Mi lesz veled, Liverpool!?

Az előző idényben nem sok hiányzott ahhoz, hogy minden idők egyik legsikeresebb szezonját produkálja a tizenkilencszeres angol bajnok. Bár az FA-kupát és a Ligakupát is megnyerték Jürgen Kloppék, a két igazán meghatározó trófea kicsúszott a kezeik közül, hiszen a BL-döntőben a Real Madrid (és persze leginkább az ihletett formában védő Thibaut Courtois), míg a Premier League-ben a végül egy ponttal jobbnak bizonyuló Manchester City tört borsot az orruk alá. A lejátszott 63 meccs mind mentálisan, mind fizikálisan rengeteg vett ki a csapatból, aminek köszönhetően még mindig nem igazán sikerült elkapni a fonalat, pedig már jónéhány mérkőzés eltelt a 2022-23-as kiírásból…

Csapatszintű mutatók

Tizenhét bajnoki találkozón 28 pontot gyűjtöttek a Vörösök, ami egyelőre a 6. helyre elég. Ez az 1,65-ös pont/meccs átlag egy teljes idény leforgása alatt megközelítőleg 63 pontot jelentene, ami több mint valószínű, hogy nem lenne elegendő a top 4-be kerüléshez. Az előrejelzéssel és valószínűségszámítással foglalkozó FiveThirtyEight 49 százaléknyi sanszot ad arra, hogy ez utóbbit sikerül megvalósítania a Poolnak, ami szinte pontosan megegyezik a Newcastle esélyével (50%), viszont valamelyest elmarad a Manchester United 59 százalékától.

Ha megnézzük a Liverpool támadásait jellemző statisztikai mutatókat, akkor azt látjuk, hogy egyáltalán nem olyan vészes a helyzet. Mérkőzésenként kereken 2 gólt átlagolnak eddig Mohamed Szalah-ék, ami bár visszaesés a 2021-22-es kiírásban produkált 2,47 szerzett találathoz képest, de a Klopp-korszak átlagához mérve nem egy kiugróan rossz adat. Amennyiben a kidolgozott helyzetek minőségének számszerűsítésére hivatott xG mutatót vesszük alapul, akkor sem teljesít rosszul az együttes, mivel a mérkőzésenkénti 1,85-ös várható gól ráta magasabb, mint például a bajnoki címmel megkoronázott 2019-20-as idényben felmutatott 1,8-as szám.

A meccsenként 6,35 kaput találó lövést egyedül az előző évadban (6,74) tudták felülmúlni, vagyis megállapítható, hogy a minőségi helyzetek kidolgozásával és a kapura tartó próbálkozások volumenével sincs olyan eget rengetően nagy probléma, sőt. A 14,94 cselkísérlet jelentősen kevesebb, mint korábban, a változásban nagy szerepe lehet egyrészt Sadio Mané távozásának, másrészt pedig Szalah csökkenő sebességének.

Csapatszinten a helyzetek értékesítése teljesen „vállalható”, ugyanis 31,1-es xG-re 34 gólt jegyzett a Pool. Előbbi kategóriában egyébként csak a listavezető Arsenal (32,3) és a brutális formában futballozó Erling Haalandot a soraiban tudó Manchester City (35,7) jár előttük, szóval e tekintetben aligha érheti őket kritika.

„Káosz kapitány”

Mindenképpen érdemes néhány gondolat erejéig kitérni arra a Darwin Núnezre, aki egyelőre rendkívül megosztó figura: vannak, akik értékelik az uruguayi hozzáállását és mentalitását, azt, hogy becsülettel próbálkozik, és akkor sem adja fel, ha nem úgy sikerül kivitelezni az adott szituációt, ahogyan azt szerette volna. Ugyanakkor vannak olyanok is, akik teljesen jogosan hozzák fel érvként, hogy egy csatár esetében hiba lenne figyelmen kívül hagyni a befejezések minőségét és egyáltalán a gólszerzés képességét. Na de nézzük is, hogy mit mutatnak a tények!

Az uruguayi a 2,27 kaput találó lövéssel szintén vezeti a vonatkozó listát, bár a nagyjából 40%-os célzási pontosságon (5 kísérletéből átlagosan 2 talál kaput) azért még van mit javítania. Akárcsak a próbálkozásai átlagos minőségén, mivel a 0,13-as npxG/lövés mutatója kanyarban sincs a norvég fenegyerekhez (0,2) képest.

Núnez játékának kétségkívül vannak pozitív és bizakodásra okot adó aspektusai – gondoljunk csak a parádés induló sebességére, a harciasságára, a védelem mögötti szabad területek folyamatos keresésére –, de a helyzetek kihasználására finoman szólva sem lehet büszke. 7,39-es xG-ből csak 5 gólt tudott összehozni, ennél csupán hat játékos (Bamford, Bowen, Welbeck, Jesus, Watkins, Elyounoussi) „lábában maradt több gól” a helyzetek minősége alapján (az Opta adatai szerint 15 nagy helyzetet hagyott ki idáig, ez a legtöbb a ligában).

Azt ugyanakkor még jócskán korai lenne kijelenteni, hogy a befejezéseket tekintve ne lenne meg benne a minőség, hiszen a Benfica színeiben a portugál elsőosztály előző évadában 18,4-es xG-re nem kevesebb, mint 26 találatot jegyzett (a lövései ekkor átlagosan 0,19-es npxG-vel bírtak, ami egy kifejezetten jó rátának minősül).

Kép forrása: Opta Analyst

Csak hogy tovább árnyaljuk a képet, álljon itt egy olyan statisztika az uruguayi védelmében, ami azért tágabb kontextusba helyezi a fiatal csatár számait: a Liverpool történetében mindösszesen öt olyan játékos van (Fowler, Torres, Sturridge, Szalah és Jota), akiknek kevesebb mérkőzésre volt szüksége az első 10 gólja eléréséhez, vagyis kihagyott helyzetek ide vagy oda, azért nem akármilyen társasághoz csatlakozott a Benficától elcsábított támadó. Minden adottsága megvan tehát ahhoz, hogy akár 25-30 gólos PL-szezon(oka)t is produkáljon majd a Pool mezében, az eddigi meccseit elnézve a hozzáállásával és a mentalitásával aligha lesz gond, így előbb-utóbb könnyen kiszakadhat nála az a bizonyos gólzsák!

Önmagukat kereső kulcsjátékosok

Nem csak Núnezről mondható el, hogy temérdek helyzetet puskázott el a Premier League 2022-23-as kiírásában, hanem bizony Mohamed Szalah sem lehet büszke az eddigi teljesítményére. Az egyiptomi 8,9-es xG-je ellenére csak 7 gólt szerzett, ez tavasszal aligha fog beleférni akkor, ha Bajnokok Ligája-indulásra feljogosító helyen szeretnének végezni a Mersey-partiak. A mostani kiírásban 90 percre vetítve 0,42 gólt átlagol, ami drasztikus visszaesés a 2021-22-es 0,75 gólhoz képest, sőt, a Liverpoolba való szerződése óta ez a legrosszabb mutatója (az aranyéremmel zárult 2019-20-as szezont 0,59-es rátával zárta).

Kép forrása: Sky Sports

A kilencven percenkénti 3,47 kísérlete és 1,44 kaput találó lövése valamennyivel alacsonyabb a megszokotthoz képest, ugyanakkor pozitívum, hogy lövéseinek kaputól való átlagos távolsága (13,35 méter) soha korábban nem volt olyan „rövid”, mint most. Illetve az, hogy az egyiptomi nem szerepelt a világbajnokságon, és így volt lehetősége alaposan felkészülni a tavaszi szezonra, még sokat érhet a végelszámolásnál.

Trent Alexander-Arnold a mostanit megelőző 4 szezonban összesen 44 gólpasszt osztott ki, a jelenleg zajló idényben viszont csupán egy előkészítésnél tart úgy, hogy már 17 forduló ment le. Ez mondjuk leginkább a társak kritikája, akik a 3,0-s xAG-ből ilyen pocsékul sáfárkodtak. A jobb félterületből operáló szélsőhátvéd egy kicsit több beadással próbálkozik a 2021-22-es idényhez képest (8,61 vs 9,01), viszont mindet egybevetve 2,24 helyzetet alakít ki 90 percenként, ami lényeges csökkenés az előző kiírásban átlagolt 2,84-gyel szemben.

Thiago Alcantara soha nem a góljairól és a gólpasszairól volt elsősorban híres, sokkal inkább a játék tempójának diktálásában, a labdajáratás gördülékenységének biztosításában, valamint az utolsó előtti passzok kiosztásában jeleskedett. A spanyol középpályás elsősorban a labda támadóharmadba juttatásáért felel, ugyanakkor az ő kvalitásaihoz képest az eddigi nulla gólban történő szerepvállalás meglehetősen sovány.

Ennek ellenére jelenleg a liverpooli középpálya egyértelműen legjobb és legfontosabb játékosa. Ez utóbbi állítást mi sem igazolja jobban, mint a nyílt játékból történő labdaérintéseit ábrázoló vizualizáció, amelyről leolvasható, hogy a spanyol karmester a pálya teljes bal oldalát bejátssza, de ha éppen arra van szükség, akkor a védelem előtti centrális területen is bőven fel-fel tűnik, hogy meghatározó szerepet vállaljon a támadások felépítésében és a labdakihozatalokban.

Kép forrása: Opta Analyst

Jordan Henderson játékát nagyon nehéz dicsérő szavakkal illetni (816 perc alatt nulla kanadai pont), hiszen közel sem tudja azt a szintet hozni, amit megszokhattak tőle a szurkolók az elmúlt szezonok során. Tőle jóval több kell mind támadásban mind védekezésben, máskülönben nem lennénk meglepve, ha egyre kevesebb lehetőséget kapna Klopptól.

Sérülések és keret mélysége

A Vörösök támadójátékának objektív értékelése kapcsán igazságtalan lenne szó nélkül elmenni a sérülések és az azok által okozott következmények mellett. A szurkolók emlékezetében bizonyára még élénken él az elképesztő sérüléshullámmal tarkított 2020-21-es idény, amikor a komplett védelem (Van Dijk, Matip, Gomez) kidőlése odáig vezetett, hogy az addig nem túl sok lehetőséget kapó Nathaniel Phillips és Rhys Williams hirtelen a tervezettnél jóval nagyobb szerephez kapott, de időnként még az is előfordult, hogy Fabinhót és/vagy Hendersont kellett hátravezényelni a középpályáról.

Ezt a szálat azért is elevenítettük fel, mert a jelenleg zajló szezonban, ha nem is ilyen szintű csapással, de azért hasonló nehézségekkel kell szembenéznie Kloppéknak. Jota vádli-, míg Díaz térdsérülés miatt nem tud jelenleg segíteni a csapaton: előbbi mindössze 196, míg utóbbi 613 játékpercet tudott a pályán tölteni, és a portugál vélhetően csak februárban, míg a kolumbiai majd márciusban térhet vissza. Az ő kidőlésükkel Roberto Firminónak jóval nagyobb szerep jutott a tervezetthez képest, a 31 éves brazil viszont csattanós választ adott a kritikusainak azáltal, hogy 7 gólt és 3 gólpasszt tett be a közösbe, ami 90 percre vetítve 0,97(!) gólhoz való hozzájárulásnak felel meg.

Bár Firmino üde színfoltja a Liverpoolnak, ez legalább annyira a többiek kritikája, mint a brazil támadó dicsérete, nézzük is, hogy miért. Naby Keita óriási reményekkel írt alá 2018 nyarán a Vörösökhöz, ám a rengeteg sérülésnek és a folyamatos meccshiánynak köszönhetően egyáltalán nem tudta megszolgálni az 52,75 millió fontos vételárát.

Curtis Jones még mindig csak 21 éves, és benne van a pakliban, hogy egyszer majd meghatározó játékossá növi ki magát, de egyelőre úgy néz ki, hogy nem tudja befutni azt az ívet, amit néhány évvel ezelőtt sokan vártak tőle, pláne az Everton elleni 2020-as FA-kupa mérkőzésen lőtt fantasztikus gólja után. Ez részben betudható a sérüléseknek, de amikor megkapta a lehetőséget a bizonyításra, akkor sok esetben nem élt vele.

Összességében pedig úgy tűnik, mintha megrekedt volna a fejlődése, és az ígéretes bemutatkozás után nem sikerült megugrania a soron következő lépcsőfokokat. 3 gól és 3 gólpassz áll a neve mellett, no de nem a 2022-23-as évadban, hanem a PL-ben való debütálása óta eltelt időszakban, ami nem mutat túl jól az ő posztján. Pedig Jones egy olyan profilú játékos, aki ragyogóan fedezi a labdát, szenzációsan passzol, kiválóan cselez és kifejezetten veszélyes a büntetőterületen belülre juttatott átadásokat tekintve.

Alex Oxlade-Chamberlain bal szélen való szerepeltetése nyilvánvalóan egy kényszermegoldás, de egyúttal tökéletesen szemlélteti, hogy mennyire nehéz helyzetben van mostanság a stáb a kezdőcsapat összeállításakor. A 29 éves támadó egyszerűen nem képvisel megfelelő minőséget ezen a szinten és sem labdával, sem labda nélkül nem tudja azt, vagy csak megközelítőleg azt a szintet hozni, mint akár Jota, akár Díaz. Fabio Carvalho 10 góllal és 7 gólpasszal vette ki a részét a Fulham 2021-22-es bajnoki címéből az angol másodosztályban, és bár 337 játékperc alatt már kétszer is feliratkozott a gólszerzők közé a Premier League 2022-23-as kiírásában, az azért még érződik, hogy időre van szüksége ahhoz, hogy fizikálisan és mentálisan is fel tudja venni az élvonal ritmusát.

Harvey Elliott 2021. szeptemberében súlyos bokasérülést szenvedett a Leeds United elleni bajnokin, holott az azt megelőző meccseken csapata egyik legjobbja volt, szenzációs hármast alkotva a pálya jobb oldalán az egyiptomi támadóval és a félterületből a játékot szervező Alexander-Arnolddal. A műtét szerencsére jól sikerült és relatíve hamar felépült a Fulhamtől igazolt fiatal angol, de azóta mintha egy kicsit megtört volna a fejlődése. A jelenleg futó 2022-23-as szezonban még csak 1 gólt és 1 gólpasszt jegyez, 0,21-es xAG/90-es mutatója viszont csapaton belül Szalah-val holtversenyben a 4. legjobb Núnez (0,31), Roberton (0,28) és TAA (0,22) után a legalább 500 percet a pályán töltők esetében.

Elliott tehát nem feltétlenül a legjobb formáját hozza, ennek ellenére az iméntiekből kifolyólag nem is lehet kérdés, hogy fényes jövő áll a még csak 19 éves játékos előtt.

Kép forrása: Opta Analyst

Összegzés

Kétségkívül nincs csúcsformában Jürgen Klopp együttese, és mind az eredményeket, mind a mutatott játékot tekintve érezhető javulásra lesz szükség ahhoz, hogy végül sikerüljön megszerezni a BL-kvalifikációt jelentő helyek egyikét. A kulcsjátékosok bár önmagukhoz képest nem muzsikálnak valami fényesen, az elemzésben bemutatott paraméterek és adatok ugyanakkor arról árulkodnak, hogy a támadójáték minősége egyáltalán nem olyan vállalhatatlan.

Núnez és Szalah egyelőre nem használja ki olyan hatékonysággal az adandó lehetőségeket, mint ahogy az elvárható lenne tőlük, összességében azonban a csapat szintű mutatókban az elmúlt idényekhez képest olyan drasztikus visszaesés azért nem figyelhető meg. A 2021-22-es őrült hosszú idény miatt sem fizikálisan, sem mentálisan nincs most csúcsformában a keret, de a sérültek visszatérésével és valamennyivel jobb helyzetkihasználással közel sem lehetetlen megmenteni ezt a leginkább átmenetiként jellemezhető szezont!