Szénbányászként dolgozott az első BEK-győztes brit edző

A Celtic FC emblematikus alakjának számító, Jock Stein kitartásának köszönhetően játékosként és edzőként is nagyszerű sikereket ért el a skót klubnál. Később a skót válogatott szövetségi kapitányaként is dolgozott, éppen a nemzeti csapat kispadján lelte halálát 1985-ben egy mérkőzés közben.

Sokáig várt arra, hogy profi labdarúgó lehessen

John „Jock” Stein 1922-ben a bányáiról ismert Burnbank városában látta meg a napvilágot. Gyermekkorában sokáig csak álmodott a labdarúgó-pályafutásról, majd a helyi szénbányában dolgozott 11 évig, emiatt mentesült a második világháborús katonai szolgálat alól. Jó ideig a munka mellett focizott kisebb csapatokban, megfordult a Blantyre Victoria és az Albion Rovers soraiban, majd 28 évesen lett belőle profi labdarúgó a walesi Llanelli Town színeiben. A kőkemény középhátvéd szakadatlanul robotolt és erőfeszítéseit honorálva, 1951-ben leigazolta őt a Celtic, mellyel felért a legmagasabb szintre. Kezdetben ugyan csak a tartalékok közt számoltak vele, de sérülések miatt bekerült az első csapat keretébe, ahol hamar vezéregyéniség vált belőle. Stein oroszlánrészt vállalt abból, hogy a Celtic az 1953–1954-es szezonban, 16 éves szünet után újra bajnoki címet nyert.

Aktív játékosént hét éven át erősítette a Celticet, 148 mérkőzésen lépett pályára a csapat színeiben, majd sérülése miatt visszavonult. 

Óriási sikerek a Celtic edzőjeként

Pályafutása befejezése után a Celtic tartalékcsapatának edzője lett, majd 1960-ban a kiesés elől menekülő Dunfermline irányítását vette át, melyet sikeresen tartott bent az első osztályban – többek közt a Celtic elleni győzelemnek is köszönhetően. Stein négy éven keresztül volt a csapat edzője, megnyerte a skót Kupát és több alkalommal a nemzetközi porondon is szerepelt a Dunfermline-nal. Az 1964–1965-ös kiírásban már a Hibernian edzője volt, amikor a gödörben lévő Celtic invitálására elhagyta a bajnoki címért küzdő csapatot és visszatért egykori klubjához, amely akkor csak az ötödik helyen állt a bajnokságban. Nyilvánvalóan a szíve húzta vissza a glasgow-iakhoz.

Stein lett a katolikus klub történetének első protestáns vallású edzője.

Sokan emiatt nem jósoltak neki nagy jövőt edzőként, ők azonban nagyot tévedtek. A tréner azonnal munkához látott és új alapokra helyezte a keretet néhány utánpótláskorú játékos csatasorba állításával és új igazolások végrehajtásával. Olyan későbbi klublegendák mutatkoztak be irányítása alatt a csapatban, mint Billy McNeill, Bobby Murdoch vagy John Clark. Stein az első idényében elhódította a Skót Kupát az együttessel, majd 1966-tól kezdve sorozatban kilenc bajnoki címet nyert.

A hazai dominancián túl a Celtic története legnagyobb nemzetközi sikerét is ekkor érte el, miután az 1966–1967-es kiírásban megnyerte a BEK-et. A skót gárda a finálé felé vezető úton a svájci, a francia, a jugoszláv és a csehszlovák bajnokot győzte le, a lisszaboni fináléban pedig óriási meglepetésre 2–1-re felülmúlta a legendás Helenio Herrera vezette olasz Intert.

Három évvel később a Celtic újból a trófea közvetlen közelébe került, az 1970-es döntőt azonban hosszabbításban elvesztette az Ernst Happel által irányított Feyenoorddal szemben.

A Celtic vezetőedzőjeként eltöltött 13 év alatt tíz bajnoki cím és az említett BEK-siker mellett nyolcszor hódította el a Skót kupát és hat alkalommal volt ligakupa-győztes.

Stein összesen 761 mérkőzésen vezette a Celticet, amely ebből 530 találkozót nyert meg, 111-szer szenvedett vereséget, 120 döntetlen mellett.

Szövetségi kapitányként vesztette életét

Menet közben 1965-ben a skót válogatott kispadjára is leült, de mivel nem jutottak ki az 1966-os angliai világbajnokságra, távozott a posztról. A zöld-fehéreknél töltött időszak után 1978-ban egy rövid ideig a Leeds United mestere volt, de nem érezte jól magát Angliában. Stein ezt követően ismét Skócia szövetségi kapitánya lett, legnagyobb sikereként kivezette a csapatot az 1982-es világbajnokságra.

A skót válogatott az 1986-os vb selejtezőiben ádáz csatát vívott a kijutásért, az 1985. szeptember 10-i Wales–Skócia összecsapáson dőlt el, hogy melyik csapat játszhat pótselejtezőt a vb-részvételért. Az 1–1-es döntetlenre végződő mérkőzés hajrájában Stein szívrohamot kapott, és a gyors orvosi segítség ellenére már nem tudták megmenteni az életét. Halála után az Ausztrália elleni interkontinentális pótselejtezőn Alex Ferguson irányította a válogatottat, amely végül részt vehetett a mexikói világbajnokságon.

Kiváló edzők nevelkedtek mellette

Steint a mai napig a brit labdarúgás történetének egyik legnagyobb hatást gyakorolt edzőjének tartják. Elődjeivel ellentétben nem csupán a pálya széléről vezényelt, hanem maga is aktívan részt vett az edzésekben, és amíg őt megelőzően sok helyen az edzések jobbára csak különböző futógyakorlatokból álltak, Stein jelentős hangsúlyt fektetett a labdás tréningekre.

A Celticnél egy évek óta sikertelen csapatból faragott rövid időn belül BEK-győztes gárdát, melyet a legtöbben a vezetői képességeivel magyaráztak. Úgy tartják róla, hogy a játék pszichológiai oldalának megértésében évekkel megelőzte a korát.

A későbbi sikeres trénerek közül Kenny Dalglish, Graeme Souness, Alex McLeish és Gordon Strachan is volt a játékosa, edzőként pedig Jim McLean, Walter Smith, Craig Brown és Ferguson ugyancsak dolgozott mellette.

„A labdarúgás a szurkolóké. Játszhatjuk a legjobb mérkőzést a világon, ha nincsenek emberek a lelátókon, akik lássák, akkor semmit sem ér. A szurkolók jelenléte élteti a játékot”

– vallotta a skót szakember.

Stein a hálát követően bekerült a skót sport Hírességek Csarnokába, a Celtic stadionjában pedig lelátót neveztek el róla. 2011-ben John McKenna alkotásaként életnagyságú bronzszobrot kapott a Celtic Park előtt.

A szerző a Futballtangó nevű blog szerkesztője. További érdekességek, aktualitások az argentin és a dél-amerikai labdarúgás világából:

https://futballtango.blog.hu/

Kiemelt kép: Celtic FC