Tetőtéri medence is épül Anglia egyik legpatinásabb stadionjában

128 éve a Fulham FC otthona a Craven Cottage, amely 2019-ig igazi angolos hangulatú futballstadion volt minden oldalról fedett lelátókkal, az ikonikus tartóoszlopokkal, a Haynes Stand felöli tetőn a háromszög alakú oromzattal. A Premier League-klub dúsgazdag tulajdonosa, a Jacksonville Jaguars NFL-csapatot birtokló Shahid Khan évekkel ezelőtt elhatározta, hogy átalakítja a stadiont, és a Temze felöli lelátórészt tulajdonképpen „plázásítja”, hogy a folyóparti promenádból betérők a stadionban tölthessék el szabadidejüket. Az aréna külleme teljesen megváltozik, ki-ki maga eldönti, mennyire lesz tetszetős a végeredmény.

A 18. század végén egy William Craven nevű angol nemes épített vadászlakot a mai Johnny Haynes nevét viselő lelátó helyén, amelyet erdők öleltek körül, az egész környék Boleyn Anna vadászterülete volt. Cravenről kapta a nevét a későbbi aréna. 1896-ban épült itt először egy stadionszerű létesítmény, amelyben 1000 néző sem fért el eleinte. Brit módra a lelátórészeket folyamatosan megtoldva bővítették a befogadóképességet, és az állóhelyek miatt 1938-ban 49 000-nél is több ember zsúfolódott össze a Millwall FC elleni mérkőzésen a Craven Cottage-ben.

A Stevenage Road Standet időközben a klub legendás futballistájáról átnevezték Johnny Haynes Standre, ez az angol profi liga legidősebb tribünje, az említett háromszög alakú orommal. Szintén teljesen egyedi vonás, hogy a Putney End felöli oldalon nőtt a stadionban egy platánfa, ami ma is áll, ilyet sem látni egyetlen más angol arénában sem.

A Hillsborough-katasztrófa után a Fulham stadionját is átalakították, de egészen 2004-ig eltartott, amíg az összes szektorba székeket szereltek fel. A Fulham konzervatív, de annál szemrevalóbb létesítménye sokáig az egyik legkisebb PL-stadionnak számított, és mivel a lelátórészek konstrukciójához nem kezdtek hozzá, igazi 20. századi ékszerdoboz volt. Egészen mostanáig.

Már 2012-ben megvoltak a tervek, hogy a Riverside Standet, vagyis a Temze-part felöli tribünt bővítsék, egyúttal újranyissák a folyóparti sétányt, s élettel töltsék meg a környéket. Még az is felmerült, hogy klubmúzeumot rendezzenek be ezen a lelátórészen. A munka 2019 nyarán indult el, ekkor már Khan volt a klub tulajdonosa (2013-ban az egyiptomi Mohamed al-Fayedtől vásárolta meg a Fulhamet.) A munkát a Buckingham Group végezte, amely felépítette a 2012-es nyári olimpián a kézilabdatorna fő helyszínét, illetve dolgozott korábban a silverstone-i Formula–1-es pályán és a Brighton & Hove Albion stadionjában is.

Khan álmaiban megjelent a Fulham Pier. A cél az volt, hogy a Temze-parton sétáló emberek, legyenek Fulham-drukkerek, vagy épp turisták, meccsnapon kívül is betérjenek a stadionba. Khan a The Sunnak adott 2020-as interjújában nem tagadta, a Fulham pénzügyi egyensúlya jegyében építi át a Riverside Standet, amelynek befogadóképessége 4700-ról 8700 főre nő.

A Riverside Stand grandiózus, mondhatni rongyrázós újjáépítési terveibe illeszkedik, hogy hagyományosan itt foglaltak helyet a hírességek és a vastagabb pénztárcájú drukkerek. Itt volt a VIP-részleg, és ezen a teraszon alakítottak ki egy, a folyó felől is megközelíthető kávézót és egy étteremet is.

Ha egyszer elkészül a föld alatti szinttel is rendelkező, hétemeletes Fulham Pier, lesz benne több étterem, bár, kávézó, vendéglátóhelyek egész sora. Khanék rendezvényhelyszíneket és egészségügyi szolgáltatást is kínálnak majd, továbbá nyitnak egy kilenc apartmanból álló hotelt, vagyis lakni is lehet majd a Fulham stadionjában. A legfelső szintről ki lehet majd lépni a tetőteraszra, ahol egy úszómedence várja majd a vendégeket. A Fulham FC klubtagjai természetesen kedvezményes áron vehetik majd igénybe majd a különböző szolgáltatásokat. Az építmény a formája alapján a Temze felől olyan lesz majd, mint egy csillogó-villogó hajó, ami most kötött ki a parton.

A Pier előtti partszakaszon sétányt alakítanak ki, amelytől azt várják, hogy bevonzza az embereket az épületbe.

Árnyoldal

Miután kirobbant a koronavírus-járvány, majd a Buckingham Group összeomlott, a Riverside Stand átépítése elhúzódott, és még most is tart. Emiatt a felső szektorokba egyelőre nem lehet jegyet váltani, csak az alsó részre. A Fulham vezetése egy januári megbeszélésen azt közölte a klub szervezett szurkolói csoportjával, hogy augusztusra, vagyis a 2024–2025-ös idény kezdetére még nem fogják tudni megnyitni az épületet és a teljes lelátót, vélhetőleg szezon közben készülnek el mindennel. A tervezett költség 80 millió font.

A szurkolók egyre türelmetlenebbek, és amiatt is zúgolódnak, hogy a Riverside-ra megváltott belépő ára a beruházás miatt majdnem a duplájára emelkedett. Amíg a 2018–2019-es szezonban a kisebb PL-csapatok ellen 45-55 fontért is lehetett jegyet kapni, idén az összeg 105 fontig is felkúszott. A nagyobb múltú riválisok, mint a Manchester United ellen 160 fontot kóstált egy belépő. A Premier League-ben messze a Fulhamnél a legdrágább a szezonbérlet, a 3000 fonttal listavezető klubot a Tottenham Hotspur követi 2015 fontos bérlettel. A Manchester City- és a Manchester United-drukkereknek a Riverside Standre szóló bérlet árának harmadát kell kifizetniük, ha a legdrágább bérletre fáj a foguk. A folyamat miatt a Fulham Supporters Trust tiltakozásba is kezdett.

Ráadásul a Fulham Piert akkorára tervezték, hogy a Temzéből is ki kellett hasítani, és fel kellett tölteni egy kilenc méter széles szakaszt, hogy az új, szolgáltatóegységekkel bővített lelátót fel lehessen húzni. A terjeszkedés elleni petíciót több mint 17 000-en írták alá, zömük hajózik, evez a Temzén. Khanék ellenszavazatgyűjtést indítottak, és az építkezésre is több ezren voksoltak. Khannak a kilencmilliós, egyszeri költség mellett évi több tízezer font bérleti díjat kell majd fizetnie a londoni kikötői hatóságnak, hogy kvázi bérelhesse a feltöltött folyószakaszt.

Ami biztos: a Fulham drukkerei nemsokára egy igazán eklektikus stadionban szurkolhatnak – 24 500 fő helyett csaknem 30 000-en. Az ódon hangulatú, már-már muzeális építészeti elemekkel tarkított Johnny Haynes Standről rálátni majd az ultramodern Fulham Pierre, amelynek tetején a medencéből kukkolhatják majd a luxusvendégek a 20. századot.

Kiemelt kép: fulhampier.com