Niclas Füllkrug, a robusztus, gólérzékeny német erőcsatár

2022. november 27-én ismerte meg a világ, a Spanyolország–Németország vb-csoportmeccsen, amikor csereként a 83. percben kilőve a hosszú sarkot egyenlített – életben tartva a németek továbbjutási esélyeit. Napra pontosan egy évvel korábban még a német másodosztályban talált be a Holstein Kiel kapujába. A katari valamivel fontosabb gól volt, bár mint utóbb kiderült, a továbbjutáshoz az sem volt elég (a németek az első játéknapi, japánok elleni 2–1-es vereség miatt bukták el a kieséses szakaszba kerülést).

Ettől még nagy utazás, amin Niclas Füllkrug részt vett, elvégre sokáig elképzelhetetlennek tűnt, hogy ő legyen a Nationalelf hőse. Akkor is, ha az utánpótlás-válogatottakban rendszeresen szerepelt. 24 éves koráig azonban jobbára a másodosztályban futballozott, amikor pedig kezdte volna megvetni a lábát az élvonalban, és 26 évesen szülővárosa csapatából, a Hannoverből az őt 14 éves korától nevelő Werder Bremenbe igazolhatott, elszakadt a térdszalagja. Még a szezon vége előtt visszatért, de az azt követő, 2020–2021-es idényben is a bajok tengerében sodródott: vádli-, boka- és lábujjsérülés kínozta, a szolgálatairól többé-kevésbé lemondani kényszerülő Werder az echte góllövő hiányában búcsúzott az élvonaltól.

Füllkrug 19 góllal segítette a zöld-fehéreket visszajutni az első osztályba, ahol ugyancsak nem tétlenkedett: a legjobbkor, a katari világbajnokság őszén 13 bajnokin szerzett tíz góllal üzente meg Hans-Dieter Flick szövetségi kapitánynak, nem hagyhatja otthon. A Werder szurkolói rigmusokkal követelték be a keretbe, Lothar Matthäus szakértelmével:

„Ha úgy játszik, mint legutóbb a Mönchengladbach ellen, amikor duplázott, és álompasszt adott egy másik brémai találat előtt, ha ugyanilyen jó lesz az összjátékban, erőteljes a kapu előtt, kiváló a levegőben, nos, akkor érkezhet a meghívó. A válogatottból hiányzik az olyan típusú csatár, mint ő.”

A nagy öreg, Manuel Neuer továbbment. „Nagyon fontos játékosunk lesz a tornán” – előlegezte meg a bizalmat a kiváló kapus, és Füllkrug a már említett vb-góljával valóban az lehetett volna, feltéve, hogy Japán nem győzi le Spanyolországot a harmadik csoportkörben…

Pedig soha azelőtt nem került a válogatott közelébe, addigra azonban Németország egy klasszikus középcsatárért kiáltott, Füllkrug pedig megtestesíteni látszott az igényt: fizikailag is rendkívül erős, a tizenhatoson belül roppant veszélyes, kiváló ütemérzékű, a gólszerzés tudományát a zsigereiben hordozó center képét festette. És tessék: 2022 végén, mindössze a harmadik válogatott fellépésén Spanyolország ellen megmenteni látszott Németországot. De hogy mennyire földhözragadt típus, azt a meglehetősen visszafogott gólöröme is jelezte, pedig igen fontosnak tűnő találattal jelentkezett:

„Nem szoktam agyon ünnepelni magam – mondta. – Már csak azért sem érdemes nagyon ugrálni, mert a japán elleni találatunk is azt üzente, egy góllal még nem nyertél meccset. Vannak csatárok, akik ennek ellenére látványosan örülnek neki, én nem ilyen vagyok. Elég nyugodt típusnak gondolom magam, nem ez az első gólom életemben, még csak nem is a legfontosabb, főként, ha nem jutunk tovább. Egy nagy tornán különösen lényeges a forma, annak örülök, hogy a válogatáskor nem jelentett hátrányt, hogy az újonc Werderben játszom. Remélem, minél többször adódik lehetőségem meghálálni a belém vetett bizalmat.”

Hát, nem rajta múlt azután sem a német szereplés: Costa Rica ellen góllal és gólpasszal jelentkezett, de a kiesést követő felkészülési meccseken sem maradt velük adós: három egymás utáni mérkőzésen, Peru (kétszer), Belgium és Ukrajna ellen is betalált. A házigazda szerep miatt az Európa-bajnokságra barátságos mérkőzésekkel készülő Nationalelfben később is üzembiztosan szállította a gólokat (az Egyesült Államok, Mexikó, Törökország és Hollandia kapusát is felavatta, karrierje 21 válogatottbeli fellépésén immár 13 gólnál jár), ez sem volt azonban elég ahhoz, hogy a kontinenstornán kiszorítsa a kezdőből Kai Havertzet.

De amikor beállt, rendre veszélyt teremtett – a spanyolok elleni drámai negyeddöntőben is.

Hat kísérlettel jelentkezett, egyszer blokkolták a próbálkozását, négyszer nem találta el a kaput, de ismételten bebizonyította, vérbeli center, akit egy pillanatra sem szabad egyedül hagyni, aki már csak testi erejével is képes kibrusztolni magának a helyzetet, mindig jó helyen van, vonzza a labdát.

0,5-ös xG-t értek a negyeddöntőben kínálkozó lehetőségei, más esetben biztos be is talált volna ezek valamelyikéből. De hogy a spanyol védők folyamatosan cidriztek tőle abban a 63 percben, ami a hosszabbítással együtt jutott neki, az tuti.

(Forrás: Transfermarkt)

Pedig hol volt attól néhány éve, hogy Spanyolország legnagyszerűbb védői tőle tartsanak! Az osztályozókkal, kieséssel, feljutással, sérülésekkel súlyosbított évadok után a 2021–2022-es idényben azt a bizonyos 19 gólos szezont produkálta, onnantól pedig nem volt megállás.

„Nagyon igaz a ketchupos példa – ismerte el akkor. – A 11. fordulóban a Sandhausen ellen megszereztem az első gólomat, onnantól pedig minden megváltozott. Amint megvan az első csepp, a többi sokkal könnyebben jön. A lényeg, hogy a góltalan periódust minél inkább redukálni tudd.”

Nem mindig sikerül azonban, s olyankor lényeges csak igazán, ki mennyire erős fejben, mennyire hisz a képességeiben, megőrizte-e az önbizalmát. Füllkrug kapott ehhez segítséget: „Brémában a csapat is együtt dolgozik egy pszichológussal, ahogy én magam is – mondta egy éve. – Sokat jelentenek a mentáltréningek. Ha rendben vagy fejben, fókuszált vagy és kiegyensúlyozottan jól edzel, jó esélyed van megfelelően teljesíteni. Esetemben az a döntő, hogy kiegyensúlyozottan magas szinten tudok készülni.”

Teljesítményét a szurkolók is értékelték: tavaly, ahogyan a Brémában, a válogatottnál is az ő meze fogyott a legjobban.

„Nagyobb figyelmet kapok, ez nyilvánvalóan megváltozott, a személyiségem, a gondolkodásom nem. Ugyanolyan vagyok, csak épp többet beszélnek rólam, többet szerepelek a címlapokon. Ha Füllkrug feliratú mezt látok, az persze örömmel tölt el, mert azt jelenti, az emberek azonosulni tudnak velem. Nem csak a futballistával, hanem azzal világgal is, amit képviselek. Büszkeséggel tölt ez el. Mindig fontosnak tartottam, hogy bebizonyítsam, huzamosabb ideig tudok magas szinten futballozni. Nem könnyű két egymást követő szezonban ugyanolyan sok gólt rúgni, függetlenül attól, az első vagy másodosztályban játszol-e. Hogy sikerült, még motiváltabbá tesz, még több munkára sarkall. Az, hogy egy ideje egészséges vagyok, ugyancsak rengeteget segít. Amikor nem voltam az, beletemetkeztem az erősítésbe, mert a sérülés alatt még inkább megnő az emberben a munka iránti vágy. Sok mindent kipróbáltam ezalatt, amitől azt reméltem, javulhatok. A táplálkozástól kezdve a periférikus látás fejlesztéséig sok mindenen dolgoztam, és sikerült még jobban megismernem magam, megtanultam, mire van leginkább szüksége a testemnek. Ezáltal is erősebbé váltam.”

Olyannyira, hogy a 2022–2023-as idényben Christopher Nkunkuval megosztva a Bundesliga gólkirálya lett.

Ha Füllkrugot összevetjük a német futball utolsó nagy csatáregyéniségével, Miroslav Kloséval – aki persze, mint világbajnok futballista, és mint a vb-k történetének leggólerősebb játékosa egész más státuszt vívott ki magának –, de mégis, ha a korábbi klasszissal összemérjük a perc/gól mutatóját, azt látjuk, amíg Füllkrug 64 percenként szerez gólt válogatott mezben, Klose 123 percenként rúgott egyet. Oké, ez azért nem teljesen releváns, minthogy Klose 137 mérkőzésen szerepelt a Nationalelfben, Füllkrug meg 21-nél jár, de hogy mennyire gólerős, azt azért megfelelően érzékelteti. Havertznél ugyanez 182 perc, csak hát ő nem mindig játszott ugye centert.

A 31 éves Füllkrug már nyilván nem a jövő embere, de a jelenben jócskán lehet bízni gólérzékenységében.

Éppen ezért igazolta le tavaly a Borussia Dortmund, és kötött vele hároméves szerződést. 13+2 millió eurót fizetett érte, soha korábban nem ért ennyit. A Borussiában 27 bajnokin kezdett, 12 gólt szerzett (egy mesterhármasra is futotta tőle a VfL Bochum ellen), a Bajnokok Ligájában – amely sorozatban életében először szerepelt, de mindjárt döntőig menetelt társaival – háromszor köszönt be két gólpassz mellett.

(Forrás: WAZ)

Azért meglehet, van egy gól, amelyet sajnál, és ha visszaforgathatná az idő kerekét, nem bólintana a kapuba David Raum beadásából. A Svájc elleni, 92. percben esett Eb-találatáról van szó, amely fejessel Németország egyenlített, így csoportelső lett. Ez azonban azt jelentette, a felső ágra kerül, ahova Spanyolország, Franciaország, Portugália és Belgium csekkolt még be. Ha nem villan akkor, és Svájc 1–0-ra nyer, Németország csoportmásodik, és az alsó ágon két egykori nagy, az Eb-n azonban kegyetlenül gyengén futballozó riválisra lel: a nyolcaddöntőben Olaszországra, a negyeddöntőben Angliára. És alighanem besétál az elődöntőbe. Utólagos okoskodás persze, Füllkrug nem is híve a múlton való rágódásnak. Előretekint. és lehet, látja már magát a 2026-os világbajnokságon a pályára kivonulni a Nationalelf igencsak kapós 9-es mezében.

Kiemelt fotó: The New York Times