Tényleg jó, ha valaki 13 évesen már a felnőttek között játszik?
Az északír Glenavon FC játékosa, Christopher Atherton 13 évesen és 329 naposan mutatkozott be az első csapatban a hétközi Dollingstown elleni Ligakupa-mérkőzésen. Ezzel a középiskolás fiú lett Egyesült Királyság legfiatalabb játékosa, aki első osztályú, felnőtt találkozón pályára lépett. Az Északír labdarúgó-szövetség alsó korhatár bevezetésén gondolkodik.
Különleges eseménynek lehettek szemtanúi azok a szurkolók, akik szeptember 13-án este kilátogatottak az Glenavon FC–Dollingstown északír Ligakupa-mérkőzésre. A találkozó 75. percében ugyanis pályára lépett, egyben bemutatkozott a Glenavon FC első csapatában Christopher Atherton. Ezzel 13 évesen és 329 naposan az északír játékos lett a legfiatalabb labdarúgó az Egyesült Királyságban, aki professzionális szintű felnőtt mérkőzésen szerepelt – írja a Guardian.
És csakhogy fokozzuk: ahogy Atherton pályára lépett, első labdaérintésével rögön gólpasszt adott, csapata pedig végül 6-0-ra nyerte találkozót.
„Nem hiszem, hogy bármelyikünk is tudott volna a rekordról. A kezdés előtt kiment egy tweet, és az egyik stábtag szúrta ki, mi is történt. A képességei miatt érdemelte ki a debütálását, egyben jutalom is volt számára, azért, ahogyan a korosztályos csapatokban futballozott” – mondta a mérkőzést követően a Glenavon FC menedzsere, Gary Hamilton, aki egyébként úgy tervezte, hogy Atherton az előző szezon utolsó mérkőzésén debütál, de a fiú az édesapjával inkább egy Celtic-meccsre ment.
„Harmadikos a középiskolában. Tavaly óta edz az első csapattal, és soha nem lógott ki lefelé. Ilyen fiatalon képes arra, hogy felnőttekkel edzzen, a játékosok megjegyezték, ez mennyire ijesztő lehet egy tinédzsernek. Az iskolában és a futballban egyaránt tehetséges. Ha pedig valaki ilyen, akkor van esélye arra, hogy azzá váljon, amivé akar. De azt szeretnénk, hogy két lábbal a földön maradjon” – fogalmazott Gary Hamilton.
A szakember egyébként az ESPN-nek nyilatkozva játékosát a Manchester City sztárjához, Phil Fodenhez hasonlította.
„Tud csatárt, jobb és bal szélsőt, illetve a támadó mögött és középpályást is játszani. Hitetetlenül tudatos. És ugyan gólokat is lő, de nem kimondott csatár. Inkább összekötő játékos. Beindul a csatár mögé, labdákat szerez. Számomra egy Foden-típusú futballista, olyan, aki nagyon jó a labdával, megtalálja az üres területeken és képes gólokat is lőni. Nem azt mondom, hogy ő Phil Foden, de olyan típusú játékos” – foglalta össze a Glenavon FC menedzsere Atherton játékos-karakterét.
De tényleg jó ez?
A történelmi eseménynek van egy másik olvasata. Felmerül a kérdés: nem túl fiatal egy 13 éves játékos ahhoz, hogy felnőttek között szerepeljen? A Belfast Telegraph értesülései szerint az Északír labdarúgó-szövetség vizsgálja az esetet, és egy alsó korhatár bevezetésén gondolkodik. A lap úgy tudja, a testület egy korábbi ülésén úgy rendelkezett, hogy az alsó korhatár 15 év legyen, kivételt képez ez alól, ha a játékos 14 éves és a születésnapja a szezon közben volt. Végleges döntés egyelőre nem született az ügyben. Amennyiben életbe lép a jogszabály (és a lap szerint ez hamarosan megtörténik), akkor Christopher Athertonnak több mint egy évet kell várnia arra, hogy másodszor is pályára léphessen a felnőttek között.
De azt, hogy 2022. szeptember 13-án este történelmet írt, már nem veheti el tőle senki.
Kiemelt fotó: Sports Brief
Szerző
