Megvalósult futballálom Brazíliában: az ultrából lett klubelnök feljuttatta csapatát az első osztályba

2022 nyarán a Hertha BSC klubtagjai közel dupla annyi szavazatot adtak le az elnökjelöltek közül Kay Bernsteinre, mint a volt konzervatív parlamenti képviselőre, Frank Steffelre, így az egyesület életében először a tagság egy ultrát választott meg elnöknek. Bernstein a Harlekins Berlin 98 ultracsoport tagja, a tábor volt kápója, vagyis vezetője, előénekese. Civilben egy marketing-kommunikációs ügynökséget vezet, de soha nem irányított még egy futballklubhoz hasonló méretű szervezetet. A Hertha Bernstein megválasztása óta – Dárdai Pállal a kispadon – kiesett a Bundesligából, és a másodosztályban három vereséggel indított.

Nem Steffel az első ember a futballtörténelemben, aki a klub vérmes szurkolójaként a lelátóról egészen az elnöki székig jutott. Az FC Santa Cruz hasonló cipőben jár, hiszen 2015 óta az a Tiago Rech a klub elnöke, aki a klub fanatikus szurkolója, és korábban a kapu mögött buzdította kedvenceit. Rechet sokan azon a fotómontázson ismerték meg, amelyen 2012-ben, az ütött-kopottnak tűnő lelátón csücsül elszontyolodva teljesen egyedül, míg 2020-ban immár az egyesület első embereként kupák társaságában látható fülig érő szájjal.

A Rio Grande do Sul állam alsóbb osztályaiban szerepelő FC Santa Cruz idén ünnepelte fennállása 110. évfordulóját. Otthona, az Estádio Platanos egy 7000 férőhelyes, omladozó stadion Santa Cruz do Sulban. Érdekesség, hogy a városba az 1870-es években több ezer német bevándorló érkezett, akik szorgalmas mezőgazdasági munkások voltak, itt is elkezdtek földet művelni, gyarapodni. Kulturális hagyományaikat is magukkal hozták: Santa Cruzban rendezik a világ harmadik legnagyobb Oktoberfestjét.

Forrás: Tiago Rech Instagram

Az FC Santa Cruz nem összetévesztendő a recifei Santa Cruz FC-vel, mely 1975-ben az országos bajnokságban elődöntőt játszott, és amelynek 60 000-es stadionja van. Az FC Santa Cruz legnagyobb sikere ezzel szemben, hogy eddig kétszer második helyen végzett az állam másodosztályú bajnokságában, a brazil első osztálynak (Serie A) még csak a közelében sem járt. A csapat tavaly Rio Grande do Sul állam másodosztályú ligájában (Campeonato Gaúcho Serie B) futballozott, előtte pedig éveken át a harmadosztályban. A Transfermarkt szerint a keret jelenlegi értéke mindösszesen 350 000 euró.

Tiago Rech tehát ezt a klubot irányítja. 2012 februárjában Rio Grande do Sul legnagyobb csapata, a Porto Alegre-i Gremio látta vendégül a Santa Cruzt, és 4–1-re elporolta. A vendégszektorban egyetlen csüggedt drukker ücsörgött, az akkor még csapzott hajú Tiago Rech, ő látható a fenti fotón. Rech az idő tájt már újságíróként dolgozott a Santa Cruz do Sultól kétórás autóútra fekvő Porto Alegrében. Ám 2012-ben úgy határozott, hogy hazaköltözik szülővárosába, a klub ugyanis meghirdetett egy sajtós állást, amire hanyatt-homlok jelentkezett. Később egy rádióműsorban elárulta, hogy már akkor, 2013-ban komolyabb céljai voltak.

„Elhatároztam, hogy a klub elnöke leszek, de nem sejtettem, hogy ez ilyen hamar bekövetkezik”

– mondta a riporternek.

Kevesebb mint egy évvel azután, hogy megkapta a sajtós állást, már ő vezette az egyesületet. Csapata kiesett az első osztályból, és a klubtagok leváltották az előző elnököt, a helyére pedig a hatalmas ambícióval fűtött Rechet ültették. Rech azzal kezdte, hogy megjelölte a gyenge teljesítmény okát. A csapat szerinte azért képtelen hosszú távon építkezve fejleszteni a játékát, mert a Campeonato Gaúchóban erre egyszerűen nincs idő. A szezon a bajnoki kiírás miatt mindössze áprilistól júliusig, esetleg augusztusig, vagyis mindössze 3,5-4 hónapig tart. Keresni kellett egy olyan kupát vagy bajnokságot, ahol tovább lehetett gyakorolni éles mérkőzéseken.

A megoldás a 2004-ben alapított Copa Federacao Gaúcha de Futebol, vagyis a Copa FGF lett (a kupa logója a 2014-ben helikopterbalesetben elhunyt volt futballista, Fernandao emlékét őrzi). Ide a Campeonato Gaúcho bármelyik osztályából benevezhettek a csapatok, egyfajta ligakupaként működött, vagyis tökéletesen megfelelt a célnak. Persze azzal Rech és a Santa Cruz játékosai is tisztában voltak, hogy itt az állam legjobb klubjaival, a Gremióval, az Internacionallal vagy a Juventudéval is találkozhatnak.

Forrása: Atleta Michel Berti Goi

A klub vezetése távolról sem értette a dolgát, még az adminisztrációs ügyek kezelésére sem volt megfelelő erőforrás. Rech felvett 70 000 real kölcsönt, de a hitel sem oldotta meg a gondokat, az elnök pedig ezt látva lemondott, és visszatért az újságíráshoz. Problémát jelentett, hogy miként sok brazil településen, a lakosság jó része valamelyik közeli nagyváros ismert csapatának szurkolt, Santa Cruz do Sulban például a Porto Alegrében székelő Internacionalnak vagy a Gremiónak.

A csapatot továbbra is pénzügyi nehézségek sújtották, és mivel senki sem akart megbirkózni a helyzettel, 2019 januárjában újra Rechet választották elnöknek. A csapat az előző idény végén esett ki a harmadosztályba, nem volt túl rózsás a helyzet. Rech továbbra is hitt az elgondolásában, a Copa FGF-ben. És abban is, hogy ezúttal másodállásban is el tudja látni az elnöki teendőket, hiszen főállása saját PR-cégében várta.

Végül az újságíró-elnöknek lett igaza. A bajnokság mellett az ágrólszakadt csapat 2020-ban elindult a ligakupában is, ahol a B csoport második helyén végzett három győzelemmel és két döntetlennel. A kieséses szakasz viszont maga volt a horror. Az elődöntőben, az Inter de Santa Maria ellen hazai pályán és idegenben is 1–0 volt az eredmény, így tizenegyesekkel került a döntőbe a Santa Cruz.

A kétmeccses fináléban a Porto Alegre-i Sao Jose volt az ellenfél, amelyet a csoportban egyszer már legyőzött. Mindkét összecsapáson 3–1-re nyert a hazai csapat, így itt is tizenegyesek döntöttek, a Santa Cruz eggyel többször talált be. A Copa FGF megnyerése lett a csapat történetének első sikere, a klubnál mindenki örömtáncot lejtett. Elkészült Rechről az a fotó, amelyet a drámai hatás kedvéért a hat évvel korábbi, elcsüggedt képe mellé tettek.

A siker új pályára állította az addig jobbára küszködő klubot. A Santa Cruz meccseire többen kezdtek el járni, és nemzetközi ismertséget is hozott a siker. Játékoskeretük megerősödött, és 2021-ben megnyerték a harmadosztályt.

A tavalyi hatodik hely után idén a rájátszásba jutottak a B-ligában, ahol a negyeddöntőben és az elődöntőben mindössze egy gólt kapva beverekedték magukat a fináléba. Történelmi siker kapujában álltak, még soha nem játszottak az első osztályban, míg ellenfelük, a Guarany de Bagé a múlt század első felében kétszer is megnyerte a Campeonato Gaúchót. Az odavágón 0–0-ra végeztek, a visszavágón pedig a Guarany hét perccel a lefújás előtt egyenlített, jöhetett a hosszabbítás, végül a tizenegyespárbaj. A Santa Cruztól mindenki betalált, míg a vendégeknél egy lövő hibázott, így története során először az FC Santa Cruz do Sul feljutott a Campeonato Gaúcho legfelsőbb osztályába, így bajnokikon csaphat majd össze a Juventudéval, az Internacionallal vagy a Gremióval.

Így esett, hogy egy újságíró-ultra, aki álmát beteljesítve elnök lett, először kupát nyert csapatával, majd feljuttatta a harmadik osztályból az elsőbe. Vannak még csodák.

Kiemelt kép: es.besoccer.com