Power Ranking a darts-világbajnokság előtt

A Players Championship Finals végeztével kialakult a világbajnoki ágrajz, majd november 29-én a sorsolás is lezajlott. Az év legfontosabb tornája előtt ideje összegezni az évet és egy erősorrendet felállítani az esélyesek között.

8. José de Sousa

A portugál idén végleg megvetette a lábát az elitben. Bár 2020-ban szerezte meg máig egyetlen major sikerét, ennek ellenére sokan kétkedve fogadták a meghívását a Premier League-be, de a kritikákra zseniális játékkal válaszolt és debütánsként döntőig jutott, emellett további két nagy tornán is elérte a negyeddöntőt. A „Special One” kimondottan pechesnek tarthatja magát, miután televíziós versenyeken négy alkalommal is a későbbi győztes ellen kapitulált. De Sousát az ősz folyamán több egészségügyi probléma is hátráltatta. A diabétesze okozott gondot számára, illetve úgy érzi, hogy a második oltás negatív hatással volt az izommemóriájára. A portugál játéka tényleg visszaesett az ősszel, de így is – a teljes mezőnyt tekintve – a negyedik legmagasabb körátlaggal bír (97,81) 2021-ben. A sorsolásra nem panaszkodhat, miután a potenciális ellenfelei közül mindenki formán kívül dobál, így takaréklángon is könnyedén kell vennie az első két akadályt.

7. Dimitri Van den Bergh

A „Dreammaker” idén végre kés alá feküdt, így elhagyhatta a térdgépet. A belga erre az évre tudta stabilizálni a floor játékát, ami két Players Championship-sikerben csúcsosodott ki, azonban ahogy a Premier League során, úgy az év végére is, mintha elfáradt volna. Az utolsó hat PC-forduló alkalmával egyetlen győzelmet aratott. A World Series of Darts Finals-ön kihasználta az alsó ág nyíltságát és döntőzött, de a ranglistás versenyeket tekintve az októbere, novembere már-már értékelhetetlenre sikerült. Egy pozitív koronavírus teszt miatt kénytelen volt kihagyni a Grand Slamet, de a játékára nem volt negatív hatással a kényszerszünet. A kiszállózását viszont rendbe kell rakni, ha sokáig akar jutni, mert már az első találkozóján egy jó formának örvendő némettel kell szembenéznie.

6. Rob Cross

2018 világbajnoka ősszel újra rátalált a játékára. Cross nagyon nehéz év elé nézett, mivel idén UK Open-döntőt és World Matchplay-, valamint Eb-győzelmet védett a ranglistán. Az Európa-bajnokság döntőjében aratott sikerrel visszakerült a top 10 közelébe, majd egy Players Championshipet is behúzott, emellett a Slamen negyeddöntőzött és a Players Championship Finals során is csak a későbbi döntős, Ryan Searle állta útját. A „Voltage” legnagyobb ellensége a sorsolás, ugyanis a Barneveld, Gurney, Anderson trión át vezethet az útja egy esetleges Van Gerwen elleni újévi csatáig.

5. James Wade

A „Machine” a konzisztencia mintapéldája. Az angol a 2006-os nagy áttörése óta (World Matchplay-döntő) csak két évben maradt major döntő nélkül. Idén a UK Openen tudott eljutni az utolsó mérkőzésig, és ha már ott volt, 10 év után újra megnyerte a tornát. Wade ebben az esztendőben is messze a legjobb teljesítményt nyújtja a duplákon (45,33%) és a GSoD-on pályafutása legmagasabb televíziós átlagát produkálta (111,71). Az elmúlt évek csalódást keltő vb-szereplései után most minden adott egy emlékezetes meneteléshez. A negyedik fordulóig el kéne jutnia könnyen, ahol a Cullen, Whitlock duóval szemben is ő lenne a masszív favorit, majd Dimitrivel ki-ki meccset vívhatna pályafutása negyedik világbajnoki elődöntőjéért.

4. Michael van Gerwen

A több, mint fél évtizeden át minden tornára topfavoritként érkező Gerwen idén végleg leszorult a trónról, sőt 2011 óta először maradt hoppon nagy tornák tekintetében. A major versenyeken elért egy döntőt, négy elődöntőt és két negyeddöntőt a legtöbb dartsos aláírná, mint ahogy a 232 000 fontot is, amit az idén szedett össze a ranglistás megméretéseken. MvG számára azonban ez édeskevés, az ő mércéjével csak akkor menthető meg ez az szezon, ha ismét magasba emelheti a Sid Wadell-trófeát. A nyitó találkozóját szettveszteség nélkül kéne abszolválnia, utána máris az elmúlt három hónapban kiválóan játszó Dobey következhet, majd Chisnall vagy Humphries, akik ellen a legfrissebb emlékei nem túl pozitívak.

3. Jonny Clayton

A „Ferret” sokáig az erősorrend élén állt, mivel négy televíziós tornán is a legjobbnak bizonyult (Masters, Premier League, World Grand Prix és World Series of Darts Finals), azonban Gerwyn Price-t idézve, mintha túl korán került volna csúcsformába. A Players Championship Finals-ön elődöntőig jutott, de Humphries kivételével a riválisai nem tették magasra a lécet, így három összecsapáson is 90 alatti körátlaggal zárt. A walesi számára az első rágósabb falat a nyolcaddöntőben érkezhet, hacsak Michael Smith nem vérzik el addig. A negyeddöntőben pedig a jó barátja, honfitársa, Price várhat rá.

2. Peter Wright

A World Matchplayen valósággal letarolta a mezőnyt a „Snakebite” 104,91-es tornaátlaggal. Ezek után Wright talonba rakta a sikerre vezető nyílkészletet és óriási szenvedés vette kezdetét, amely során három televíziós tornán is azonnal búcsúzni kényszerült. Végül a Grand Slam-negyeddöntőn szedte elő újra az arany nyílszettet, amit azóta se cserélt le, és amivel újabb major győzelmet aratott. A skót az elmúlt világbajnokságokon vagy az első mérkőzésein búcsúzott vagy a végletekig játékban maradt, ha nem hozza az elvárt szintet, már a karácsony utáni első találkozóján bajba kerülhet az ausztrál Damon Heta ellen.

1. Gerwyn Price

Lehet-e más az első, mint a világelső? Price uralta a European Tourt, két Players Championship győzelemmel is gyarapodott, de ami a legfontosabb, hogy a lebonyolítás, azaz a terhelés szempontjából a leginkább a világbajnokságra hajazó versenyeken rendre érdekelt volt a végjátékban. A World Matchplayen a nyolc között ért véget számára a verseny, a Grand Prix-n a döntő jelentette a végállomást, a Grand Slamet pedig szokásához híven dominálta. Az elmúlt egy évet vizsgálva minden kulcs mutatóban dobogós az „Iceman”, 99,16-os átlag (2.), 108,6-os első kilencnyilas átlag (1.), 42,85%-os kiszállózás (3.). A nyitónapon túl is lesz a bemutatkozáson és készülhet egy potenciális Fallon Sherrock elleni derbire, amin ha túlesik, akár meg is ismételheti a tavalyi elődöntőt Stephen Buntinggal.

Akik lemaradtak:

[su_note note_color="#2e8b57"]

Következzen néhány dartsos, akik nevük vagy formájuk alapján szoba kerülhettek volna. Gary Anderson még a tavalyinál is nagyobb meglepetést okozna, ha döntőzni tudna. Idén 28 dartsos is több pénz gyűjtött nála, ami nem meglepetés, mert a színpadon és a flooron sem nyújtott emlékezeteset. Az északír Daryl Gurney-vel kapcsolatban ugyanez elmondható, tavaly negyeddöntőzött, de az idei éve hasonlóan pocsék, mint Andersoné, bár ő legalább mutatott biztató jeleket az utolsó megjelenése alkalmával. Nathan Aspinall az év eleji gödörből kimászott és két elődöntőt is fel tud mutatni, de nem teljesít azon a szinten, mint az elmúlt két évben. Ryan Searle a friss major döntős, akinél kérdéses, hogy ez egy gát áttöréséhez vezet vagy a megnövekedett médiafigyelem és elvárás a teljesítménye rovására megy majd.

[/su_note]