Szárnyaló fiatalok, visszatérő deGrom és elhunyt a legenda – ez történt a héten az MLB-ben

A hét száma

596 775. Ennyien voltak kíváncsiak a szombati játéknapon az MLB aktuális mérkőzéseire élőben, amire a 2019-es Opening Day óta nem volt példa a ligában. Mindez azt is jelenti, hogy átlagosan 35 ezren látogattak ki valamelyik ballparkba szerte az Egyesült Államokban. Ez a szám csak valamivel több, mint a 2007-es szezon egész éves meccsenkénti átlaga, ami 32 969 néző volt. Ettől viszont már jócskán elmarad az idei év, ugyanis a júliusig feldolgozott adatok szerint a 2022-es MLB-szezon átlagnézőszáma 26 ezer körül van.

A kultikusnak mondható Oakland Athletics csapatára például 2019-ben átlagosan közel 20 ezren voltak kíváncsiak a helyszínen, a sok problémával küzdő franchise-ra idén már 10 ezren sem kíváncsiak, ami 54%-os csökkenést jelent. A szintén gondokkal küszködő Tampa Bay Rays valamivel jobb helyzetben van, az elmúlt 3 évben ők csak a nézőik 8%-át veszítették el. A legnagyobb gond az, hogy a liga 30 csapata közül 23-nál csökkentek a nézőszámok – igaz, ezek között vannak olyanok is, mint például a Los Angeles Dodgers, amelyet idén 0,3%-kal kevesebb néző nézett meg élőben, mint 2019 azonos időszakában.

Lassan visszatérnek a Marlins szurkolói (forrás: marlinmaniac.com)

Érdekes viszont, hogy a Miami Marlinsra 23%-kal többen kíváncsiak, mint három éve, és ez immár 12 ezres átlagnézőszámot jelent, de persze még ezzel is nagyon le van maradva az Atlantától, ahol megnyomta a számokat a tavalyi World Series-győzelem: 38 ezres átlagnézőszámmal és a 20%-os növekedésével az első ötben találjuk. A legnagyobb ugrást azonban a San Diego Padres (37 ezer néző, 29,4%-os növekedés), illetve a kanadai Toronto Blue Jays érte el, amely 49,2%-kal növelte a három évvel korábbi számait, és idén átlagosan 31 ezren nézik a meccseiket a helyszínen.

A hét visszatérése

A szezon előrehaladtával minden hétre jut egy nagy visszatérés, de olyan, mint Jacob deGromé, még nem volt. A New York Mets-cel pár éve még rekordszerződést aláíró dobó ez idő alatt azonban nem tudta kitermelni a befektetett összeget. A folyamatosan sérülésekkel küszködő deGrom utoljára 13 hónapja játszott, míg nem augusztus másodikán ismét dobhatott a Washington Nationals ellen. A szép visszatérés nem rajta múlt, a Mets ugyan kikapott 5–1-re, de deGrom 5 inning alatt 1.83-as ERA-val zárt, 6 strikeoutot dobott, és nem ütöttek róla homerunt. Az idei második meccse már minden szempontból sikeresebb volt, az Atlanta Braves ellen csak 1 hitet engedett és ugyanennyiszer sétáltatta meg az ellenfelét. Hiába ütött róla 1 hazafutást Dansby Swanson, a 12 strikeout és a 2.53-as ERA megnyugvásra adhat okot a Mets szurkolóknak: deGrom ott folytatja, ahol abbahagyta.

A hét inningje

Egészen a 9. inningig nem sikerült futást szereznie sem a Detroit Tigersnek, sem a vendég Tampa Bay Raysnek. Utóbbi gyenge teljesítményéről sok mindent elmond, hogy az utolsó inning végéig sem sikerült a nézők pulzusán emelniük, a 4 single hit és a 3 séta messze nem túl acélos teljesítményről árulkodik. Ekkor érkezett a Tigers closere, Gregory Soto, aki borzasztó napot fogott ki. Teli bázisoknál előbb Yu Changot, majd Yandi Diazt is elsétáltatta, amivel 2–0-ra vezetetett a Rays. A dobócserét követően (Sotót Jason Foley váltotta) sem lett jobb a Detroit helyzete, Brandon Lowe és Randy Arozarena is 2-2 RBI-jal tovább növelte csapata előnyét, a kegyelemdöfést pedig Ji-Man Choi cseréje, Roman Quinn vitte be. Ez volt a Tampa Bay legmagasabb pontszámú inningje a tavaly augusztusi Red Sox elleni meccset követően és az első széria győzelmük az idei All Star-gála óta.

A Rays nem csak vasárnap, de már a széria pénteki találkozóján is franchise-rekordot állított be, akkor, amikor 13 alkalommal sétáltak az ütői. Ezzel megdöntötték a csapat korábbi rekordját, amit 2010 júniusában értek el a Miami Marlins ellen egy 11 inningig nyúló meccsen. A Detroit elleni 13 séta egyébként a legtöbb, amit egy csapat elért az idei MLB-szezonban és a legtöbb a Yankees tavalyi 14 sétája óta. A meccset végül a Rays nyerte meg 5–3-ra.

A hét fiataljai

A Kansas City Royalsnál már-már feladták az idei szezont és a tisztes helytállás mellett a következő év tervezésén van a hangsúly. Emiatt egyre több fiatalt küld a pályára Mike Matheny menedzser, és a különösebb tét nélküli játéknak köszönhetően felszabadultabban üthetnek az újoncok.

A pikantériáját az egésznek mégsem ez adja, hanem az, hogy a vasárnapi, 13–5-re megnyert meccsen 12 RBI-t újoncok (rookie-k) jegyeztek, amivel megdöntötték a Royals 1995-ös klubrekordját. A fiatalok vezére (ha lehet ilyet választani közülük) MJ Melendez, aki 6 RBI-jal zárta a vasárnapi találkozót, ami nem csak a karrierje csúcsát jelenti, de egyben a franchise történetében is ritka, ő a hatodik olyan újonc, aki legalább 6 RBI-t szerzett egy meccsen. Melendez olyan illusztris társaságba került a teljesítményével, mint Clint Hurdle, Calvin Pickering, Kevin Seitzer és Bo Jackson. Az utolsó ilyen Royals-játékos az egyszeres All Star és Silver Slugger-győztes Billy Butler volt, még 2007-ben.

A hét sorozata

Kivételes győzelmi szériában van a St. Louis Cardinals, amely az elmúlt három szériáját is megnyerte. Az igazsághoz hozzátartozik ugyanakkor, hogy sem a Washington Nationals, sem a Chicago Cubs ellen nem is lehetett más a szurkolók elvárása, de arra azért már kevesen számíthattak, hogy a New York Yankees ellen is vereség nélkül hozzák le a szériát. Ráadásul a „pintyek” augusztusban még nem kaptak ki, de a washingtoni szereplés óta lejátszott 9 találkozójukból is csak egyszer hagyták el vesztesen a pályát. A siker kulcsa a „jenkik” ellen Nolan Arenado volt, a 12–9-re megnyert vasárnapi meccsen például 3 hitet, 4 RBI-t és egy homerunt ütött. Egy nappal korábban pedig az ő ütéséből szerzett futást Paul Goldschmidt az első inningben, ami, mint később kiderült, a győztes run volt a találkozón, és a pénteki nyitómeccsen is 2 hit, illetve 2 run szerepelt a neve mellett.

(forrás: bluejaysnation.com)

Elment a legenda

94 éves korában elhunyt a Los Angeles Dodgers legendás hangja, Vin Scully. A bronxi születésű bemondó 1936-ban, alig 9 évesen találkozott először a baseballal, korábbi elbeszélése szerint épp egy mosoda mellett haladt el, amikor látta, hogy a New York Yankees 18–4-re legyőzte a New York Giants csapatát. Talán nem túlzás azt állítani, hogy sok sportszerető gyermek lesz olyan csapat szurkolója, amelyet látnak elpáholni – és így lett Vin Scully is először Giants-drukker, majd 14 évvel később, amikor felvették a Dodgers riporterének, örökre a franchise rajongója. Személyesen láthatta Jackie Robinsont pályára lépni az MLB-ben, Sandy Koufax tökéletes meccsét és Hank Aaron homerun rekordját. A játékosok jöttek-mentek az évek alatt, de Vin Scully hangja mindig maradt, a Dodgers-szurkolók pedig hálásak voltak érte: 1976-ban őt választották a franchise legemlékezetesebb alakjává. Nemcsak a Dodgers-stadionban találkozhattak hangjával a szurkolók, hanem filmekben, sorozatokban is. Többször is a hangját adta egy-egy sportos jelenethez, így például 1999-ben az X-Aktákban is szerepelt volna, ám ezt végül kivágták az adott részből. A Los Angeles Dodgers méltó módon rótta le tiszteletét a franchise ikonja előtt, és hárommeccses szériában söpréssel nyert a San Diego Padresszel szemben.

(forrás: nytimes.com)

Kiemelt kép: MLB