Őrült futam Sao Paulóban – utózöngék a Brazil Nagydíjról

A „sprinthétvégék” sajátossága, hogy minden napra jut valamilyen kvalifikációs vagy pontszerző esemény, ennek különösen jó terepe a brazil pálya, melynek klimatikus viszonyai gyakran fenyegetnek a szokásostól eltérő körülményekkel. Idén sem maradt el az eső, amely alaposan megkeverte a kártyákat az időmérőn.

Esős péntek

Amíg a Q1 és Q2 nedves, de dinamikusan száradó körülményei között a megfelelő keverék kiválasztása, valamint annak felmelegítése jelenthetett kihívást, addig a Q2 és a Q3 közötti lélegzetvételnyi szünetben sűrűsödő esőfelhők újfent csapadékot jósoltak a zárószakaszra. Központi kérdéssé vált ennek köszönhetően, vajon lesz-e lehetőség egy slickeken futott gyorskörre vagy az esős abroncsokon dől el a pole pozíció sorsa.

A megmaradt tíz versenyzőből egyedül Charles Leclerc és a Ferrari választotta az átmeneti esőgumikat, amely azonban hibának bizonyult, hiszen az eső éppen annyit késett, hogy a mezőny megtehessen egyetlen kört a slickeken. Helyzeti előnybe az került, aki elsőként kezdhette meg a mért körét, így Kevin Magnussen szerezte meg élete és a Haas F1 Team története első rajtelsőségét.

Magnussen pontos vezetése és mérsékelt kockázatvállalása (késői fékpontok megtalálása) mellett olyan teóriák is napvilágot láttak, melyek szerint a Haas kasztnija a szokásos kettő helyett három elemből áll, ami segítheti a csapat eredményes szereplését esős körülmények között. Jóllehet az eleredő eső minden bizonnyal önmagában is eldöntötte volna a későbbi végeredményt, végül George Russell, a hétvége későbbi főszereplője kicsúszásának köszönhetően piros zászlóval szakították meg a kvalifikációt. A felfüggesztést követően még az egyébként pocsék körrel rendelkező Sergio Pérez és Lewis Hamilton mérte fel a pálya állapotát, ám mért körre már nem szánták magukat.

Kevin Magnussen (jobbra) és Felipe Massa (balra) a rajtelsőségért járó Pirelli-abronccsal. Fotó: Formula.hu

Noha a sprintversenyt Magnussen kezdte az élről, gyanítható volt, hogy a száraz aszfalton nem fogja tudni sokáig megtartani a vezető pozíciót, amelyet Max Verstappen könnyedén vett el tőle. Verstappen ráadásul igen komfortosan érezhette magát, hiszen a közepes keménységű keveréken rajtolva – úgy tűnt – előnyben lehet a kivétel nélkül lágy abroncsokat választó vetélytársaival szemben. Nem így történt.

A Magnussenen könnyűszerrel átgázoló Russell, Sainz és Hamilton egyaránt levadászta a kétszeres világbajnokot, aki így mindössze a negyedik helyen ért célba. Russell ellenben megszerezte első sprintgyőzelmét a szezon utolsó futamain újra csillogó „ezüstnyilak” számára, miközben Sainz öthelyes rajtbüntetése miatt Hamilton szintén az első sorból várhatta a vasárnapi főfutam izgalmait.

Távozó világbajnokok és ambiciózus csapattársaik

Az élen haladókon túl a középmezőny is mozgalmas szombatot tudhatott magáénak, a dolog pikantériáját pedig a csapattársak közti csatározások adták. Előbb a verseny elején még pontszerző helyen köröző Alpine pilótái találtak egymásra az első körben két alkalommal: egyfelől a négyes kanyarban Esteban Ocon terelte le a pályáról Fernando Alonsót, majd a spanyolok kétszeres világbajnoka előzési manővere során találta el a francia hátsó abroncsát a 14-esben, melynek köszönhetően Alonso autójának szárnya komolyan megtört. A versenybírák által hibásnak ítélt pilóta (öt másodperc időbüntetésben részesült) sem a futam alatti rádióüzenetben, sem pedig az azt követő interjúban nem fogta vissza magát. Előbb Oconra mint öreg barátunkra hivatkozott, majd később kifejtette, hogy a hungaroringi és dzsiddai esetet követően idén már harmadszor lépte át a határt a francia pilóta. Az interjú során a szezon közben az Aston Martinhoz aláíró versenyző elmondta, vigasztalja, hogy csupán egy további verseny maradt az Alpine volánja mögött – kérdés, hogy a szintén nem könnyű természetéről ismert Lance Stroll-lal hogyan találják meg a közös hangot.

Alonso (balra) és Ocon (jobbra) idén (is) többször kerültek képernyőre keménységükkel. Fotó: PlanetF1

A kanadai pilóta ugyanis szintén szélesre terelte csapattársát Sebastian Vettelt, aki – az idén – tőle megszokott nyugodtsággal konstatálta Stroll manőverét. A stewardok ellenben nem voltak ilyen nagyvonalúak és tíz másodperc időbüntetéssel marasztalták el a fiatal pilótát. A késői kormánymozdulat megítélését súlyosbíthatta, hogy nemrég egy hasonló kései irányváltás során Austinban Alonso futott rá az Aston Martinra, melynek köszönhetően komoly piruettet mutatott be a spanyol.

Ricciardo és Magnussen összeakadása, Verstappen–Hamilton ütközése

Az eseménydús pénteki és szombati napok után sejthettük, hogy izgalmakkal teli vasárnap vár ránk, amely nem is maradt el a várakozásoktól. A rajt szinte zökkenőmentesen zajlott, egyedül Lando Norris nyert egy pozíciót Leclerc kárára, ám az első kanyarban feltorlódó Red Bullokon nem tudta magát áthámozni. A hetes kanyarban Daniel Ricciardo pöckölte meg a pénteki nap hősének számító Magnussent, aki a pályáról hátrafele kigurulva telibe találta az ausztrál pilótát, véget vetve mindkettejük versenyének. Az eset hatására a felügyelők pályára küldték a Bernd Mayländer vezette safety cart, Ricciardót pedig háromhelyes rajtbüntetéssel sújtották a következő futamra.

Az újraindítást követően Hamilton és Verstappen akadt össze a kettes kanyarban, a bírák pedig – noha mindkét pilótát felelősnek ítélték – végül Verstappenre róttak ki öt másodpercnyi büntetést. Az esetet követően Verstappennek új első szárnyra volt szüksége, míg Hamilton oldalsó terelői és padlólemeze is könnyebben sérült, ráadásul egészen a nyolcadik helyig esett vissza. A balesetet követően Norrist Leclerc próbálta előzni a hatos kanyarban, azonban a brit pilóta alatt megcsúszó McLaren kipördítette a Ferrarit, amely így a falba csapódott, kész csoda, hogy a monacói – új orrkúppal – folytatni tudta a versenyt. A hétvége során gyomorrontással küzdő Norris szintén öt másodperc időbüntetést kapott.

A mezőny közepére és végére visszaesett toppilóták felzárkózása miatt tulajdonképpen a verseny egésze mozgalmasnak bizonyult, ám az események az 53. kör után gyorsultak fel ismét. Norris sebességváltója mondott csütörtököt, melynek hatására újra Mayländerék „álltak az élre”, ha csak rövid időre is. A verseny újraindítása előtti szokásos procedúra során a versenyigazgatóság elengedte a körhátrányban lévő pilótákat, akik ezzel a mezőny végére kerültek, ugyanakkor a kiírás szerint csupán a Williams pilótapárosát eresztették el, Cunoda Juki egy bizarr rendszerhibának esett áldozatul, a japán versenyző azonban rendkívül sportszerűen az egész mezőnyt elengedte a célegyenesben.

Affér a Red Bull Racing háza táján

A leintésig Hamilton nem tudta megtámadni Russellt, aki így szombat után vasárnap is diadalmaskodott, ráadásul a leggyorsabb körért járó pontot is megszerezte, így maximalizálva a Mercedes pontjait, tovább csatázva a konstruktőri második helyért. A dobogó harmadik fokára Sainz állhatott fel, míg a csapatot a pozíciócserére hasztalan kérlelő Leclerc a negyedik lett. A Ferrarik mögött a remek formának örvendő Alonso futott be, akit a két Red Bull-pilóta követett Verstappen, Pérez sorrendben.

A mexikói pilóta szerencsétlenül járt a biztonsági autós időszakban, ugyanis kopott közepes keverékeken futott, amelyet a hátulról érkező pilóták ki is tudtak használni, köztük a csapattársa, Verstappen is. A holland ugyanakkor arra kapott engedélyt a csapattól, hogy Alonsót és Leclercet megelőzve segítse Pérezt a világbajnoki második hely megszerzésében. azonban végül még az Alpine-on sem tudta magát áthámozni. Annak rendje és módja szerint Gianpierro Lambiase, Verstappen versenymérnöke meg is kérte a pilótát a helycserére, ám a holland ezt mereven visszautasította, utalva arra, hogy megvannak a saját indokai erre, amelyek mellett ki is áll. Pérez nyilvánvaló csalódottságának hangot adott a csapatrádión, ahol nyíltan kikelt Verstappen ellen, aki ezzel – Pérez szerint – „megmutatta milyen is valójában”.

George Russell a leintést követően könnyeivel küszködve ünnepelt. Fotó: The Independent

A közösségi médiában szinte a leintést követően spekulálni kezdtek a Verstappen által említett okokról és sokan a Monacói Nagydíj kvalifikációját hozták fel, amikor Pérez a második gyors körében falnak csapta az autót elvéve a lehetőséget a javítástól. A kikerült felvételek és elemzések alapján kétségtelenül szokatlan gázadással operált Monacóban a mexikói, azonban nehezen hihető, hogy a harmadik helyen állva kockáztatta volna az autója épségét, különösen Leclerc 2021-es esetéből okulva.

Szezonzáró Abu-Dzabiban

Természetesen az ügy ezzel biztosan nem zárul le, azonban Verstappen az utolsó versenyen tehet azért, hogy Pérez végül megszerezze a bajnokság második helyét, ahogy a szurkolók szimpátiáját is újra megnyerheti a maga számára. A következő hétvégén zárul a Formula–1 2022. évi szezonja, amelynek utolsó nyitott kérdései, hogy vajon Leclerc vagy Pérez fut be a második helyen, illetve a Ferrari vagy a szezon utolsó futamaira magára találó Mercedes csípi el a konstruktőri ezüstérmet. Az azonban biztos, hogy a Sao Pauló-i Nagydíj izgalmait nehéz lesz megismételni Abu-Dzabiban.

Kiemelt kép: telex.hu