„Szalai Attila is jó vezére lehetne a válogatottnak” – interjú Gazdag Dániellel

– Több mint egy éve élsz Philadelphiában, hogy megy az angol, kellett nyelvórára járnod?

– Megvolt az alapszintű angoltudásom, a Honvédnál voltak külföldi edzőim, csapattársaim, velük tudtam kommunikálni. Viszont Philadelphiában azért egészen más nyelvi szinttel szembesültem, főleg az amerikai születésűeknél, úgyhogy beiratkoztam egy online kurzusra. Heti két órám volt három-négy hónapon át, közben pedig nagyon sokat tanultam a csapattársakkal folytatott társalgásokból is.

– Befejezted az online kurzust?

– Azért még járhatnék, rám férne. Szinte bármilyen témáról elbeszélgetek a környezetemben élőkkel, de a nyelvtant nézve még lenne hova fejlődni.

– Mi tetszik legjobban a philadelphiai hétköznapokban? Az emberek másképp állnak hozzá az élethez?

– Igen, más a mindennapok hangulata, mint otthon.

Általánosságban pozitívabb a szemlélet.

Például ha valaki odajön hozzánk ismeretlenül az utcán, és megszólít, nagyon pozitív kisugárzással teszi ezt. Még a gyerekeinkről is kérdezgetnek, kedvesek, nyitottak, ez nagyon szimpatikus nekem.  

– A Unionnal az alapszakaszban egy meccsen lőttetek hét, három meccsen hat gólt, és tiétek a legtöbb szerzett gól az MLS-ben, a 72 találat klubrekord. Ligarekordot is döntöttetek a három meccs alatt szerzett 16 góllal. Eközben a mérkőzések többségén kevesebbet birtokoljátok a labdát, még a nagyarányú győzelmek alkalmával is. Milyen felfogásban küld pályára benneteket Jim Curtin?

– Érdekes játékot játszunk. A vezetőedző nem kér tőlünk sok labdabirtoklást. Ehelyett gyorsan kell megszereznünk a labdát, és minél gyorsabban kell az ellenfelünk kapuja elé kerülnünk, gólt szereznünk. Curtin azzal indokolja a stratégiánkat, hogy amikor az ellenfél elveszíti a labdát, az első hét-nyolc másodpercben a legrendezetlenebb a védelme. Ezt kell kihasználnunk a gyors támadásokkal.

A Red Bull-csapatok játékrendszeréhez hasonlít a miénk, ami nem meglepő, a sportigazgatónk is Salzburgból érkezett.

Magyarországon akkor játszottam ebben a rendszerben, amikor Bódog Tamás volt az edzőnk a Honvédnál.  

– Nem szokott előfordulni, hogy a bajnokságban nektek kell alkalmazkodni az ellenfél játékához?

– Nem igazán, szinte minden meccsen a saját stílusunkban próbálunk futballozni. Persze más a helyzet, ha nagyobb tudású csapatokkal találkozunk, mint például az Los Angeles FC-vel, amely rendesen beszorított minket a kapu elé. 

– A két csatárral, Julian Carranzával és Mikael Uhréval 49 gólt lőttetek az alapszakaszban, ez a szerzett gólok 68 százaléka. A Philadelphia stratégiájában rejlik a sikerességetek vagy egyszerűen ilyen jól megértitek egymást?

– Mind a kettő közrejátszik. A vezetőség a fenti stratégiához válogatott játékosokat, így hívtak ide hármunkat is. Julian és Mikael idén érkezett, és az első egy-két hónapban úgy éreztem, még nem értjük egymást tökéletesen. Amint átlendültünk ezen az időszakon, nagyon jó meccseink voltak, és sok gólt lőttünk mind a hárman.

Fotó: Philadelphia Union

– Egy találattal vagy lemaradva a 23 gólos Hany Mukhtar mögött a góllövőlistán, ráadásul a Philadelphiában az alapszakaszban még senki sem lőtt 16 gólnál többet. A rengeteg találat köszönhető a fizikai felkészítésnek is, Curtin nagyon megdolgoztat benneteket?

– Úgy gondolom, hogy többet dolgozunk, mint mások.

Abból következtetek erre, hogy sok meccset sokkal jobban bírtunk fizikailag, mint az ellenfelek.

Ez az egyik nagy erősségünk.

– A köztévének nyilatkoztad, hogy a New York Red Bullsnak jobban örülnél a rájátszás első körében, mint az FC Cincinnatinek, miért?

– Az elmúlt három évben másodedzőként dolgozott nálunk Pat Noonan, aki most a Cincinnati vezetőedzője. A szakmai stábunkból mások is átmentek hozzájuk, úgyhogy ők elég jól ismernek minket, ezért mondtam, hogy inkább a New Yorkkal játszanék. De ha a Cincinnati jön, akkor is mi vagyunk az esélyesek. Itthon kezdjük a párharcot, ez nagy előny, az alapszakaszban egyszer sem kaptunk ki hazai pályán. Október 21-én lesz az első meccsünk a play-offban. (Az interjú október 13-án készült, azóta a Cincinnati 2-1-re legyőzte a New Yorkot és továbbjutott – a szerk.)

– A Union még soha nem volt olyan sikeres, mint ebben az idényben. A helyi baseballcsapat, a Phillies, a kosarasok, a 76ers és az amerikaifoci csapat, az Eagles így is népszerűbb, de a sajtó többet foglalkozik már veletek?

– Egyértelműen. Amióta kiderült, hogy a konferencia első helyéért küzdünk, felfokozott a hangulat, az elmúlt 10-11 hazai mérkőzésünkön folyamatosan telt ház volt. Nekem is jóval többször kellett nyilatkoznom, ez persze abból is fakadt, hogy sokkal jobb szezonom volt, mint tavaly. A helyi televíziók folyamatosan kerestek, és az ESPN-nek is adtam interjút a közelmúltban.

Az elátkozott jetlag

Amikor Nikolics Nemanja a Chicago Fire-nél játszott, nyilatkozott róla, hogy bármelyik játékost megviseli, ha rengeteg időt kell hazautazással, az átállással eltöltenie. Mi a helyzet Gazdag Dániellel?

„Amikor hazajövök, érzem, hogy kell legalább két nap, amíg átállok, főleg az időeltolódás a probléma. Amikor Niko itt játszott, még más volt a rendszer, mert a klubmeccsekre menetrendszerinti járatokkal utaztak a csapatok, ami azt jelentette, hogy a mérkőzés után még ott kellett aludni. Vagyis volt, hogy elindultak reggel, és csak másnap délután értek haza, ez elég kimerítő. Ma már más a helyzet, mi is mindig különgéppel utazunk, és meccs után repülünk egyből vissza Philadelphiába. Jóval többet tud így pihenni és a családjával lenni az ember.”

A támadó középpályásnak fontos, hogy a családja is jól érzi magát az Egyesült Államokban, ez biztos hátteret ad ahhoz, hogy a pályán jól teljesítsen.

„A feleségem is nagyon szereti Philadelphiát, ahogy a nagyobbik fiam, Dani is. Most kezdte a sulit, vannak barátai, sőt elkezdett focizni az egyik helyi csapatban. Még csak kispályán, öt az öt ellen játszanak, de vannak elég ügyes srácok. Szerencsére Dani is igen tehetséges, sok gólt lő.”

– Láthatóan életed formájában játszol. Ilyenkor a klub mindig hosszabbítani akar, a játékos pedig feljebb lépni. Kettő plusz két éves szerződést kötöttél, meddig várhatsz a meghosszabbításával?

– A vezetés felajánlotta a hosszabbítást, a menedzserem tárgyal erről. Ha várnék az aláírással, azzal csak magamnak tennék rosszat, hiszen ingyen amúgy sem tudnék távozni a klubtól a közeljövőben, mindenképp fizetni kellene értem. Nem hiszem, hogy a hosszabbítással nagyot változna a kivásárlási ár.

A Unionnal megállapodtunk, hogy ha olyan ajánlat jön, amely a klubnak is kedvező és nekem is, akkor megpróbálnak megállapodni az érdeklődővel.

Ilyen ajánlat még nem jött, meglátjuk, télen változik-e a helyzet. A szezonban nagyon ment a játék, ráadásul középpályásként lőttem sok gólt, szóval szerintem lesznek még érdeklődők.

Fotó: Philadelphia Union

– A menedzsered szeptemberben azt nyilatkozta, hogy a skót és az olasz első osztályból is kerestek nyáron, de a szíved csücske továbbra is Spanyolország lenne, jól tudom?

– Igen, a LaLiga a kedvenc bajnokságom. Sajnos az Atlético Madrid vagy az FC Barcelona még nem keresett.

– Ezek szerint valamelyik a kettő közül a kedvenced.

– A Barcelona.

– Nem kerültél be az MVP-címért versengő legjobb öt játékos közé, miközben a statisztikáid, a riválisaid véleménye alapján ott lett volna a helyed. Hogy élted meg, és miért maradhattál ki?

– Nagyon meglepődtem, hogy nem jelöltek. Természetesen bántott a dolog, mert a pályán nyújtott teljesítményemmel és statisztikáimmal abszolút kiérdemeltem, hogy ott legyek a finalisták között. Igazából a mai napig nem értem, mi történt, de túlléptem rajta, már csak a bajnokság megnyerése a cél erre a szezonra.

– Térjünk át a válogatottra: Szalai Ádám visszavonult az Olaszország elleni Nemzetek Ligája-mérkőzést követően. Barátok vagytok vagy pusztán jó kapcsolatot ápoltok?

– A barátság más szint, de nagyon jó kapcsolatban vagyunk. A telki összetartásokon nagyon sokat nevettünk közösen, csak jókat tudok mondani róla.

– Hogyan jellemeznéd őt?

– Ádi kiváló vezére volt a csapatnak. Mindenki tisztelte. Volt, hogy rendet kellett tenni az öltözőben, és mindenki csendben maradt, amikor ő megszólalt. Máskor, ha azt érezte, hogy a kelleténél feszültebb a társaság, ő volt az első, aki bedobott egy-két poént, hogy feloldódjunk. A pályán és a pályán kívül is sokat segített a válogatottnak. A válogatott fontos eleme vonul most vissza, nehéz lesz pótolni őt.

– Ki pótolhatja?

– Akik csatárként eddig is ott voltak a keretben, most előléphetnek. És persze ott vannak a fiatalabb, tehetséges srácok, akik az utánpótlás-válogatottban kiemelkednek. Szerintem mindenki előtt nyitva áll a stáb ajtaja, aki a klubcsapatában a legjobb teljesítményt nyújtja.

– Ádám Martin kézenfekvőnek tűnik. Az utánpótlásból Németh Andrásra utaltál?

– Igen, róla beszéltem. András még nagyon fiatal, csak most kezdett el játszani a Genkben, de rögtön szerzett pár gólt. Biztos vagyok benne, hogy előbb vagy utóbb megkapja a lehetőséget.

Martin már az év eleje óta a keret tagja, több nagyon jó meccse is volt, igazából ő lehet az egyik legkézenfekvőbb jelölt a csatárposztra.

– És ki lenne alkalmas arra, hogy átvegye Szalaitól a csapatkapitányi karszalagot?

– Szerintem nincs senki, aki abban a formában, ahogy Ádám betöltötte ezt a szerepet, át tudná venni a csapatkapitányi tisztséget. Igazából butaság lenne megpróbálni abban a stílusban csinálni, ahogy ő csinálta. Nem lenne senkinek testhezálló, fontos az önazonosság. Sok játékos van az öltözőben, aki az eddigi karrierútjával, a játékával, az emberi tulajdonságaival kivívta a többiek tiszteletét. Ilyen Gulácsi Péter, aki sajnos megsérült, de ugyanilyen Willi Orbán is. A Lipcsében mindketten rendszeresen csapatkapitányként vezetik a csapatot. Van fiatalabb játékosaink is, akik jó vezérek lehetnek, ilyen például Szancso, aki remek teljesítményt nyújt a Fenerbahcéban.

Fotó: Getty Images

– Érdekes, hogy Szalai Attilát mondtad, ha a fiatalokról van szó, a többség Szoboszlait emlegeti lehetséges új vezérként.

– Dominiket is el tudom képzelni ebben a szerepben, de Attilát is. Ő más habitus, de kivívta a többiek tiszteletét, és ez a legfontosabb.

– Szalai Ádám kiesésével más játékrendszerre kell áttérni a válogatottnál, vagy marad a jelenlegi? 

– Nem gondolom, hogy változna a játékrendszer, sikeresek voltunk vele az elmúlt időszakban. Szinte biztos, hogy ugyanebben a felállásan játszunk tovább.

– Azok után, hogy egyhuzamban kétszer kijutottunk az Eb-re, a Nemzetek Ligája A divíziójában pedig egészen kiemelkedően szerepeltünk, kötelező a továbbjutás az Eb-selejtezős csoportunkból? A szerbek is ellenfeleink, hogyan látod az esélyeinket?

– Valóban nagyon jól sikerült a válogatott számára az elmúlt időszak. Ott voltunk az utolsó két Európa-bajnokságon, és természetesen a következőről sem szeretnénk lemaradni.

Azon az úton kell tovább haladnunk, amelyen elindultunk, és akkor nem lehet probléma az Eb-re való kijutás, viszont ha azt gondoljuk, hogy ez majd magától jön azért, mert a Nemzetek Ligájában legyőztünk nagyon erős csapatokat, akkor bajba kerülhetünk, és nagyon megnehezíthetjük a helyzetünket.

A szerbek, montenegróiak, bolgárok, litvánok ellen is ugyanúgy kell felmennünk a pályára, mint az angolok vagy a németek ellen.

Kiemelt fotó: Getty Images