Mi történt a Liverpool védekezésével?

Ahhoz nem feltétlenül kell utánanézni a labda nélküli játék minőségét leíró mutatóknak, hogy megállapítsuk: rendkívül rosszul néz ki a Liverpool védekezése. Az arányok érzékeltetése és a kellő kontextus felvázolása érdekében azonban érdemes részletesebben is vizsgálni ezt az egyébként felettébb összetett kérdéskört. Klopp első szezonjában (2015–2016) mérkőzésenként 1,32-szer kapituláltak a Vörösök, ez messze a legrosszabb ráta (volt egészen eddig), bár a 2016–2017-es és a 2020–2021-es 1,11 kapott gól/meccs arány sem túl veretes.

Baljós árnyak

Előbbi nagyban magyarázható azzal, hogy akkor még sem Virgil van Dijk, sem Alisson nem állt a német edző rendelkezésére, az ő érkezésük után gyakorlatilag egy új korszak vette kezdetét. Utóbbi pedig betudható annak, hogy szinte példa nélküli sérüléshullám sújtotta az együttest, hiszen egyszerre dőlt ki hosszabb távra a holland klasszis mellett Joel Matip, illetve Joe Gomez is. A most zajló idényben bekapott meccsenkénti 1,33 gól egy teljes évadra vetítve megközelítőleg 51 engedett találatot jelentene, ami a Bajnokok Ligájában való indulás kiharcolása szempontjából aligha férne bele.

Amennyiben pusztán a kapott gólok mennyiségére alapoznánk azt a kijelentést, hogy nagyon rosszul festenek a Mersey-partiak a labda ellen, az balgaság lenne, ám természetesen szó sincs erről.

A 2018–2019-es (0,76) és a 2020–2021-es (1,15) szélsőértékeket leszámítva jellemzően a 0,9 és 1,0 közötti sávban tudta tartani az xGA-t az együttes, most viszont tényleg óriási a káosz és a fejetlenség.

Az xGA tíz mérkőzéses görgőátlagát elnézve sem túlzó azt állítani, hogy Klopp érkezése óta sose volt még olyan pocsék a Liverpool csapat szintű védekezése, mint mostanában. Míg korábban a legsötétebbnek tűnő időszakokban 1,5-1,6-os xG-t engedett az ellenfeleknek, úgy jelenleg az a helyzet, hogy bizony a 2,0-s átlag sincs olyan messze, főleg akkor, ha nem sikerül mielőbbi megoldást találni erre az egyébként végtelenül összetett problémára (az időnként megvalósított 0,8 körüli ráta kimondottan elitnek számít, ezt persze hosszú távon nehéz tartani). A kidolgozott helyzetek minőségének értékelésére megalkotott xG bezuhanása szintén némi aggodalomra adhat okot, bár ahogyan azt az elemzés első részében is bemutattuk, egyáltalán nem olyan vészes a helyzet, mint ahogyan az első ránézésre tűnik.

Ha azt nézzük, hogy 90 percenként átlagosan csak 10,17 lövést tudnak összehozni az ellenfelek, akkor akár azt is gondolhatnánk, hogy nincs is akkora probléma (ebből az aspektusból csak a Manchester City, a Brighton & Hove Albion és az Arsenal védekezése jobb). Ám ez a konklúzió nem is eshetne távolabb az igazságnál, tudniillik a mérkőzésenkénti 4,61 kapura tartó lövésnél mindössze hat csapat engedett többet.

Szintén aggasztó az a tény, hogy az ellenfelek átlagosan 14,36 méterről veszik célba a kapuját, hiszen egyetlen másik együttes sem engedi ennél közelebbről célozni az ellenfeleket. Amennyiben a tizenegyeseket nem számítjuk, úgy a kapott lövések átlagos minősége 0,13-as xG-vel bír, ami voltaképpen azt jelenti, hogy nincs olyan csapat a mezőnyben, amelyik ellen kecsegtetőbb pozíciókból tudnának próbálkozni.

Intenzitás, védelmi vonal, presszing

„A mi identitásunk az intenzitásunk” – ekképpen foglalta össze Pep Lijnders azt a hitvallást, ami nagyban közrejátszott az elmúlt szezonokban elért sikerekben (Premier League-aranyérem közel 30 év után, Bajnokok Ligája megnyerése). Ami sokáig a csapat erényének számított, az mostanra megkopni látszik, amit az alábbi adatok teljes mértékben alá is támasztanak.

Akár a megtett kilométerek, akár a sprintek vagy éppen a magas intenzitású futások mennyiségét vizsgáljuk, mindegyik esetében pontosan ugyanaz a tendencia figyelhető meg. Míg a 2018–2019-es idény során szinte kivétel nélkül mindegyik futással/fizikai erőnléttel kapcsolatos mutatóban a Liverpool volt a legkiemelkedőbb, addig a most futó kiírásban már csupán a mezőny második feléhez tartozik.

A Liverpool visszatámadása már korántsem olyan rémisztő az ellenfelek szempontjából, mint a Klopp-korszak csúcsán, de az előző kiíráshoz képest is negatív irányú elmozdulás figyelhető meg. Míg akkor közel 27%-os hatékonysággal abszolválták a visszatámadásokat – ennél csupán a Manchester City bizonyult jobbnak –, addig ez a mutató a jelenlegi idényre 24% alá esett, ami már csak az ötödik helyre elég ebben az összevetésben. Sovány vígasz, de ha azt mérjük, hogy mennyire ellenálló (presszing-rezisztens) egy csapat ilyen tekintetben, akkor viszont még mindig a második legjobb arány az övé.

Az vitán felül áll, hogy a középpályára igencsak ráfér a frissítés, hiszen Jordan Henderson már 32, Thiago Alcantára pedig 31 éves, de a 29 esztendős Fabinho sem most futja élete legjobb időszakát, és akkor nagyon finoman fogalmaztunk (a 37 esztendős James Milnerrel sem lehet éppen hosszú távon számolni, bár ő egyre kevesebb lehetőséget kap). A támadósor a felettébb intenzív és hatékony presszingnek köszönhetően hosszú éveken keresztül megkeserítette az ellenfelek labdakihozatalát, a számokat elnézve azonban szezonról-szezonra már egyre kevésbé tudnak élni ezzel az eszközzel.

Az Opta adatai alapján 169 ízben szereztek magasan labdát – az ellenfél kapujától mérve 40 méternél közelebb – a mostani szezonban, ami hiába a negyedik legmagasabb szám a Manchester City (195), a Newcastle (184) és az Arsenal (172) után, ezek közül csak 18 zárult kapuralövéssel, miközben az Ágyúsok 33-szor tették meg ugyanezt! Ezen tényezők miatt tehát jóval nagyobb a nyomás a középpályára és végeredményben az egész védelemre, ami szintén jól látható a különféle mutatókban.

Összegzés

Az idősödő keret, a középpályás csapatrész krízise, a rosszabb eredmények okozta negatív spirál és a belőle fakadó frusztráció, a formán kívüli támadók, a balszerencsés sérülések mind-mind szerepet játszanak a Liverpool gyengébb szereplésében. Az biztos, hogy a szakmai stábnak mielőbbi megoldást kell találnia, hogy miként szedje rendbe a csapatszintű védekezést, hiszen az ellenfelek kis túlzással akkor alakítanak ki helyzeteket, amikor csak akarnak, és ezek ráadásul rendre kiváló minőségű lehetőségek…

Tény, hogy nem a legfényesebb időszakát éli most a Klopp vezette Liverpool, de a német edző nem egyszer bizonyította már, hogy a legkilátástalanabb és a legreménytelenebb helyzetből is képes kihúzni a csapatot, és erre most is megvan minden esélye. Amíg a Bajnokok Ligája kvalifikáció elérhető távolságban van, addig mindent meg fognak tenni a Mersey-partján annak érdekében, hogy a nehézségek ellenére kihozzák a maximumot ebből az átmeneti szezonból. Merthogy éppen egy sikert sikerre halmozó generáció próbálja meg átadni azt a tudást és tapasztalatot az utána következőnek, amit felhalmozott az évek során. És ez bizony időbe telik, de ha a kirakós minden darabja a helyére kerül, akkor ismét sikeres lehet majd a csapat!

Kiemelt fotó: Irish Mirror