Szűrőből belső védő lett a „monacói Vieira”

A közelmúltban a monacói védősor közepén találta magát Denis Zakaria, aki korábban a Bundesligában és a Ligue 1-ben is kiemelkedően teljesített védekező középpályásként. Az Adolf „Adi” Hüttert 2025 októberében váltó Sébastien Pocognoli idén januárban mégis hátrébb vonta a svájci válogatott játékost, aki belső védőként is otthonosan mozog. Sőt, akad olyan mutató, amiben a francia első osztályban a legjobbak közé tartozik.

A Genfben született Zakaria édesapja dél-szudáni, édesanyja kongói. A Servette FC-ben nevelkedett, 16 éves koráig csatár volt, később játszott a Young Boysban, 20 évesen pedig a Bundesligában találta magát. 2016-ban szerződtette a Borussia Mönchengladbach, amelynek abban az évben rajta kívül négy svájci légiósa is volt, a klub előszeretettel igazolt az alpesi országból. A 2021–2022-es idényig rendszeresen és jól játszott, még nem volt 20 éves, amikor svájci válogatott lett.

Zakaria öt évnyi Bundesliga-szereplés után a Juventushoz igazolt, mert Massimiliano Allegrinek szüksége volt szezon közben egy megbízható középpályásra. Ám Allegrinél a megszokottnál mélyebben, szűkebb területet kellett bejátszania, ami nem passzolt a stílusához, ő sem érezte jól magát. A hat hónapos szerződése lejártával a Chelsea vette kölcsön, de sok esély nem volt rá, hogy a londoniak két legstabilabb tagja, a két 6-os, Moisés Caicedo, illetve Enzo Fernández mellett lehetőséget kapjon.

Sok sérülés is hátráltatta Angliában, úgy tűnt, hogy megfeneklett a karrierje.

2023-ban hívta az AS Monacóhoz az osztrák Hütter, akinek Zakaria a játékosa volt a Young Boysnál – nála mutatkozott be a profik között – és ahogy írtuk, később a Mönchengladbachban is. Denisnek nyelvi problémája nem volt a hercegségben, hiszen francia anyanyelvű svájci.

Hütter tudta, mire számíthat tőle, hiszen a Borussiában Marco Rose irányítása alatt, majd nála is a labdakihozatal egyik kulcsszereplője volt.

Akár a védőharmadban zajlott az építkezés, akár a támadóharmadban, a 4–2–4-es vagy 4–2–3–1-es alakzatban rajta ment keresztül a támadás, labdával általában őt keresték a hátvédek.

Hütternél a lényeg nem is az aktuális felállás volt, hanem a taktikai rugalmasság, illetve a létszámfölény kialakítása az adott zónában, főleg a pálya tengelyében. Ahol Zakaria box-to-box középpályásként nagy területet bejátszva zakatolt, leste a passzsávokat, rengeteg labdát szerzett, blokkolt, egészen ritkán lehetett átjátszani rajta a labdát.

Zakaria az AS Monacóban is meghatározó játékossá vált (Forrás: asmonaco.com)

Labda ellen a duplaszűrő egyik tagjaként, esetleg egyedüli hatosként ő söprögetett a védősor előtt, labdavesztésnél az agresszív visszatámadásban is fontos szerepet töltött be.

Annak ellenére, hogy Zakaria nem a hatos posztra termett, a felépítése alapján inkább egy bójacenter vagy egy belső védő termetével (191 centiméter) rendelkezik.

Magassága dacára nincs rossz indulósebessége, robbanékony, ami a hosszabb labdavezetéseknél alapvető fontosságú. Kis területen jól tartja a labdát, a kombinatív játékban elemében érzi magát. A felépítése, a mozgása és a stílusa miatt sokan Patrick Vieirához hasonlították.

Első monacói idényében négy gólt szerzett, magasságának köszönhetően fejjel is eredményes volt, és távoli átlövésből is, mint az OGC Nice ellen. Eközben viszont rengetegszer szabálytalankodott, minden második bajnokiján sárga lapot kapott – összesen 13-at a bajnoki idényben. Ezt részben magyarázza, hogy Hütter magas letámadása szoros emberfogással párosult, amely sok-sok védekezőpárharcot igényel. A második monacói idényében már végig ő volt a csapatkapitány, Hütter mindig is bizalmi emberként számított rá.

Zakaria az öltözőben nem túl hangos, de nem is magába forduló, Hütter után Pocognoli is jó vezetőnek tartja. Az edzésmunkájával is példát mutat a társainak, az alapján emelkedik ki igazán.

A 2024–2025-ös szezonban a duplaszűrő egyik tagjaként hat gólt szerzett, a zömét pontrúgás utáni fejesből és büntetőből. Igaz, Hütter taktikai repertoárja miatt az AS Monaco középpályásai, így ő is többször odaérnek a kapu elé: az osztrák edzőnél fontos, hogy az intenzív támadások végén a 16-oson belül öt-hat játékossal is közvetlenül támadja a kaput.

„Az évek során nagyon jól megismert engem, és én is őt. Tudom, mit vár a játékosaitól, és a stílusa fekszik nekem: agresszivitás, dinamizmus, támadó futball. Én is így szeretek játszani” – mondta Hütterről első monacói interjújában. Az előző szezonban szerzett hat góllal (és négy gólpasszal) Zakaria megdöntötte a karriercsúcsát, német klubcsapatában egyetlenegyszer jutott el négy gólig, a 2018–2019-es szezonban.

Néhány statisztikai mutatója figyelemre méltó. A nyílt játékban a középpályások és támadók közül az egész Ligue 1-ben egyedül a PSG-s Vitinha (93,9 százalék) jobb nála a passzpontosságot nézve (93,7 százalék) az Opta adatai alapján. Két dolog árnyalja a képet: a portugál több mint háromszor annyit, a Zakariát követő Warren Zaire-Emery (szintén Paris Saint-Germain) több mint dupla annyit passzolt, mint a svájci.

Zakaria játéka ugyanis arra épül, hogy felszedje a labdát a védőktől, és sokszor hátrafelé vagy oldalra továbbítsa, tehát nem ő adja a rizikós passzokat.

Továbbá a január 31. óta lejátszott tíz meccséből nyolcszor középső védő volt. Pocognoli a hármas védőlánc belső tagjaként számol vele, s a középhátvédek a labdakihozatal kezdeti fázisában alig vállalnak veszélyes átadást, így általában az ő passzmutatóik a legjobbak.

Ugyan Zakaria védekező középpályásként és belső védőként is játszott, a 0,7 blokk/mérkőzés mutató szintén kiemelkedőnek számít a ligában. A tisztázásokban is a három legjobb között találjuk, a Lille OSC és a Stade Brest védekező középpályásai, Nabil Bentaleb és Joris Chotard előzik meg – itt ismét csak figyelembe kell venni, hogy védőként is sok meccse van a szezonban, ők sokkal többször tisztáznak a középpályásoknál.

A Ligue 1-ben elismerik a teljesítményét, a FotMobnál az idény első körében bekerült a forduló válogatottjába. Ebben a szezonban is óriási területet játszik be a mérkőzéseken, íme a Sofascore hőtérképe a 2025–2026-os idényről.

Középső védőként természetesen ritkábban ér oda a kapu elé, a pontrúgásoknál viszont mindig veszélyt jelent. Zakariának továbbra is stabil a labdavezetése, labdabiztos, jól olvassa a mélységi passzokat. Emiatt sok labdát szerez hátul. A párharcait átlagos mértékben nyeri, a 2024–2025-ös adatainál (52 százalék a földön, 62 a légipárharcokban) most gyengébb (49 ill. 55 százalék) a Sofascore szerint. Akad olyan elemzés, ami kiemeli, a légipárharcok az egyik gyengéje, amiben javulnia kell.

Az AS Monaco nem teljesít rosszul, a BL-szereplés ellenére a hatodik helyen áll a Ligue 1-ben – a 37 kapott gól a közepesnél gyengébb védekezést mutat. A Bajnokok Ligájában Zakaria tíz meccsen hatszor kezdő volt, a többi találkozót sérülés miatt kihagyta. A rájátszásban a Paris Saint-Germain ellen is pályán volt.

A válogatottban 2024 márciusáig folyamatosan játszott, azóta a sérülései miatt mindössze öt tétmeccsen kapott szerepet. A sérülések ugyan Monacóban sem kerülik el, de amikor képes játszani, nála van a csapatkapitányi karszalag.

Borítókép: asmonaco.com