Tíz csapat, amely ott lehet az MLB rájátszásában!

10. San Francisco Giants

Inkább gyengült a kaliforniai klub, mintsem erősödött, hiszen a tavalyi szezon végén bejelentette visszavonulását Buster Posey. Többek között a 35 éves catchernek is volt köszönhető a Giants tavalyi nagyszerű alapszakasz eredménye, de sokat tett hozzá egyik legjobb dobójuk Kevin Gausmann és a mindig megbízható teljesítményt nyújtó Kris Bryant is. A közös bennük, hogy már egyik játékos sincs a csapatnál, minőségi pótlásukra pedig Carlos Rodón érkezett, akivel kicsit soványabb lett a keret. Valószínűleg a tavalyi 107 győzelem velük sem jött volna össze idén, nélkülük pedig a 100 is erősen kérdéses.

9. Milwaukee Brewers

A legjobb dobói idén is a Brewers rendelkezésére állnak majd, a Corbin Burnes, Freddy Peralta és Brandon Woodruff triót még a topcsapatok is megirigyelnék, hát még a Milwaukee-nél gyengébb csoportellenfelek. Ütőposzton sem panaszkodhatnak, Hunter Renfroe például kifejezetten ígéretesnek ígérkezik, és ha Christian Yelich egész évben egészséges tud maradni, idén is könnyedén odaérhetnek az NL Central csúcsára.

8. Atlanta Braves

Címvédőként vág neki a 2022-es szezonnak az Atlanta, ráadásul egy megerősített kerettel. Plusz jó hír a szurkolóknak, hogy egyik legjobbjuk, Ronald Acuna Jr. visszatér sérüléséből az idény elején. Kenley Jansen, Collin McHugh jó befektetés lehet, ráadásul a Freddie Freeman helyére szerződtetett Matt Olson még jobb lehet a címvédőnél, mint elődje volt hosszú éveken keresztül. Vele remek vásárt csináltak Atlantában, tekintve, hogy Olson négy évvel fiatalabb Freemannél! Vajon a Dodgers újdonsült first basemanje vagy az Oaklandből elhozott Olson lesz versenyben az MVP címért?

7. San Diego Padres

A klub tavalyi teljesítménye kicsit csalódást keltő volt, hiszen legalább a pozitív mérlegnek meg kellett volna lennie a szezon végére. A Padres nem is tétovázott sokat és kivágta korábbi edzőjét, Jayce Tinglert, a helyére pedig a liga egyik legtapasztaltabb szakemberét, Bob Melvint tette meg. Nem csak a kispadon, a keretben is nagy mozgás volt. Luke Voit megszerzése az infieldre jól is elsülhet, feltéve, ha a korábbi Yankees-játékos hozni tudja a 2019-ben és 2020-ban mutatott teljesítményét. Adam Fraziert Seattle-be küldték a balkezes dobó, Ray Kerrért cserébe, kérdés, mit láthatnak a 27 éves játékosban, aki ezidáig kevés lehetőséget kapott.

No és persze sok minden függ a Padres szupersztárjától, Fernando Tatis Jr.-tól, aki egy motorbalesetben eltörte csuklóját és legalább három hónapig biztosan harcképtelen lesz. Kérdéses, hogy mennyi idő kell majd neki, mire visszanyeri régi formáját.

6. Tampa Bay Rays

Első 100 győzelmes szezonján van túl a 2020-as World Series ezüstérmese. A tavalyi szezonhoz képest idén még jobban megfiatalították a keretet, ami amilyen jól, úgy olyan rosszul is elsülhet. A rutin hiányát pedig a fiatalok lelkesedése pótolhatja 2022-ben. Brett Phillips, Randy Arozarena, Kevin Kiermaier mellett olyan csiszolatlan gyémántok is lehetőséget kapnak, mint a 21 éves SS Wander Franco, akitől a pár éven belül MVP-címet remélnek a szakírók. Ha minden jól megy nekik 162 mérkőzés alatt, úgy érdekes lesz látni, mennyire fordítja majd a Rays a feje tetejére az AL Eastet.

5. New York Mets

Kis túlzással az MLB krémje New Yorkba tette át a székhelyét az idei off-seasonben, ami egy potenciális bajnokcsapat képét festi. Max Scherzer közel a 40-hez még mindig a liga egyik legjobbja, Jacob deGrommal ketten pedig az MLB történelmének egyik legveszélyesebb dobópárosa. Hiába mindez, ha deGrom nem tud egészséges maradni egy egész idényben, márpedig a tavalyi sérülését követően az idei évet is a maródiak sorában kezdi meg. De a két sztáron kívül is kiváló a Mets dobósora és bullpenje, azonban amilyen elit pitcherekkel rendelkeznek, mezőnyben azért még lehetett volna javítani a keret összetételén.

4. New York Yankees

Nem könnyű a Yankees játékosának lenni, hiszen az MLB legikonikusabb csapatában játszani megtiszteltetés, ugyanakkor a szurkolók által folyamatos bajnoki remények hatalmas nyomást jelentenek. Idén azonban minden lehetőség adott, legalább egy World Seriesre, Aaron Judge, Giancarlo Stanton, DJ LeMahieu, Aaron Hicks mellé érkezett Isiah Kiner-Falefa, Josh Donaldson, a bullpenben és rotációban is erős a Yankees. Ha elkerülik a komolyabb sérülések a csapatot, nagyot mehet idén, amiben Aaron Judge-nak nagy szerepe lesz: az utolsó szezonját kezdi meg a Yankeesben, mielőtt kilépne a szabadügynök piacra!

3. Houston Astros

A tavalyi év ezüstérmese idén is az esélyesek között van, feltéve, ha sikerül megnyernie saját csoportját, az AL Westet. Látva a többi csapatot, erre idén is minden esélye megvan az Astrosnak, ugyan akkor a Los Angeles Angels és a Seattle Mariners is okozhat meglepetéseket és kellemetlen perceket a houstoniaknak. Ha Kyle Tucker hozza a tavalyi formáját a még mindig csúcsteljesítményre képes Yuri Gurriellel, kiegészítve José Altuvéval, Alex Bergmannal és a többi nagyágyúval megállíthatatlan lesz az Astros,

főleg akkor, ha a már 39 éves Justin Verlander a műtétjét követően vissza tudja nyerni korábbi formáját. Erre azért ne vegyünk mérget, hiszen egy teljes szezont mégiscsak 2019-ben játszott utoljára.

2. Chicago White Sox

Egyetlen szerencséje a Chicagónak, hogy csoportellenfelei messze elmaradnak tőle idén, így könnyedén behúzhatja ebben a szezonban is az American League középső csoportját. Ez tavaly is sikerült Giolitoéknak, annak ellenére, sok sérültjük volt szezon közben. A White Sox kezdődobójára idén is számíthat Dylan Case-zel egyetemben, a rotációból hiányzó Carlos Rodónt ugyan akkor nem sikerült pótolni, ráadásul elvesztették Craig Kimbelt is, aki a Dodgersnél folytatja. Hiába érkezett a centerfieldre AJ Pollock, a dobódombra felálló játékosok minősége lehetne jobb is – ezt könnyen lehet majd javítani a nagy nyári játékosvándorlás során. A csoportgyőzelem tehát így is meglesz a White Soxnak, a kérdés a győzelmek száma: ez dönti majd el, hogy kivel játszhat majd a rájátszásban, amiből rosszul is kijöhet, ha minden így marad.

1. Los Angeles Dodgers

Kétségkívül a legerősebb kerettel rendelkező franchise a Los Angeles-i, az egyik legnagyobb esélye a Dodgersnek van bejutni a World Seriesbe. Annak ellenére, hogy veszítettek fontos játékosokat a télen (Pollock, Max Scherzer), a pótlásukra is minőségi igazolás érkezett (Freeman, Kimbel). Az egyetlen dolog, ami megállíthatja a Dodgers a bajnoki menetelésben, az egy szerencsétlen sérüléshullám lehet, ha ez nincs, csak ellenfele lehet kérdés a bajnoki döntőben.