Rotterdamban folytatja a Copa América felfedezettje – Jeyland Mitchell

A 2020-as években, az internet világának köszönhetően mindenről és mindenkiről megtudhatunk csaknem bármiféle információt, így nagyon nehéz elképzelni, hogy egy labdarúgót a régi időkhöz hasonlóan egy nagy tornán fedezzenek fel. A nagyközönség körében persze ez természetes, hiszen megannyi olyan országot is lehet látni az ilyen eseményeken, amelynek otthon játszó labdarúgói nevével aligha találkozott az átlagszurkoló. Azonban a futballklubok és azok scoutjai már egyáltalán nem így dolgoznak, ezért is nevezhető valamilyen szinten különlegesnek Jeyland Mitchell rotterdami szerződése. Ugyanis a Costa Rica-i védő a helyi bajnokság egyik sztárcsapatában, az Alajuelense színeiben szerepelt eddig, ám amint kiesett válogatottja a Copa América küzdelmeiből, máris a Feyenoord új játékosaként pózolhatott a kamerák előtt.

A kis Jeyland kalandja nagyon szövevényes, pedig mindössze 19 esztendős. A futballista nagyapa és lelkes szurkoló szülei révén nem volt nehéz rávenni a sportra. Csakhogy miközben hároméves korától kezdve a helyi utánpótlásképzési bázisokat járta, a kosárlabda is nagy szenvedélye volt. Amikor tízévesen a Limón FC-hez került, akkor a klub kosárlabdacsapatában is helyet kapott, ami jól mutatta, mennyire sokrétű a gyerek. Épp csak átléptünk 2020-ba, amikor a Deportivo Saprissa akadémiájára került, ahol a karibi ország legjobb körülményei közt folytathatta volna útját a profivá válás felé, csakhogy jött a koronavírus. A teljesen leállt futballélet, majd a nagyon lassú újraindulás közepette jobbnak látta visszatérni szülővárosába, a család mellé, így alig fél év után visszatért a Limón FC-be.

Azonban az edzőváltás és a klubon belüli zűrzavarok miatt az akkor 16 esztendős fiú nem remélhette, hogy esélyt kap a felnőttek közt. Viszont a kosárlabdacsapatban örömmel látták, és profi szerződés lehetőségét is felvillantották előtte. Jeyland pedig valósággal berobbant a helyi ligában. Az idény újoncának választották, és behívták a juniorválogatottba. Minden adott volt, hogy kiteljesedjen a parketten, csakhogy miután véget ért az idény, a futball is lecsapott a fiúra, akinek akadt egy nagy lehetősége. Így 2021 nyarán a Guanacasteca csapata is megkínálta egy profi szerződéssel, ahol az a Luis Fernando Fallas lett a vezetőedző, aki szerette volna már a Limónban is bevetni az ifjú bekket.

„Izgatott volt, mert amit a futballban akart, azt a kosárlabdában elérte, de én azt mondtam neki: »Nem kosárlabdázni neveltelek, a futballhoz megvannak az alapjaid, lehet, hogy jó vagy a kosárlabdában, de te a futballra születtél«”

– mesélte az édesanyja.

Így aztán 2021-ben, mindössze 17 évesen debütálhatott a helyi élvonalban. Másfél évvel később már az Municipal Liberia szerződtette, majd az ügynöke félévvel később már az Alajuelense szerződésajánlatát tette le a fiú asztalára. Ennek is köszönhetően a válogatott szövetségi kapitánya, Gustavo Alfaro is elküldte neki a meghívót, s a két júniusi világbajnoki-selejtezőn, majd a Copa América során is alapembere volt a nemzeti csapatnak. És bizony így jutunk el a jelenbe, mikor is a Feyenoord első Costa Rica-i futballistája lett, akiért 2,5 millió eurót sem sajnáltak a rotterdamiak.

„Egy olyan fiatal Costa Rica-i labdarúgó számára, mint én, természetesen álomszerű, hogy egy olyan lenyűgöző klub, mint a Feyenoord engem akar” – mondja büszkén Mitchell. – „Nagyon gyorsan történik most minden, az Alajuelensétől a válogatottig, most pedig a lépés Európába. De az utam még csak most kezdődött el. Szeretnék sikeres lenni a Feyenoordnál, elnyerni a közönség szívét és nagy meccseket játszani a De Kuipban. Ezért mindennap éhesnek kell lennem, és mindent bele akarok adni, hogy még jobb futballista legyek.”

A fejlődés iránti vágyra nagy szüksége is lesz, mert egyelőre nem rutinos, függetlenül attól, hogy a kontinenstornán nem erről tett tanúbizonyságot a játékával. A három éve felnőtt szinten futballozó bekknek a válogatottban lejátszott meccseit is beszámolva 53 mérkőzése és mintegy 3500 játékperce van. Ezt a mennyiséget akár egyetlen idény alatt is össze lehet hozni, ha sikerül a nemzetközi kupákban kellően messzire jutva elégséges találkozót játszani. De persze ez aligha lesz elvárás vele szemben az első perctől kezdve, hiszen ez a költözés kulturálisan és a labdarúgás minősége terén is jelentős változásokat hoz majd Mitchell életében.

Az alapok azonban nagyon is rendben vannak nála, hiszen a 187 centis magasságához 85 kilogramm körüli jól felépített test is adott nála. Nem riad vissza a fizikális párharcoktól, nagy hatékonysággal nyeri is meg azokat akár a földön, akár a levegőben, de közben azt is bizonyította, hogy a játékintelligenciája is magas. A passzjátéka egy olyan csapatban is tisztességes volt, mely három meccsen átlagosan 32%-ban birtokolta a labdát. A klubszintű statisztikáiból az olvasható le, hogy progresszív átadásokra képes és vonalakat áttörő módon is tud labdát vezetni.

A holland bajnokságban jó eséllyel lesz is lehetősége majd szép lassan felépíteni magát. Bár ismerve az új vezetőedző, Brian Priske fiatalokkal kapcsolatos elképzeléseit és az esetleges távozásokat figyelembe akár már a következő szezonban is bemutatkozhat a nagyközönségnek. Hiszen a rotterdamiak a Bajnokok Ligájában fognak szerepelni az ősztől, ahová nagy valószínűséggel Mitchellt is nevezik majd, és egy pályára lépéssel újabb álmát valósíthatná meg. Azt már sosem tudja meg, hogy mi lett volna, ha annak idején kitart a kosárlabda mellett, de látva, hogy hová jutott el, és még közel sem biztos, hogy ez az útja vége, talán kijelenthető, hogy nem döntött rosszul.

Kiemelt fotó: Feyenoord Rotterdam