Őrület, de mégis megtérülhet Deshaun Watson Clevelandbe szerződése

A clevelandi amerikaifutball-rajongókénál sanyarúbb szurkolói létet elképzelni is nehéz lenne. Ha nem lett volna elég az 1986-os AFC-döntőben elszenvedett „the drive”, vagy az egy évvel későbbi visszavágón átélt „the fumble”, az átmeneti megszűnés után az 1999-ben terjeszkedés keretén belül újra az NFL térképére kerülő csapat nevetség tárgyává vált az elmúlt több, mint 20 évben, amelynek során mindössze kétszer sikerült bejutnia a rájátszásba.

Hogy mi van mostanában a csapattal? Nos, a Browns előbb végrehajtotta minden idők papíron talán legőrültebb cseréjét Deshaun Watsonért, hogy aztán az orra alá tolják minden idők talán legőrültebb szerződését. Ja, és tették mindezt úgy, hogy a 26 éves Watsont közben 22 sértett vádolja szexuális zaklatással és visszaéléssel. A rendkívül érzékeny téma miatt csak és kizárólag a jelenleg ismert tények mentén haladtunk, a Browns döntéseinek okait kutatva. 

Normális irány(ító) nélkül

 Az elhíresült Johnny Football

Március 19-én, a Houston Texans és a Cleveland Browns végrehajtotta az NFL történetének egyik legnagyobb volumenű cseréjét, amelynek során a Cleveland hat (!) draftcédulát küldött Texasba Deshaun Watson játékjogáért cserébe.

Tegyük fel magunknak a kérdést, mennyire lehetett kétségbeesett a Cleveland Browns, ha meghúzta ezt a cserét? A válasz természetesen az, hogy nagyon, de mentségükre szóljon, nem véletlenül. Ha van ugyanis csapat, amelyben az irányítóknak látszólag eleve elrendeltetett balsorssal kell szembenézniük, az egyértelműen a Cleveland Browns.



Az 1999-es szezon óta olyan játékosok fordultak meg az irányító poszton, mint az inkább modell, mint amerikaifocista Brady Quinn; minden idők legidősebb első körös kiválasztása, az akkor 28 éves Brandon Weeden; vagy a rosszfiú (és az NFL-ben rosszul is teljesítő) Johnny „Football” Manziel, aki nem az edző-, hanem inkább a bártermekben érezte igazán otthonosan magát. Ezek ráadásul csak az első körös bukták, a 2017-es draft második körében kiválasztott Deshone Kizer, és a 2016-os börze harmadik körében kihúzott Cody Kessler is természetesen besültek, inkább előbb, mint utóbb.



2018-ban aztán végre úgy festett, hogy a csapat kilábalhat a nihilből, hiszen övék lett az 1/1-es draft választás joga, amivel természetesen újfent kiválasztottak egy irányítót, ezúttal Baker Mayfield személyében. A játékos meglepetésre jól is játszott az újonc szezonjában, hogy aztán persze szép lassan a clevelandi QB-k sorsára jusson. A második gyengébb szezon után ugyan még jött egy erős idény, ahol végre újra a rájátszásba jutott a Browns, sőt meccset is nyertek, de a magunk mögött hagyott évadban annyira nem ment neki a játék, hogy érezhetővé vált, a szezon után elválnak a játékos és a csapat útjai.

A később a távozási szándékát közvetett módon, egy elköszönő levéllel bejelentő játékos még a keret tagja, de vélhetően már nem sokáig.

Watson ér egyáltalán ennyit?

Deshaun Watson egyértelműen top 10-es irányító lehet a 2022-es szezonban. A 2018 és 2020 között sorozatban háromszor Pro Bowlra választott játékos Patrick Mahomes mögött minden idők második legjobb QBR statisztikáját tudja felmutatni (irányító hatékonysági mérőszám), és egy meglehetősen gyenge csapatban is képes volt kiválóan játszani az elmúlt szezonban. A Browns nem szeretne visszazuhanni a középszerűségbe – pláne nem a futottak még kategóriába –, ami természetesen érthető, de rengeteget adtak fel Watsonért, az ilyen típusú cserék pedig gyakran nem sülnek el jól.

A legutóbbi játékos tranzakció, amiben egy csapat ennyi első köröst áldozott be, az 1989-ben Herschel Walker megszerzése volt, amikor a Minnesota Vikings gyakorlatilag eladta a jövőjét a Dallas Cowboysnak a running backért cserébe. Nemcsak, hogy nem jött be a dolog a vikingeknek, de a draftjogokkal gyakorlatilag ők tették le az 1990-es évek Cowboys-dinasztiájának az alapjait. A válasz tehát a kérdésre, miszerint ér-e ennyit jelenleg Watson, a válasz az, hogy talán, de valószínűleg nem.

Mi lesz a bíróságon?

Pat McAfee és a „fiúk” elemzése – a Watson-ügylet és a játékos gigaszerződése természetesen a világ legnépszerűbb online NFL-műsorában is fő téma volt

Mivel jelenleg is folyó eljárásokról beszélünk, Watson és ügyvédje is óvatosan nyilatkoznak. Amit tudunk, hogy eddig 22 nő tett feljelentést Watson ellen, miután többségüket megkereste egy houstoni ügyész, a beadványokat pedig már két esküdtszék is megvizsgálta. Egyelőre mindkettő úgy döntött, hogy nem emel vádat az ellen a Watson ellen, aki nem tagadja, hogy a perben érintett személyek közül többel is létesített szexuális kapcsolatot.

Ezzel párhuzamosan a Cleveland Browns állítólag egy rendkívül szigorú, hónapokig tartó nyomozás után jutott arra a döntésre, hogy nemcsak cserélni fog Watsonért, de egy szinte hihetetlen mértékű fizetésemelést is ad neki.

Mennyi az annyi?

Watson öt évre, 230 millió dollárról szóló szerződést írt alá, aminek minden centje garantált. A garantált pénzeket illetően ez 80 millió dollárral magasabb összeg, mint a korábbi csúcstartóké, hiszen Josh Allen, Aaron Rodgers, Patrick Mahomes és Dak Prescott kontraktusa sem lépte át a 125 milliót garantált értékben. Watsontól ezzel a szerződéssel már nem pusztán a rájátszás lesz elvárás, de az MVP-szint is.

A Browns hatalmasat kockáztat, de bármennyire őrülten is hangzik, megtérülhet a dolog

Watson vajon a törvény karmai közül is ki fog csúszni?

Bár az esküdtszék úgy döntött, hogy Watsont nem helyezi vád alá – pedig az elhíresült mondás szerint az amerikai esküdtszékek egy sonkás szendvicset is bíróság elé vinnének –, az ügy polgári perekkel folytatódik tovább. Ha a bíróság ellene ítélne, az NFL-re hatalmas nyomás nehezedik majd, talán annál is nagyobb, mint amit Ray Rice-szal kapcsolatban éreztek. A futó anno hiába nyerte meg a fellebbezését a ligával szemben, a videón rögzített brutális családon belüli erőszak miatt számkivetetté vált, és a ligában soha többé nem kapott szerződést. Watson kontraktusa teljesen garantált, de ha esetleg börtönbe kerülne, vagy akár felfüggesztett büntetést kapna, a Browns előbb-utóbb megszabadulhatna a fizetésétől (az NFL szerződések magukba foglalnak egy úgynevezett „erkölcsi záradékot”, amiben a játékosoknak gyakorlatilag ki kell mondania, hogy nem követnek el olyan cselekményt, ami ellehetetlenítené a játékukat).

Ha a pályán maradhat Watson, a Browns ott lehet a következő évek AFC élcsapatai között, a konferencia hihetetlen mélysége ellenére. A Cleveland védelme és futójátéka kiemelkedő, Watson ráadásul a nemrég megszerzett Amari Cooperrel a liga egyik legjobb irányító-elkapó duóját alkothatja majd.

Ha Antonio Brown is megérkezik a fedélzetre, lehet, hogy az ígéret földjéig is el tudnak hajózni. Vagy két hatalmas léket kapnak, és a Browns újabb 20 évre elsüllyed.