Thomas Silberberger a tízéves évfordulóját az európai kupaporondon ünnepelné

A futballklub SC Wattens néven alakult 1930-ban, az első elnök pedig Daniel Swarovski, a helyi üveggyártással és kristályüveg-csiszolással foglalkozó cég alapítója volt. A csapat és a vállalkozás kapcsolata a kezdetektől fogva élt, miközben a helyi ligákban szereplő klub többször is nevet változtatott, de csak 1967-ben vette fel az WSG Swarovski Wattens elnevezést. Ezt követően érték el először az osztrák élvonalat, majd 1971-ben a Wacker Innsbruckkal egyesülve folytatták a küzdelmeket, SpG Wattens-Wacker Innsbruck néven. A következő nyolc év alatt négy bajnoki címet és négy kupagyőzelmet ünnepelhetett a gárda, de a klubnál a második csapat, a SPG Amateure Wattens eredményeit tartják jóval inkább sajátjuknak. 1981-ben, a szétválás után WSG Wattens néven folytatták, és a másod- és harmadosztály között ingáztak. Időközben felvették a Swarowski nevet is, a negyedik liga megjárása után pedig új projektet indítottak, amellyel szerettek volna a másodosztály állandó szereplőjévé válni.

Szezonról szezonra (Forrás: Wikipedia)

Thomas Silberberger 15 éven keresztül futballozott többnyire a második vonalban, de 80 bajnokit az első osztályban is lehozott. Az innsbrucki születésű szakember a közeli SV Wörglben nevelkedett, s ott is játszotta legtöbb meccsét. Játékoskarrierjét a szomszédvárnak számító FC Kufsteinben fejezte be, ahol aztán teret kapott edzői ambíciójának.

2007-ben vette át az irányítást, majd a következő hat idény során egy ezüstérem mellett a negyedik és ötödik helyen zárt csapatával a harmadosztályban. A látványos támadófutball – amely során a kufsteiniek időnként teljesen megfeledkeztek a védekezésről – imponáló volt a nagyobb klubok számára is. A kezdetben váltani nem akaró edző végül 2013 nyarán adta be a derekát és fogadta el az WSG Swarovski Wattens ajánlatát, amely a megelőző évek során a feljutás kapujában bukott el.

Ugyanis az együttesnek a 2011–2012-es szezonban sikerült megnyerni a Regionalliga West küzdelmeit, csakhogy akkor az Ost csoportban bajnok SV Horn a feljutásért vívott párharc során oda-vissza legyőzte a tiroliakat, így nem tudtak szintet lépni. Silberberger úgy vette át a csapatot, hogy a korábbi öt szezon során három ezüst-, egy arany- és egy bronzérem után egyértelműen a feljutást várták tőle. A kezdet vele sem volt egyszerű, ugyanis az SV Austria Salzburg kétszer is megelőzte őket, aztán viszont a 2015–2016-os idényben nem volt, aki megállítsa a zöld-fehéreket. Ebben nagyon nagy szerepet játszott, hogy már második éve magas szintet képviselt a csapat védekezése is. A bajnoki címet hozó szezonban 18 gól kaptak mindössze, ami messze a legkevesebb volt az összes csoportot figyelembe véve.

A másodosztályban gyorsan stabil középcsapattá tudtak válni, újoncként rögtön ötödikek lettek, majd a hetedik pozícióiban zárták a második szezont. Ezt követően 2018-ban emelték fel a másodosztály létszámát tízről 16-ra, és a felhígult mezőny kínálta esélyt a tiroliak megragadták. A klubnál belátták, hogy most kell költeni a csapatra, mert az élvonalba lehet jutni egy mélyebb és erősebb kerettel, amely sokkal alkalmasabb a megemelkedett meccsszámra és a sűrűbb menetrendre. A befektetés azonnali megtérülést hozott, hiszen a feljavított védelem sokkal jobban muzsikált, mint a korábbi két idény során, s ez volt az alapja a sikereknek, amik végül a bajnoki címig repítették a zöld-fehéreket.

A bajnoki ünneplés pillanatképe (Forrás: meinfussball.at)

Ekkor hozta nyilvánosságra Diana Langes-Swarovski elnökasszony, hogy a klub ismét nevet változtat (az új elnevezés Wattener Sportgemeinschaft Swarovski Tirol), valamint azt is, hogy miután a Gernot Langes stadion nem felel meg a Bundesliga kritériumainak, így a csapat az innsbrucki Tivoliban játssza hazai mérkőzéseit az élvonalban.

Az újoncszezon nem alakult túl fényesen, még annak ellenére sem, hogy az alapszakaszban sikerült a tizedik helyen zárni. Azonban a koronavírus-járvány miatti leállás után a csapat az alsóházi küzdelmek során visszacsúszott az utolsó helyre úgy tűnt, hogy azonnal mehet is vissza a másodosztályba. Csakhogy a Commerzialbank Mattersburg körüli botrány után az SV Mattersburg a nyári szünetben, augusztus 5-én visszamondta a licencét, csődöt jelentett. Ezzel a WSG Tirol megmenekült a kieséstől.

Az ajándékba kapott eséllyel nagyon szerettek volna élni a tiroliak, s ennek okán ismét kapott egy kis befektetést a klub, amit az átigazolási piacon sikerült hasznosan elkölteni. A keret ugyanolyan jelentősen átalakult a nyáron, mint a feljutás előtt, s a hatása ezúttal is hasonló volt. Silberberger olyan védekezést tudott összerakni, amivel már nagyobb célokért lehetett küzdeni. Az első idény két kapott gól feletti átlagát másfélre tudta csökkenteni, miközben a támadójáték is javult valamelyest. Az alapszakasz hatodik helye felsőházi folytatást ért, ám onnan nem tudtak előrelépni, így abba a nem épp pozitív helyzetbe kerültek, hogy az alsóház két csapata is vívhatott európai kupaindulásért playoff-meccset, illetve az előttük végzett is, csak ők nem.

Nem akármilyen környezetben készülhetnek a meccsekre a tiroliak (Fotó: WSG Tirol Facebook)

2021. június 21-én jelentették be a főszponzor Swarovski kilépését és az ezzel járó átnevezést Wattener Sportgemeinschaft Tirolra, valamint a klubcímer módosítását. Azóta a Werksportgemeinschaft névnek azt a részét, amely a munkásszövetségnek identitást ad, csak az egyesület többi tagozatára, mint egészre használják, a futballklub külön irányt vett.

Az új névvel végigküzdött első idényben visszaestek valamelyest, hiszen csak a kilencedik hely lett az övék az alapszakaszban, de az alsóházban élre álltak, így esélyt kaptak a harmadik számú európai kupasorozat selejtezőjéért rájátszást vívni. A hetedik hely azt jelentette, hogy előbb a nyolcadik LASK Linzzel kellett összecsapniuk, amely akadályt sikerrel is vették. Ám az ötödikként zárt SK Rapid Wien már túl nagy falat volt a sorsdöntő párharcban, így végül nem jött össze az álom.

Most azonban ismét a jobbik arcukat mutatják a tiroliak, és úgy tűnik, hogy meglehet a felsőházi helyezés újfent, három év alatt másodszor. Ha ez összejönne, akkor már csak az ottani utolsó helyet kell elkerülni, hogy ismét esély legyen megharcolni a nemzetközi szereplésért. Amilyen szépen fejlődik a projekt és amilyen biztos pontot jelent Thomas Silberberger a kispadon, csaknem biztosra vehető, hogy előbb-utóbb megadatik a tiroliaknak az, hogy 1970 után ismét kipróbálhassák magukat az európai kupaporondon.

Kiemelt kép: Severin Aichbauer/SEPA.Media /Getty Images