Mennyit ér Aaron Judge a Yankeesnek?
A New York Yankees egyik legnagyobb sztárjának lejár a szerződése az idei szezon végén, és egyelőre nem látszik a fény az alagút végén, már ami a kontraktus hosszabbítását illeti. A Yankees egyelőre mintha kivárna a megfelelő ajánlattal, miközben Judge olyan teljesítményt nyújt, amire kevés példát találni a modern kori MLB-ben.
A 30 éves outfielder 2016-ban játszott először a legrangosabb ligában, az MLB-ben, 2017-ben, első teljes szezonjában pedig bizonyította, hogy hosszú távon tervez. 155 lejátszott mérkőzésén 128 runt ütött, ami a legtöbb volt abban az évben az American League-ben, de az 52 home runjánál és 127 sétájánál sem tudott egyetlen másik játékos sem többet elérni.
Kiváló teljesítményét a következő években is tartani tudta, bár azok közel sem voltak már ennyire kiemelkedők. Mivel folyamatosan egyre kevesebbet játszott, a számai is csökkentek, bár az All Star-csapatba csakúgy, mint az előző szezonban, 2018-ban is bekerült. Abból a teljes MLB-szezonból 50, egy évvel később már 62 napot volt kénytelen kihagyni sérülései miatt és a 2020-as, koronavírus-járvány miatt 60 meccsesre rövidített szezonban is csak 28 találkozón volt bevethető.
A tavalyi, 2021-es idényre azonban mind mentálisan, mind egészségügyileg rendbe jött Judge: a 148 meccsen bemutatott .287-es ütésátlaga pályafutása legjobbja volt. De minden más statisztikai mutatóban javult, 158 hit, 24 dupla és 39 home runnal bizonyította, hogy talán megérdemli a szerződéshosszabbítást. Azt már korábban is kijelentette a most 30 éves outfielder, hogy nem szeretne más csapatban játszani, ennek megfelelően hamar elkezdődtek a tárgyalások Judge és a franchise képviselői között. Ezek azonban a decemberi lockout miatt elakadtak, és ez jól jött a játékosnak – a Yankeesnek nem életbiztosítás úgy kezdeni a szezont, hogy egyik legjobbjának már egy csak éve van hátra kontraktusából. Mindent meg is tettek annak érdekében, amit ebben a szezonban anyagilag megtehettek, Judge azonban minden alkalommal visszautasította az ajánlatokat. Legutoljára egy hétéves, 213,5 millió dolláros ajánlatra mondott nemet a játékos.
(Forrás: nj.com)Azonban nem csak a hosszú távú szerződésével voltak gondok, de a rövid távú, arbitációssal is, itt azonban sikerült megállapodniuk a feleknek 19 millió dollárról. Tavasz óta kiderült, hogy Judge kevesli a hét évre szóló hosszabbítást, inkább nyolc vagy kilenc esztendőre írna alá, nagyjából 324 millió dollárért. Judge így a legjobban kereső szupersztárok közé tartozna, azonban nem csoda, hogy a Yankees kicsit ódzkodik a plusz évektől.
Márpedig a Yankees egyre nehezebb helyzetbe kerül az idő múlásával, mivel Judge minden túlzás nélkül élete legjobbját nyújtja. Folyamatosan dönti meg a rekordokat, elég csak arra gondolni, hogy a legendás Babe Ruth óta ő az első Yankees-játékos, aki augusztus előtt 42 hazafutást ütött vagy ő érte el második leggyorsabban az MLB-ben a 200 home runt. E sorok írásakor 44 hazafutásnál jár az outfielder, ami azt jelenti, hogy ha ilyen ütemben termeli továbbra is a home runokat, a szezon végére könnyedén elérheti a 60-at, de a 70 sem tűnik irreális célnak, amivel a baseballtörténelem legjobbjai közé kerülhet.
A négyszeres All Star-játékos tehát a télen tesztelheti a szabadügynök piacot és tárgyalhat más csapatokkal is – köztük természetesen jelenlegi klubjával is. Ha Judge ragaszkodik a hosszú (legalább hét-nyolc év) szerződéséhez, szűkülni fog a jelöltek listája, de nem lenne példa nélküli a szerződése. Elég csak a tavalyi szabadügynök piacra gondolni, amikor Kris Bryant hét évre írt alá a Colorado Rockieshoz 182 millió dollárért, vagy Marcus Semienre, 175 millió dolláros szerződést kötött a Texas Rangersszel. Hasonlóan Judge-hoz, ők is 30-on túliak, azonban a két játékos fizetése messze elmarad attól, amit Judge visszautasított New Yorkban.
A legközelebb Judge elvárásaihoz a Los Angeles Angels ütőjének, Anthony Rendonnak a szerződése áll, aki 2020-ban 145 millió dollárért írt alá az Angelshez hét évre, de ő is „csak” 29 éves volt ekkor. Ennek tudatában még kevesebb azon csapatoknak a száma, amelyek nem csak hajlandók lennének ennyi pénzt áldozni egy játékosra, de meg is tehetik mindezt. Jövőre 233 millió dolláros határ után kell a csapatoknak az úgynevezett luxusadót fizetni a ligának, amit a jelenlegi állapotok szerint három csapatnak kell(ene): a Los Angeles Dodgersnek, a New York Metsnek és a New York Yankeesnek. Kérdés, ezek közül ki lesz az, aki bevállalja Judge igényeit és még többet fizet be ezáltal a közösbe is, annak tudatában is, hogy megszerzésével az abszolút bajnokesélyessé lépne elő.
Ha pedig azt nézzük, hogy már így is potenciális jövőbeli MVP-kel van tele San Diego Padres, nem lenne elképzelhetetlen, hogy beférne még Judge szerződése az idén elköltött 158 millió dollárba.
Kiemelt fotó: Getty Images
Szerző
