A 211 méteres magasságban található építmény a mesterséges szigetre felhúzott Burdzs al-Arab szálloda egyik szárnyában található. Nemcsak a sportlétesítmény, hanem maga a hotel is kuriózumnak számít, ugyanis 2009-ig ez volt a világ legmagasabb szállodája. (A rekordot viszont még mindig Dubaj tartja, ugyanis a jelenlegi csúcstartó, a 356 méter magas Hotel Gevora is az Egyesült Arab Emírségek legnépesebb városában található.)
A gyönyörű, mégis kissé ijesztő látványt nyújtó teniszpályán – amely eredetileg helikopter-leszállópályának épült –, 2005-ben nem kisebb nagyságok játszottak, mint Roger Federer és André Agassi. A két egykori teniszcsillag ekkor a dubaji tenisztornát és a Burdzs al-Arabot is népszerűsítette, amiért fejenként 2,5 millió dollár ütötte a markukat.
„Forgassunk inkább filmet” – mondta Federer
Mindkét korszakos sportolót lenyűgözte a 415 négyzetméter területű pályáról látható lélegzetállító panoráma: ahogy említettem, több mint 200 méter magasról csodálhatták meg Dubajt és a Perzsa-öböl egy részét.
„Elképesztő volt ez a projekt”
– emlékezett vissza később a profi tenisszel tavaly szakító svájci ikon. Federer azt is elárulta, ő vetette fel a munka során, hogy ne csak fényképeket csináljanak a teniszpályáról, hanem kisfilmet is forgassanak róla.
„Volt egy helikopterünk, ami a pálya körül repült körbe-körbe, és a rajta készült felvételek sokkal jobban bemutatták, milyen helyen teniszeztünk, mintha csak fotók készültek volna”
– fejtette ki az ötletét a svájci.
A következő dubaji csörte már tétre ment
Federer és Agassi pedig nemsokára újra összecsaptak Dubajban. Az a mérkőzés viszont már tétmérkőzés volt, a helyi tenisztorna elődöntőjében találkoztak – természetesen immár nem ezen a pályán, hanem az Aviation Club Tennis Centre-ben. Ezt a csörtét és magát a tornát végül a svájci nyerte meg – a döntőben a horvát Ivan Ljubicicet győzte le 6:1, 6:7, 6:3-ra.
A helikopter-leszállópályát egyébként nemcsak teniszezésre használják, többféle promóciós célra is kibérelték már azóta egy-egy sportolónak. A Formula–1-es legenda, David Coulthard például 2013-ban látványos füstshow-t rendezett rajta a versenyautójával.
„Amikor a Red Bull először felvetette nekem az ötletet, azt kérdeztem, hogy miért ne vágnék bele? Megérte, mert remekül szórakoztam közben – árulta el az egykori autóversenyző. – Bármi olyannal szeretek foglalkozni, ami a határok feszegetéséről szól, csapatom, a Red Bull pedig lehetőséget ad erre. Úgy gondolom, hogy csodálatos felvételeket készített a stáb erről a nagyszerű városról, és nagyon megtisztelő, hogy a projekt részese lehettem.”
Ijesztő és lenyűgöző
Minden idők egyik legsikeresebb golfozója, Tiger Woods pedig labdákat ütögetett le erről az igencsak magas „platóról” az óceánba – állítólag 1 millió dollárért cserébe. A felsoroltakon kívül még bokszmeccseket is rendeztek rajta, hogy a helyieket sportolásra ösztönözzék; és BMX-, valamint gördeszka-bemutatóknak is adott már otthont a páratlan építmény.
„Csak néhány sportoló járt odafent előttünk, olyanok, mint Tiger Woods. Ijesztő volt ott lenni. Sokat beszélgettünk a rendezvény előtt arról, mennyire fontos az elővigyázatosság, például mi történne akkor, ha egy deszka kirepülne a pálya széléről, és 30 emelet magasról ráesne egy autóra – mesélte az egyik gördeszkás. – Arra is figyelnünk kellett, hogy mi magunk ne essünk le onnan. Az élmény egyszerre volt menő és félelmetes.”
Kiemelt kép: Cult Tennis
