Thomas Thomasberg és a Randers sikertörténete

A Randers Sportsklub Freja Dánia hatodik legnagyobb városának a sportklubja, amely négy különböző sportágban képviselteti magát. A labdarúgó-szakosztály 2003-ban alakult újjá Randers FC néven, hivatalosan jogutódja lett a korábbi egyesületnek, s ennek köszönhetően a másodosztályban kezdhette meg szereplését.

Az első néhány évben a 2006-os DBU Pokalen elhódítása volt kiemelkedő siker, amelynek köszönhetően Európába is tehetett egy rövid kirándulást a klub, amit néhány éven belül megismételhetett – kétszer is a liga különleges szabályainak köszönhetően a fair play-pontok miatt indulhatott az Európa-liga selejtezőjében.

Az 1974. október 15-én született Thomasberg csak korosztályos válogatottságig vitte, de stabil élvonalbeli játékosként tagja volt az Aalborg BK 1994–95-ös, valamint az 1998–99-es bajnokcsapatának is. Innen aztán a FC Midtjyllandhoz vezetett az útja, de a sorozatos sérülései miatt még 30 éves sem volt, mikor a visszavonulás mellett döntött. 2004-ben befejezte pályafutását és rögtön Erik Rasmussen segédedzője lett a Midtjyllandnál, majd négy év után megkapta az esélyt, miután két ezüstérmes szezont követően a mentorát menesztették. Jens Örgaard sportigazgató akkor Dánia legnagyobb edzői tehetségének nevezte Thomasberget.

A fiatal edző első idényében csak negyedik lett a csapattal, majd a következő szezon pocsék rajtja után már augusztusban menesztették. 2010 januárjában vette át a FC Hjörring irányítását, s a harmadosztály megnyerésével kicsit pozitív irányba mozdította el a megítélését. Ezt is alapul véve csapott le rá a második vonal élcsapatának számító FC Fredericia. Két teljes szezon után a harmadikban fogyott el a türelem, érződött, hogy Thomasberg nem tudja az élvonalba juttatni a csapatot, így 2013 áprilisában menesztették.

Nem sikerült jól a Fredericiánál töltött időszak (Fotó: Lars Ronbog/FrontzoneSport via Getty Images)

Nem akart újabb vezetőedzői munkát, inkább egyet visszalépett, hogy a hibáit megvizsgálhassa és tanulhasson azokból, illetve más szakemberektől, így elfogadta a Randers FC ajánlatát, ahol a visszatérő Colin Todd asszisztense lett. Ekkor úgy tűnt, hogy talán mégsem képes megbirkózni a vezetőedzői feladatkörök jelentette nyomással, mert Rasmussen mellett is rendkívül sok mindenben volt szabad keze, de mégsem neki kellett a végső döntést meghozni, s ez a fajta plusz teher hiányában tudott már a herningieknél is kiváló munkát végezni asszisztensedzőként.

Három esztendőn keresztül volt a rutinos angol edző segítője, aki mellett fokozatosan egyre több feladatot látott el, készülve az újbóli előrelépésre. 2016 nyarán Ólafur Helgi Kristjánsson váltotta Toddot, s bár Thomasberg maradt a stáb tagja, csalódásként élte meg, hogy nem ő vehette át a kispadot. Az izlandival kevésbé volt meg az a remekül működő munkakapcsolata, így 2017 januárjában, mikor a másodosztályban szereplő Hobro IK vezetőedzői ajánlatot tett elé, örömmel mondott igent.

„Hosszú és alapos folyamaton mentünk keresztül, hogy megtaláljuk új vezetőedzőnket. Már a folyamat elején elkészítettük a profilt, hogy melyik edzőt szeretnénk, és Thomas Thomasberg minden paraméterben megfelelt. A legmagasabb szintű tapasztalattal rendelkezik Dániában játékosként és vezetőedzőként is, és nagy potenciált látunk benne, ami alapján úgy gondoljuk, hogy ő lehet a megfelelő ember, akivel a rövid és hosszú távú terveink is megvalósíthatók lesznek” – mondta akkor Jens Hammer Sörensen, a Hobro IK sportigazgatója.

Thomas Thomasberg a Hobro IK új vezetőedzője (Fotó: Dannie Rosenkrantz)

Azzal a feladattal bízták meg, hogy vívja ki a feljutást, amit végül bajnoki aranyéremmel sikerült megvalósítani a 2016–17-es idény végén. Az élvonalban aztán tovább remekelt a Hobro, az alapszakaszt a hetedik helyen zárta az újonc, ami éppen nem ért felsőházi pozíciót. A Randers FC-nél látták a másfél éves kiugró eredménysort, amit Thomasberg elért a kék-sárgákkal, és úgy döntöttek, hogy vissza kell őt hozni. Hiába végeztek rosszabb helyen a „kék lovak”, a két klub anyagi és infrastrukturális lehetőségei olyan szinten különböztek, hogy a váltás jelentette az előrelépést. Sören Pedersen komoly árat fizetett azért, hogy korábbi tévedését kozmetikázza és visszanyerje klubjának a szakembert, akinek ő nem adott bizonyítási lehetőséget, mielőtt a Hobro lecsapott rá. Ezt ő maga sem tagadta mikor ezzel kapcsolatosan kérdezték az újságírók.

„Annak ellenére, hogy elengedtük a kezét, figyelemmel kísértük a munkáját, és már a feljutás során is nagyon látványos fejlődés jeleit mutatta. Azok után, hogy az élvonalban is jól szerepelt, már tudtam, hogy vissza kell őt hozni, mert ő a mi emberünk.”

Thomasberg 2018 nyarán visszatért a Randershez, és elkezdte építeni a mostanra tökéletesre csiszolt együttesét. Azt a csapatot, amely persze évről évre elveszíti legjobbjait, mert még hazai viszonylatban sem sorolható a tehetősebbek közé, arról nem is beszélve, hogy az európai klubokkal semmiképp sem tud versenyre kelni. Ugyan az első idényében még csak nyolcadik lett, amit egy hetedik hely követett, de közben történelmi sikersorozatot állított fel a csapat hét egymást követő mérkőzés megnyerésével, 2019. szeptember 1. és október 6. közt.

A kupagyőzelem ünneplésének pillanatai (Forrás: Randers FC)

A 2020–21-es idényben már összejött a Randersnek a felsőházbeli szereplés, ráadásul időközben megnyerte a klub második kupáját is, amivel kvalifikált az Európa-liga selejtezőjének playoff-körébe. Ez főleg azért volt fontos, mert a 2021–22-es szezonban indult el a Konferencia-liga, így vereség esetén is biztos volt a csoportkör az új sorozatban. Ez végül így is alakult, mert a Galatasaray túl nagy falat volt, de a harmadik számú európai kupasorozatban második helyen sikerült továbbjutni. Noha a Leicester City ellen kettős vereséggel búcsúztak az egyenes kieséses szakaszban, de ez így is remek bemutatkozás volt a nemzetközi porondon.

Az új szezonra sikerült egyben tartani a keretet, amely kellően variálható Thomasberg elképzelései és az ellenfelekhez való alkalmazkodás szerint, aminek az lett az eredménye, hogy a válogatott szünetre listavezetőként és egyedüli veretlenként mehet a gárda. A folytatásban jön a szezont ugyancsak remekül kezdő, s jelenleg második helyen álló FC Nordsjaelland elleni derbi, amin, ha nem kap ki a Randers, akkor az alapszakasz első felét letudja veretlenül.

Kiemelt kép: Lars Ronbog / FrontZoneSport via Getty Images