Milner és a PL-tizenkettő: rekordok nyomába eredtünk liverpooli legendákkal
James Milner hamarosan lejátssza 654. mérkőzését a Premier League-ben, amivel Gareth Barry 653 meccses csúcsát készül megdönteni. Kétrészes összeállításban szaladunk végig azon, ki az a 12 futballista, aki legtöbbször lépett pályára az angol élvonalban. Először következzenek a legjobbakat követők, 500-nál is több mérkőzés a világ egyik legerősebb ligájában ugyanis csak erre volt elég!
Steven Gerard (504 PL-mérkőzés)
A legtöbb PL-meccsen szerepelt 12 futballista közül csak Frank Lampard szerzett több gólt nála: „Stevie G” 504 bajnoki összecsapáson 121 góllal zárt. A 12 fős elitklubból Jamie Carragheren és Ryan Giggsen kívül csak ő játszotta végig a karrierjét egyetlen klubban. Nyert Bajnokok Ligáját (2005), UEFA-kupát (2001), két FA-kupát (2001, 2006), ám nagy fájdalma, hogy a Liverpoollal egyszer sem szerezte meg a bajnoki aranyat, a válogatottal pedig a legjobb eredménye vb- és Eb-negyeddöntő.
Ian Callaghan és Jamie Carragher után ő viselte a legtöbbször a Liverpool mezét – 710 alkalommal. Tőröl metszett scouser, erről az önéletrajzi kötetében is hosszasan ír. Sokak szerint kora legjobb box-to-box középppályása volt, egy univerzális futballista: játszott hamis kilencesként, támadó középpályásként, jobbhátvédként és jobbszélsőként, ha arra volt szükség.
A tengelyben minden poszton megfordult, támadó, középső és védekező középpályás szerepkörben is. Ahogy Paolo Maldini fogalmazott róla a 2005-ös, drámai körülmények között (az AC Milan 3–0-s vezetésről bukott el) elveszített BL-döntő után tíz évvel: Gerrard igazán univerzális játékos volt. Megfelelő volt a személyisége, a technikája, tudott irányítani, gólt lőni és védekezni.
Karrierje során tétmérkőzéseken lőtt tíz szabadrúgásgólt (ez az összes találatának 12 százaléka) és 46-szor betalált büntetőből (54 próbálkozásból). Ő az egyetlen játékos, aki eredményes volt FA-kupa, angol ligakupa-, UEFA-kupa és Bajnokok Ligája-döntőben is.
James Milner 2015-ben igazolt a Liverpoolba, vörös mezben nem játszott Gerrarddal, a válogatottban viszont 24 mérkőzésen is pályára léptek együtt.
Phil Neville (504)
Tagja annak az Angliában Fergie Fledglings néven ismert Manchester United-generációnak, amely a modern érában eleddig megismételhetetlen tettet vitt véghez Angliában. Az 1973–1975-ös születésűek közül az utánpótlásedzők öt játékost (Ryan Giggs, Gary Neville, David Beckham, Nicky Butt, Paul Scholes) adtak Salfordból a felnőttcsapatnak. Az FC Barcelonát leszámítva nincs még egy klub az európai topligákban, amely ennyi saját nevelésű játékossal a kezdőcsapatban minimum hat bajnoki címet és egy Bajnokok Ligája-aranyat nyert volna. Hozzájuk csatlakozott a Fledglings fiatalabb tagja, az 1977-es születésű Phil Neville. A három FA-kupa-győzelem hab volt a tortán.
A kisebbik Neville az 1995–1996-os szezontól kezdve rendszeresen helyet kapott Sir Alex Ferguson kezdőcsapatában a jobbhátvéd posztján. Szükség esetén a védelem mindkét oldalán magas szinten tudott futballozni, sőt a védelem előtt, szűrőként is. Fiatalon krikettezett, rekordot döntött, ő lett a Lancashire második csapatának valaha volt legfiatalabb játékosa. Elképesztő tehetségesnek tartották, de ő ekkor már a United salfordi bázisán edzett, és a futballt választotta.
Bátyjával, a szintén a Manchester Unitedhez kötődő Garyvel 286 Premier League-mérkőzésen léptek együtt pályára a védősorban – Philt nemegyszer hatos poszton szerepeltette Ferguson. Pályafutása második szakaszában, nyolc éven keresztül az Evertonban futballozott.
Rio Ferdinand (504)
A dél-londoni Ferdinand a West Ham Unitednál nevelkedett, majd a védők sorában világrekordot jelentő összegért bekerült David O’Leary Leeds Unitedjébe, amely a klub történetének legnagyobb menetelését mutatta be a Bajnokok Ligájában a 2000–2001-es szezonban. Az angolokat az elődöntőben a Valencia állította meg, Ferdinand szinte minden meccsen játszott – kettő kivételével csapatkapitányként –, annak ellenére, hogy a szezon közben érkezett a klubhoz. (A Leedsben ekkor csapattársa volt Robbie Keane, az FTC jelenlegi vezetőedzője.)
Ferdinand magassága ellenére gyors, a hagyományos angol bekkekhez képest elegáns, mégis kőkemény belső védő volt. Jól fejelt, és csapata magasra tolt védővonalából tökéletesen mélységi indításokat adott. Technikai tudása kiemelte a hátvédek sorából. Alex Ferguson azért igazolta át 2002-ben, mert szüksége volt egy atombiztos középső védőre. Őt nézte ki a 35 éves Laurent Blanc utódjául – védő létére ekkor már Ferdinand volt a történelem legdrágább brit futballistája.
12 éven át szolgálta a Manchester Unitedet, a harmadik ott töltött évében már a kapitányi karszalagot is megkapta több mérkőzésen, igazi vezér volt. Az angol válogatottat is vezette csapatkapitányként. A labdaszerzései után belső védőt játszva is rendszeresen támogatta a támadásokat. Egy Bajnokok Ligáját, hat Premier League-et és három FA-kupát nyert a csapattal, hatszor is tagja volt a szezon PL-álomcsapatának. Szerzett gólt világbajokságon – a dánok ellen 2002-ben –, és több mérkőzést eldöntő gólja van a PL-ben, többek között a Liverpool ellen.
A nagybátyja, Les Ferdinand és a testvére, Anton Ferdinand is profi futballista volt. Több magánéleti botránya is volt, a Duran Duran dalt írt róla. Jelenleg szakértőként és podcasterként dolgozik.
Jamie Carragher (508)
A vörösök legendás játékosa a 12 legtöbb PL-meccset játszók közül a másik Gerrardon kívül, aki egész karrierjében csak a Liverpoolban futballozott. Édesapja révén megrögzött Everton-szurkolóként nőtt fel, apja a klub korábbi edzői után nevezte el James Lee Duncan Carraghernek. Mégis a városi rivális Liverpool FC utánpótlásában kezdett el futballozni.
Carraghert az 1998–1999-es szezonban megválasztották a klubnál az év legjobb játékosának. Klubszinten az egyik legeredményesebb angol bekk, hiszen van Bajnokok Ligája-, UEFA-kupa, Európai Szuperkupa-győzelme, illetve nyert három-három FA-kupát és ligakupát. A 2001-es év egészen hihetetlenül alakult a számára is: a Liverpool néhány hónap alatt hazavitte az FA-kupát, a ligakupát, az UEFA-kupát, az Európai Szuperkupát és a Community Shieldet.
Gérard Houllier edzői időszaka alatt vált alapemberré a Poolban, nagyon jó kapcsolatot ápolt a francia edzővel. Houllier-t ez természetesen nem tartotta vissza attól, hogy Carraghert többé ne játszassa belső védőként azután, hogy a futballista két öngólt vétett egy Manchester United elleni PL-meccsen az 1999–2000-es szezonban. A kupákat nézve rekordévnek számító következő idényt már balhátvédként kezdte, Rafa Benítez tette vissza a középső védők közé.
Lassú – szerelései komoly hányadát becsúszva teljesítette –, technikai képességeit tekintve átlagos, de megbízható, a párharcokban magas szinten teljesítő, sallangmentes belső védőnek számított. Különleges dicséret kapott, amikor 2005-ben jelölték az Aranylabda-szavazáson – a 20. helyen végzett, holtversenyben Cristiano Ronaldóval.
Carragher 9 és 35 éves kora között játszott a Liverpoolban, Ian Callaghan után övé a legtöbb meccs (737) Liverpool-mezben. Ma a CBS Sports ellentmondásos tévés szakértője.
Mark Schwarzer (514)
A német szülőkkel rendelkező ausztrál válogatott kapus volt az első nem brit játékos, aki pályára lépett 500 Premier League-mérkőzésen. Pályafutása végén jó érzékkel váltott klubot: 2014-ben igazolt a Leicester Cityhez, amely a 2015–2016-os szezonban a futballvilág legnagyobb csodálatára megnyerte a Premier League-et. Schwarzer ekkor 43 éves volt, mindössze három mérkőzést (a ligakupában) kapott az idényben, de így is a csúcson hagyta abba. Miután visszavonult, nekiállt gyerekkönyveket írni.
Schwarzer annak idején a német nyelvtudása révén választotta ki első európai úticélját, a Dynamo Dresdent. Onnan a Kaiserslauternhez vezetett az útja, majd Angliába. A Middlesbrough-nál egy ligakupa-elődöntőben mutatkozott be 1997-ben. Tíz évvel később már ünnepelték a klubnál, mert rekordot döntött: ő lett a liga leghosszabb ideje egy klubnál szereplő légiósa. Dennis Bergkampot hagyta le.
Schwarzer két ausztrál csapattársával, Mark Vidukával és Brad Jonesszal döntőt játszott 2006-ban az UEFA-kupában, ám a Sevilla simán legyőzte a Middlesbrough-t.
Stílusosan távozott a csapattól: a 2007–2008-as idény utolsó mérkőzésén a Middlesbrough 8–1-gyel küldte haza a Manchester Cityt. 11 év és 446 meccs után köszönt el, a mai napig övé a legtöbb mérkőzés a Boróban. A Bayern München és a Juventus is hívta, de csak tartaléknak, ezért a Fulhamet választotta. Ekkor érkezett a klubhoz Gera Zoltán is, akivel Schwarzer Európa-liga-döntőt játszott, ám második európai kupafináléjában is kikapott, ezúttal egy másik spanyol csapattól, az Atlético Madridtól. A klubnál ő lett az év játékosa.
37 éves volt, amikor Arsene Wenger átigazolta volna az Arsenalba – klubja nem engedte –, és 40, amikor utolsó Fulham-szezonjában 36 Premier League-mérkőzésen állt a kapuban. A veteránt Rafa Benítez is betette a kezdőbe a Chelsea utolsó négy mérkőzésén a 2012–2013-as PL-szezonban. Schwarzer élete utolsó Premier League-mérkőzését a Hull City ellen játszott Leicester-mezben – 42 évesen. Félelmetes állóképessége volt.
A Premier League történetében Lukasz Fabianski a legismertebb tizenegyesölő, tíz lövést hárított 50 próbálkozásból. Azok között, akiknek a kapujára minimum 25 tizenegyest lőttek a PL-ben, Schwarzer előkelő helyen áll, a hetedik. 44 büntetőből hetet megfogott, ez 16 százalékos arány.
Több érdekes rekordot megdöntött: ő játszotta a legtöbb nemzetközi meccset a Middlesbrough történetében; ő lett a Chelsea (41 év és 218 nap) és a Leicester City (43 év és 32 nap) legidősebb pályára lépő játékosa; övé a legtöbb kapott gól nélkül lehozott meccs az ausztrál nemzeti csapatban (44).
Emile Heskey (516)
110 gól és 44 gólpassz 516 mérkőzésen: impozáns az erőcsatár Premier League-mérlege. Öt PL-csapatnál hozta össze. Az alkatához képest gyors játékos volt, akit nehezen lehetett megverni légi párharcokban, és jó ütemben érkezett a kapu elé. Nagyon jó arányban tartotta meg a rá fellőtt labdákat, ügyesen szolgálta ki a csatártársait.
Tyrone Heskey leicesteri éjszakai bárok őrzésével foglalkozott, miközben a fia bekerült a Leicester City futballakadémiájára. Emile-ben különleges tehetséget láttak, 17 évesen, élete első szezonjában 30 meccsen pályára lépett szülővárosa, a Leicester mezében, és hozzásegítette a feljutáshoz a csapatot.
19 volt, amikor a Leicesterrel ligakupa-döntőt játszott, gólt lőtt, és övé lett a serleg. Óriási versenyfutás volt közte és David Beckham között az év legjobb fiatal játékosának járó díjért, végül a Manchester United középpályása győzött.
Gérard Houllier klubrekordot döntő összegért igazolta át a Liverpoolba. A Pool mind az öt 2001-ben játszott döntőjében pályára lépett, a Bayern München elleni Európai Szuperkupa-döntőben gólt lőtt. 223 mérkőzés és 60 gól után búcsút intett Liverpoolnak. Játszott még a Birmingham Cityben, a Wigan Athleticben és az Aston Villában. Utolsó PL-csapatában már támadó középpályást játszott.
A Leicesterrel és a Liverpoollal két-két ligakupát nyert, a Liverpool színeiben UEFA- és FA-kupát is.
Borítókép: skysports.com
A cikk megjelenése a Szerencsejáték Zrt. tématámogatásával valósult meg.
Szerző
