Pilótacserék és új győztesek – merész jóslatok a Formula–1 idénye előtt

Az a döntés, hogy egy versenyzőt év közben küldenek el egy csapattól rossz teljesítménye miatt, igazán ritka, de nem példa nélküli. Egy idény közbeni pilótacsere több szempontból is macerás lehet, az istállóknak pedig fontos a stabilitás az idény közben, ha a lehető legjobbat akarják magukból kihozni. Mégis van, hogy egyedül ez a megoldás tűnik logikusnak, ez történt például a Red Bullnál gyengén teljesítő Pierre Gasly leváltásakor is 2019 közepén. Alulteljesítő pilóták a jelenlegi mezőnyben is akadnak, akik, ha nem kapják össze magukat 2024-ben, könnyen a francia versenyző sorsára juthatnak.

Sergio Pérez eleinte hullámzóan teljesített a Red Bull volánja mögött, a tavalyi szezon óta viszont rendszeresen botrányos produkciókat nyújtott. Már a Monacói Nagydíj hétvégéjén mutatott szenvedése előrevetítette, mi vár a mexikóira a későbbiekben, a nyári szünet után pedig egyszerűen nem találta régi önmagát. Noha a lecserélése még nem vált napirendi ponttá 2023 végén, a nemzetközi sportsajtó már hónapok óta a potenciális helyetteseiről cikkezik.

A csapattársától 290 ponttal (!) elmaradó Péreznek egy nagyon magabiztos szezonra lenne szüksége idén, ha az istállónál akar maradni, viszont valószínűbbnek gondoljuk, hogy a korábban látott vesszőfutás folytatódik. A Red Bullról köztudott, hogy elég türelmetlen a nem jól teljesítő pilótákkal szemben, így elképzelhető, hogy Pérez a 2024-es szezont már nem az osztrák istállónál fejezi be. Helyére Daniel Ricciardót jósoljuk, akinek minden esélye megvan visszajutni korábbi csapatához, ha hozza a kötelezőt az újonnan átnevezett Visa Cash App RB-nél. Az ausztrált Liam Lawson pótolhatná a kiscsapatnál.

Egy szezon közbeni pilótaváltás már alapból hatalmas hír az F1-ben, de nem lenne meglepetés, ha más versenyzőt is kitessékelnének csapatából az év vége előtt. Kevin Magnussen távozására is látunk esélyt, hiszen a dán pilóta rendkívül szürkén teljesített tavaly az amúgy is szenvedő Haasnál, és rendszeresen kikapott visszatérő csapattársától. A rossz formából az istálló vezetőségének is elege lett, ezt mutatja Günther Steiner csapatfőnök és Simone Resta technikai igazgató leváltása is. Ha a dán pilóta folytatja lehangoló szereplését, elképzelhető, hogy tőle is megválnak idő előtt. Helyére ugyan szűkösek az amerikai csapat opciói, de azért akad egy-két jelölt: visszahívhatják a 2022 végén elküldött Mick Schumachert, vagy esetleg bedobhatják a mélyvízbe a Formula–2-ben induló 18 éves angol tehetséget, Oliver Bearmant, aki tavaly már többször vezette a Haas autóját F1-es edzéseken.

Stabilan a McLaren lesz a második erő

A legendás brit istálló számára nem úgy alakult az elmúlt bő évtized, mint ahogy azt szerették volna. Lewis Hamilton egyéni világbajnoki címe óta egyre csak távolodtak a csúcstól, mígnem egyenesen a padlón találták magukat a Hondával partnerségben töltött időszakban. A Renault-, majd Mercedes-motorra való váltás aztán újra jó útra terelte őket, bár a bajnoki cím még mindig elég távolinak tűnik számukra. A Red Bull-lal valószínűleg idén sem tudják majd felvenni a versenyt, viszont azt várhatjuk a wokingi alakulattól, hogy sokakat meglepve rendszeresen a második leggyorsabb konstruktőr legyen.

Noha a tavalyi szezon szörnyen indult a McLarennek, a nagyszerűen sikerült autófejlesztésnek köszönhetően nyárra már a dobogós helyekért harcolt. A szezont végül kilenc dobogós eredménnyel zárták, valamint Oscar Piastri révén egy sprintfutamgyőzelmet is behúztak Katarban. Lando Norris 2023 egyik legjobbja volt a száguldó cirkuszban, a brit pilótának már jó ideje érik az első futamgyőzelme. Andrea Stella csapatfőnök érkezése óta exponenciálisan javul és lépked előre az erősorrendben a McLaren, így 2024-ben azt várjuk, hogy a Red Bull mögött ugyan, de a mezőny többi tagja előtt jár majd egy lépéssel.

Új futamgyőztest avat az F1

Ez a tippünk szorosan összefügg az előző ponttal, ugyanis Norrisnak meglátásunk szerint végre összejön az évek óta hajszolt futamgyőzelem 2024-ben. Tavaly többször is ott volt Max Verstappen mögött a második helyen, az egy alkalommal viszont, amikor esélye lett volna az első hely megszerzésére, néhány tizeddel elmaradt a dobogó hőn áhított felső fokától. Ezt a kiemelkedő formát megtartva idén már lennie kell egy versenynek, amikor a brit mellé áll szerencse.

Norris mellett Piastri futamgyőzelmére is van esély. Az ausztrál fiatal debütáló évében nagyon simán alkalmazkodott a Formula–1 közegéhez és a McLarenen belüli munkához, generációs tehetsége pedig többször is meglátszott a pályán. A spái sprintnapon mutatott teljesítménye, a katari sprintfutam és nagydíj, valamint a japán versenyhétvége mind bizonyítékai annak, hogy az ausztrál a jövő bajnoka lehet. Ehhez pedig az első lépés az első futamgyőzelem megszerzése lenne, amit ha sikerül abszolválnia a 22 éves pilótának, felkerülne a legfiatalabb futamgyőztesek listájára.

Lance Stroll elhagyja édesapja csapatát

Lance Stroll jelenleg az egyetlen pilóta az F1-ben, akinek a határozatlan ideig biztos helye van csapatánál, az Aston Martinnál – munkáltatója, az istálló tulajdonosa ugyanis Lawrence Stroll, az édesapja. A kanadai versenyző sosem tartozott a legtehetségesebbek közé, F1-es karrierjének elején azonban még szállította az időnként kiemelkedő eredményeket, gondoljunk csak három dobogós helyezésére és a törökországi pole pozíciójára. Az viszont mindig is negatívuma volt az Aston pilótájának, hogy borzasztóan inkonzisztens, valamint eléggé figyelmetlen tud lenni, amivel nem egyszer okozott már balesetet.

Édesapja kanadai üzletember, milliárdos, aki 2018-ban vett részvényeket a Force India csapatánál, majd, amikor az Racing Pointtá alakult, szerződtette a saját fiát. Lance teljesítménye azonban továbbra is hagyott kívánnivalót maga után. A kanadainak legtöbb csapattársával nem sikerült felvennie a versenyt, amikor például a 2020-as, rendkívül gyorsra sikeredett Racing Pointot vezette, csupán a 11. lett az év végén, míg kollégája, Pérez az egyéni negyedik helyet húzta be. Sebastian Vettel és az Aston Martin érkezésével sem javult Stroll formája, a visszavonulása előtt álló német világbajnoktól általában simán elmaradt. Tavaly Fernando Alonso érkezett az Astonhoz a másik autóba, és ekkor tűnt fel igazán Stroll és a spanyol közötti szintkülönbség. A kétszeres világbajnok rendszeresen a dobogós helyek egyikén végzett az év elején nagyon erős autóban, kanadai társa viszont szenvedett, mind az időmérőkön, mint a futamokon. A mélypont Szingapúrban következett, amikor Stroll az időmérőn összetörte az Astont, frusztráltságában lökdösődött a garázsban, majd a futamot is kihagyni kényszerült.

Az évek óta tartó rossz formának köszönhetően többekben felmerült a kérdés, megéri-e a brit istállónak és Strollnak tovább próbálkoznia, vagy ideje lenne mondjuk a Formula–2-es bajnok tartalékpilótájuknak, Felipe Drugovichnak adni egy esélyt. 2023 második felében felröppentek olyan pletykák is, miszerint a kanadai visszavonulását fontolgatja és az autóversenyzés helyett inkább a tenisz világában próbálná ki magát. A pilóta később cáfolta ezt.

Az viszont biztosra vehető, ha folytatódik Stroll hétvégéről hétvégére tartó csalódást keltő sorozata, akkor se neki, se csapatának nincs érdekében tovább erőltetni azt, ami nem működik. Egyébként az F1-en kívül is lenne hely az Aston Martinban a versenyzőnek, hiszen a csapat 2025-től a WEC-ben (megbízhatósági bajnokság) próbál szerencsét. A végső döntést mindenesetre Lance Strollnak kell meghoznia, hiszen édesapja nem fogja elküldeni saját csapatától.