Öt gól, egy meccs, egy név: Oleg Szalenko, a feledésbe merült játékos

Kocsmai sportkvíz-kérdés is lehetne: ki az az egyetlen labdarúgó, aki öt gólt szerzett egy világbajnoki mérkőzésen? A válasz talán kevesek által ismert: Oleg Szalenko. Az 1969-ben Leningrádban (mai Szentpétervár) orosz anyától és ukrán apától született labdarúgó az 1994-es Egyesült Államokban rendezett világbajnokságon olyat tett, amire sem előtte, sem azóta nem volt példa.

„Volt egy álmom” – mesélte Szalenko a FIFA honlapja szerint a szobatársának, miután felébredt egy kaliforniai szállodában. „Rengeteg gólt fogok lőni, nagyon meg fogjuk verni Kamerunt, és bejutunk a döntőbe” – tette hozzá. Társa, Dmitrij Radcsenko úgy érezte, hogy barátját elmegyógyintézetbe kellene zárni.

Néhány órával később az álom egy része valósággá vált. Helyi idő szerint június 28-án, délután négy órakor a San Franciscó-i Stanford Stadionban elkezdődött az Oroszország–Kamerun világbajnoki csoportmérkőzés. Oleg Szalenko a 16. percben megszerezte az elsőt, a 41. percben a másodikat, még a szünet előtt a harmadikat, majd a 73. percben és a 75. percben szintén betalált.

Ezzel Szalenko maga mögé utasította Ernst Wilimowskit, Ademir de Menezest, Kocsis Sándort, Just Fontaine-t, Eusébiót és Emilio Butraguenót, akik addig a vb-meccsen szerzett legtöbb gól (4) rekordját tartották.

„Akkor még nem tudtam, hogy ez rekord. Hallottam valamit a hangosbeszélőn, de arra koncentráltam, hogy minél több góllal nyerjünk. Angolul mondták be, és nem voltam teljesen biztos benne, miről is van szó. Közvetlenül a mérkőzés után engem és Dmitrijt elvittek doppingvizsgálatra. Csak órákkal később tudtam meg, hogy rekordot állítottam fel egy világbajnoki mérkőzésen szerzett gólok számában. Fantasztikus érzés volt, de akkoriban sokkal inkább az érdekelt, hogy továbbjutunk-e a csoportból” – mesélte Szalenko a FIFA honlapján.

A kiütéses győzelem után Oroszország még reménykedhetett a továbbjutásban, de a többi eredmény kedvezőtlenül alakult. Először Szaúd-Arábia okozott meglepetést Belgium ellen, majd Bulgária búcsúztatta Argentínát, végül Nigéria legyőzte Görögországot, így Oroszország kiesett.

Ha csapatszinten nem is ért el sikert, Szalenko az 1994-es világbajnokságon összesen hat góljával Hriszto Sztoicskovval együtt társgólkirály lett – pedig mindössze két mérkőzésen lépett pályára a tornán. A már említett Kamerun elleni találkozón kívül Svédország ellen is szerepelt, és ő szerezte csapata egyetlen gólját a 3–1-re elveszített mérkőzésen.

„Csak utólag kezdtem megérteni a rekord jelentőségét. Olyan legendáknak sem sikerült ez, mint Pelé, Gerd Müller vagy Paolo Rossi. Nagyon büszke vagyok arra, hogy öt gólt szereztem egy mérkőzésen. Ez a világbajnokság szépsége – az egész világ figyel. Ha valami látványosat csinálsz, örökre emlékezni fognak rád” – fogalmazott.

Oroszország válogatottjában nyolc alkalommal szerepelt és hat gólt szerzett, mindet a világbajnokságon. Ezt követően többé nem lépett pályára a nemzeti csapatban. Egy válogatottsága azért még van, az ukrán válogatottban, méghozzá azon az Ukrajna–Magyarország 1–3-as barátságos mérkőzésen, amely az ország labdarúgó-válogatottjának első, a FIFA által is elismert nemzetközi találkozója volt.

A világbajnokság után ugyan olyan csapatokban futballozott, mint a Valencia vagy a Glasgow Rangers, karrierje azonban meredeken lefelé ívelt, és végül méltatlan körülmények között ért véget Lengyelországban, a Pogon Szczecinben.

„A lengyel klubhoz 2000-ben szerződött, egyszerű feltételekkel: ha pályára lép, 10 000 dollárt kap, gól esetén pedig még többet, alapfizetése viszont nem volt" – idézte fel emlékeit Szergej Szypovszkij, aki csapattársa volt Szczecinben. Mariusz Kuras, a Pogoń akkori edzője úgy látta, Szalenko nagyjából tíz kiló súlyfelesleggel küzdött, és bár állítólag edzett, nem tudott megszabadulni a hasától; a klubnál felmerültek gyanúk az életmódjával kapcsolatban, de senki sem érte tetten.

Jacek Bednarz keményebben fogalmazott: szerinte az orosz játékos súlyos alkoholproblémákkal küzdött, ami már betegségnek számított, és pályafutása végére gyakorlatilag csak a neve maradt meg. Elmondása szerint vagy kihagyta az edzéseket, vagy gyakran ittasan jelent meg. Szalenkónak a lengyel első osztályt kellett volna meghódítania, végül azonban mindössze egy mérkőzés és 18 perc jutott neki.

Talán az az igazi Szalenko, aki később így jellemezte magát:

„Sztoicskov annak a korszaknak a legendája volt, én pedig csak egy játékos, aki egyszer öt gólt szerzett egy mérkőzésen.”

Borítókép: IMAGO/WEREK