Öles léptekkel halad a 21. bajnoki címe felé a Panathinaikosz

A görög főváros, Athén legsikeresebb futballklubja a Panathinaikosz Athlitikosz Omilosz, melyet Georgiosz Kalafatisz alapított 1908-ban Podoszfairikosz Omilosz Athinon néven. A görög labdarúgás egyik megkerülhetetlen egyesülete: 20 bajnoki cím, 19 kupagyőzelem, három Szuperkupa-siker. Egyike annak a három csapatnak, amely soha nem esett ki az első osztályból, sőt az első klub volt az országban, amely veretlenül nyert bajnokságot 1964-ben. A Panathinaikosz az európai sorozatokban elért eredmények alapján is a legsikeresebb görög klub, egyedüliként jutott el nemzetközi kupában a legjobb négy közé. 1985-ben és 1996-ban az elődöntőben véreztek el, ám 1971-ben a BEK fináléjába is bejutottak (Puskás Ferenc volt akkor a csapat edzője), de ott végül nem sikerült nyerniük.

Az athéni klub manapság közel sem ennyire sikeres, a 21. században csupán két bajnoki címre és négy kupagyőzelemre futotta, bár ez kétszer is párban járt. Ez a 2003–2004-es és a 2009–2010-es idény volt, azóta az előző évtized első felében még igazán szép eredményeket tudott felmutatni a Panathinaikosz a dobogókkal és egy kupagyőzelemmel, de az utóbbi időben már a középszerűség felé tett egy lépést, ahonnét most próbál kikecmeregni a szerb Ivan Jovanovics irányításával. Ennek első jele volt az előző idény végén elhódított kupagyőzelem, idén pedig megállíthatatlanul indították a szezont, hiszen a világbajnokság miatt igencsak korán meghirdetett téli szünet előtt 13 bajnokin 37 pontot gyűjtöttek, ami egyetlen pontvesztést jelent a győzelmek mellett.

A legutóbbi bajnoki cím során olyan legendák voltak a csapat hősei, mint az Európa-bajnoki címet nyerő jobbhátvéd Jorgosz Szeitaridisz, az akkori tornán is elválaszthatatlan középpályás duó, Konsztantinosz Katszuranisz és Jorgosz Karagunisz párosa, a korábbi világbajnok Gilberto Silva vagy épp a gólkirályi címet kiérdemelt Djibril Cissé. Akkor az is belefért, hogy a szezon felénél Henk ten Cate távozzon a nagyobb pénz kínáló arab ajánlat miatt, mert a helyére kinevezett korábbi utánpótlás-válogatott szövetségi kapitány, Nikolaosz Niopliasz olyan tehetségeket tudott a tavasszal beépíteni a csapatba, mint a később Serie A-ban is szép éveket töltő Lazarosz Hrisztodolopulosz, a hatalmas tehetségként berobbant Szotirisz Ninisz, vagy épp az a Simao Mate, aki nem sokkal utána a spanyol élvonalban is jól szerepelt.

Most nincs a keretben Eb-győztes játékos, viszont rendkívül jól összeválogatott az a játékosállomány, amivel a szerb szakember dolgozhat. Ezzel kapcsolatban az elsődleges dicséret Szpirosz Vlahoszt illeti, aki kinevezése óta próbálja a klub gazdasági helyzetét egyensúlyban tartani, s mégis olyan igazolásokat tud véghezvinni, amivel fejlődik a csapat. Vlahosz 2019 év elején történt munkába állása óta adatalapú kiválasztást honosított meg, és bár a klub lehetőségei szűkösek, hiszen anyagi téren megközelíteni sem tudják az Olympiakoszt, de még az AEK és a PAOK is előttük jár, mégis úgy tűnik, hogy idén mindenkit maguk mögött hagynak.

A kapuban az olasz Alberto Brignoli az első számú választás, aki ugyan hazája élvonalában keveset szerepelt, de a Serie B-ben volt bajnok és 200-nál is több bajnoki van már a háta mögött. Az előző szezonban nem kapta meg az esélyt az első osztályban az Empolinál, így ingyen tudott lecsapni rá a görög klub. Idén 13 összecsapás során kilencszer kapott gól nélkül zárt, s az előző két bajnoki cím során a kapusteljesítmény kulcsfontosságú volt, s ez egyelőre az olasznál is szinte hibátlan.

A védelem tengelyében új arc Hördur Magnússon, aki az orosz ligából tette át a székhelyét a kellemesebb időjárási körülményeket kínáló görög fővárosba. Az izlandi légiós ugyan lassan vette fel a ritmust, de aztán igazi oszloppá vált, progresszív játéka a csapat egyik erősségévé tette. A holland Bart Schenkeveld Ausztráliát hagyta maga mögött 2019-ben, hogy az új projekt egyik kulcsfigurája legyen a hátsó alakzatban. A rest defense egyik erőssége, aki helyezkedéssel és a többiek irányításával segít megakadályozni a kontrákat.

A szezon elején még stabil kezdő, majd az említett két játékos miatt padra szoruló horvát Zvonimir Sarlija a török bajnokságból érkezett ingyen, s bár a kupagyőztes csapatban alapember volt, idén már csak kiegészítő szerep jut neki, de még mindig előrébb van a ragsorban, mint Ahilleasz Pungurasz, aki csak addig volt kezdő, amíg Schenkeveld sérülés miatt hiányzott.

A bal oldalon Juan Carlos Pérez López, azaz Juankar helye biztos a kezdőben, amit majd 150 spanyol élvonalbeli bajnokija is alátámaszt. Övé a második legtöbb boxon belülre juttatott átadás a szélsővédők közt, s ugyan gólpassza ebben a szezonban még nincs, de ennek ellenére támadásépítés és helyzetkialakítás terén is kulcsfigura.

A jobb oldalon Facundo Sánchez és Jannisz Kotszirasz osztoznak a játékperceken – nagyjából testvériesen. Az argentin ingyen érkezett tavaly nyáron, míg a görögért 250 000 eurót fizettek. Mindketten kellő rutinnal és tapasztalattal rendelkeznek, de egyikük sem kiemelkedő játékos. Nincsenek extra képességeik, de mindketten az edzői utasításoknak maximálisan betartják, zokszó nélkül végzik a dolgukat és robotolnak, amíg csak kell.

A középpályán a „double pivot” egyik tagja Dimitriosz Kurbelisz, aki egyben a csapatkapitány is. Ő nem az új klubmodell szerzeménye, de ennek ellenére megragadt a keretben, sőt belenőtt a romboló hatos szerepébe, amit ősszel pályafutása egyik legjobb teljesítményével bizonyított. Rendkívül párharcerős és szereti is a fizikális erejét használni. Párja a középpályán a spanyol Rubén Pérez, több mint 250 spanyol másodosztályú mérkőzéssel a háta mögött került Görögországba. Övé a második legtöbb passz a ligában 90% feletti hatékonysággal, miközben nem csak oldalirányú átadásokkal büszkélkedhet, hanem progresszív passzok és boxon belülre juttatott átadások terén is az átlag felett van.

A csatár mögötti középső ember Adam Gnezda Cerin, aki nyári szerzemény. Korábban inkább box-to-box középpályás volt, itt viszont tízesként szerepel, ami a presszing során érződik leginkább, mert övé a liga legtöbb nyomásgyakorlása a középpályások közt, ráadásul az ellenfél térfelén megszerzett labdák terén is jók a mutatói. Távoli lövésekkel és rengeteg csellel operál, ami jól mutatja, hogy komoly szabadságot élvez az edző felől.

A jobb szélen az 1,5 millió euróért szerződtette argentin, Sebastián Palacios a biztos pont. A dél-amerikai az ördöngös cselek mestere, remekül érkezik a kapu elé, s négy találat is összejött már neki a szezonban. Néha talán túl önző, ami olykor gondot is okoz, máskor épp ez ad esélyt neki a helyzetteremtésre, mert már senki nem várja tőle, hogy passzoljon.

A másik oldalon a sérüléséig a szezon legjobbja díjra pályázó Aitor Cantalapiedra szerepel, akinek nyolc találata a góllövőlista második helyére elég, de van két asszisztja is, s mindezt kilenc mérkőzésen hozta össze. Az FC Barcelona nevelése Hollandiából érkezett ingyen, s most tudott kiteljesedni, sztárrá előlépni a görög ligában.

Az alacsony növésű, a brazil válogatottban 14-szer szerepelt Bernard igazi mindenes a támadósorban. Ott játszik, ahol épp kell és rutinjával, illetve sebességével még mindig érezteti, hogy ezen a szinten igazi klasszis tud lenni. Szót érdemel még a világutazó szlovén Benjamin Verbic is, aki eleinte csak csere volt, de a sérülések idején megkapta az esélyt és élni is tudott vele.

Elöl a keret legdrágább vétele, a nyáron 3,5 milliós áron megszerzett Andraz Sporar játszik, aki a szlovén kontingens harmadik tagja, a legfontosabb. Öt gól, három gólpassz a mérlege, csaknem tökéletesen illik Jovanovics elképzeléseibe, mert igazi target man, de annyi rutinja már van, hogy az összjátékban is kellően hasznos legyen. Mellette Fotisz Joannidisz a váltás, aki egy fiatal görög, szinte a semmiért hozták el két éve és a csereszerepre tökéletes jelölt, mert a szlovén csapattársához hasonló típus, ha kell betalál, de elő is tud készíteni.

A 17 kiemelt játékost, akik a bajnoki menetelésben kulcsszereplők vagy fontos kiegészítők, kevesebb mint hatmillió euróért szerezte meg a Panathinaikosz, s közülük csak egy játékosról mondható el, hogy nem a Vlahosz által megalapozott kiválasztási struktúra alapján került a klubhoz. Olcsón igazolnak és nagyon alaposan megválogatják, hogy kit szerződtessenek. Ennek eleinte nem volt ennyire nagy szabású eredménye, de most úgy tűnik, hogy minden összeállt és a Panathinaikosz akár bajnok is lehet.

Kiemelt kép: Panathinaikos F.C. Twitter