három év elteltével került el onnan a Celtába, és mint azt Val Minor-i edzői határozottan állítják, nem a név döntött, hanem a vitathatatlan tehetség.

2020 decemberében, 16 évesen hozta el a Liverpool a Celtából, még épp a Brexit előtt.

Bajcetic középső védőként érkezett meg Angliába, azzal a kiegészítéssel, hogy a középpályán is megállja a helyét.

„Elképesztőek a fizikai adottságai – dicsérte két éve Alex Otero, a Celta akadémiájának egyik szakembere. – Rendkívül gyors, remekül szerzi vissza a labdákat, kiváló az emelkedése, nagyszerűen viszi fel a labdát. Kiemelkedett a korosztályából.”

Már a liverpool tavaly nyári, thaiföldi felkészülésén sokaknak szemet szúrt, milyen magabiztossággal foglalja el helyét a középpályán, de olyan nagyon sokat az első tétmeccsére sem kellett várnia: augusztus 27-én, a negyedik játéknapon a Bournemouth elleni bajnoki 69. percében bemutatkozott. 17 évesen mindössze, ami aznap azért nem bírt különösebb hírértékkel, mert a Liverpool épp kilencet vágott az újoncnak, beállítva saját 20., illetve 21. századi rekordját (élvonalbeli meccsen 1989-ben a Palace ellen nyert 9–0-ra, kilencgólos különbséggel azt megelőzően pedig 1896-ban, a Rotherham ellen, 10–1-re). Pedig egy létszámát tekintve túlzsúfolt csapatrészbe kellett beverekednie magát, elvégre Fabinho, Thiago, Henderson, Milner, Keita, Curtis Jones, Harvey Elliott, Arthur Melo, de Oxlade-Chamberlain is a középpályán bevethető játékos – a Liverpool pechje, egyszersmind Bajcetic szerencséje, hogy többen is folyamatosan nyögtek valamilyen sérülést. A bajnokságban ettől függetlenül várnia kellett a második esélyre – az újbóli bizonyítási lehetőség csak a világbajnokság után érkezett el. Nem úgy a BL-ben: néhány perc erejéig három találkozón is pályán lehetett, az Ajax ellen bemutatkozva a sorozatban. De a karácsonyi újrakezdéssel indult be igazán a liverpooli karrierje.

Fotó: Photo by Visionhaus/Getty Images

Február közepén élete első Mersey-parti derbijén mindjárt a meccs emberének választották, korántsem érdemtelenül: 11 kilométert futott (az első félidőben minden csapattársánál többet), alaposan felszántva a gyepet, de a legjobbnak járó elismerés mellett egy újabb historikus dicsőséget is elkönyvelhetett. Raheem Sterling és Michael Owen után a harmadik legfiatalabb liverpooli játékos lett, aki Merseyside derbin kezdhetett a PL-ben. S azért egy újabbat, mert már korábban beírta magát a liverpooli lexikonokba:

A már említett újrakezdéskor, a Boxing Dayen pedig, alig betöltve a 18-cat, és mindössze 23 percnyi Premier League-futballal a lábában betalált a Villa kapujába, első felnőtt gólját szerezve a vörösök mezében. Klopp a karácsonyi bajnoki után nem is felejtette el megjegyezni:

„Stefan nagyon pimasz futballista, semmi sem kelt benne aggodalmat, ő csak játssza a játékát, rendkívül jól.

Futballista édesapjától jó géneket örökölt, de a hozzáállása, a játékintelligenciája, a tudatossága egyszerűen lenyűgöző.”

Ugyanakkor ha van csapatrész, amelyikre ráfér az erősítés, az a középpálya, és a Liverpool a nyarat minden bizonnyal azzal tölti, hogy minőségi futballistákkal turbózza fel a fedezetsort – az első számú kiszemelt a dortmundi Jude Bellingham. Jürgen Klopp dortmundi kapcsolatai, no meg hogy a 19 éves angol válogatott labdarúgó ugyancsak el tudná képzelni magát a német tréner játékrendszerében és játékstílusában, a Liverpoolt ígéretes pozícióba helyezi a szupertehetségért vívott harcban – konkurens klubot találni bőven –, de nem Bellingham az egyetlen, aki felkeltette a vörösök érdeklődését. Mason Mount szerződéshosszabbítási ügye egyelőre stagnál a Stamford Bridge-en, s mert Klopp nagy rajongója a 24 éves középpályásnak, Mount ugyancsak képben van az Anfielden.

A Bajcetic (mint hatos), Bellingham, Mount (mint két nyolcas) középpályássor egyelőre nyilván csak álom Liverpoolban, ám egy olyan hármas lenne, amelyik a világ legkiválóbb középpályás trióival vetekedne. Utóbbi kettő (főként a 150 millió euróra taksált Bellingham) méregdrága, Bajceticért viszont elég volt 250 ezer eurót leszámolni a Celtának. A spanyol-szerb futballistát az a Kiko Espinar szúrta ki egyébként, aki a Liverpool spanyolországi, portugáliai megfigyelőjeként Luis Díazt is a vörösök figyelmébe ajánlotta.

„Amióta elkezdett rendszeresen játszani, a csapat legjobbja” – fogalmazta meg az igencsak hízelgő véleményt Mohamed Szalah, márpedig ha a legnagyobb sztár így vélekedik, az valamit jelent. De nem csak a csapattárs, a szakmai stáb és a klubelöljárók is értékelik Bajcetic teljesítményét, aminek a nemrégiben megkötött négy és fél éves szerződés lett a jutalma.

Fotó: Lindsey Parnaby / AFP via Getty Images

„Az első pillanattól fogva tudtuk, nagy jövő előtt áll, azt viszont sosem tudhatod, ki mennyire gyorsan fejlődik – értékelte játékosát a hosszabbítást követően Klopp. – Igyekeztünk kellő óvatossággal a csapatba építeni, de hamar bebizonyította, készen áll a legnagyobb feladatokra is.”

Márpedig manapság Liverpoolban csak olyan van…

Kiemelt kép: Robbie Jay Barratt - AMA/Getty Images