Újabb halálos baleset a sötét múltú spái pályán

A spái versenypálya az autósport világának egyik legikonikusabb aszfaltcsíkja. A Circuit de Spa-Francorchamps nevet viselő pálya 1925 óta ad otthon a Belga Nagydíjnak, hét kilométerével pedig a Formula–1-es versenynaptár jelenlegi leghosszabb helyszíne. Nem csak hosszúsága, de a szintkülönbség is különlegessé teszi a belga hegyekben található pályát, amelyet a legtöbb pilóta egy hullámvasúthoz hasonlít.

Spa 20 kanyarja szinte minden szurkoló elméjébe bevéste már magát, mégis kiemelkedik közülük egy. Egy kanyar, amely egyszerre lenyűgöző és félelmetes, a versenyzőknek pedig karrierjük talán legemlékezetesebb pillanata, amikor először hajtanak keresztül rajta.

A kanyarkombináció egy nagyon meredek emelkedőre való felfelé száguldás, amely a domb aljában először a balos Eau Rouge-ból, majd a hosszan felfelé tartó jobbos Raidillonból áll. Borzasztó gyors része ez a pályának – a legtöbb széria autói ma már padlógázzal veszik be –, emellett pedig az is különösen veszélyessé teszi, hogy nehezen belátható a hirtelen szintemelkedés miatt. A versenyzőkre erős oldalirányú és függőleges terhelés helyeződik. Emellett a kanyar szélén úgy helyezkednek el a gumifalak, hogy a legtöbb annak nekirohanó autó azonnal visszapattan a pályára, így a nehezen belátható részen nagyon csekély esélye van a gyorsan mögötte közeledő versenyzőnek kikerülni a pályára visszaütődő autót.

A kanyarkombináció veszélyessége mindig is ismert volt, több halálos balesetet is követelt már ezen része a pályának. Stefan Bellof 1985-ben egy Porsche sportautó volánja mögött hunyt el az Eau Rouge-ból való kipördülése után, öt évvel később pedig a spái 24 órás versenyen Guy Renard vesztette életét a Raidillonban.

Az autósport azóta hatalmas fejlődésen ment keresztül, Spa azonban nem lett biztonságosabb. Talán a legismertebb baleset a pálya ezen részén 2019-ben történt a Formula–2 egyik versenyén. A futam elején még egyben volt a mezőny, szorosan egymás mögött haladtak a pilóták. Giuliano Alesi elvesztette az uralmát az emelkedő tetején és nekicsapódott a falnak. Autója visszapörgött a pályára, így a mögötte érkezők mind igyekeztek elkerülni a járművet, többen kimentek a túloldali bukótérbe. Így tett Anthoine Hubert is, aki aztán a túloldalt ment a falnak, majd az ő autója pont a mögötte haladó Juan Manuel Correa útjában állt meg. Az amerikai pilóta a versenygép oldalát kapta el, derékszögben – angolul ezt T-bone-nak nevezik, mivel az autók egy T betűt formáznak az ütközés pillanatában. A pilóta ebből a szögből a legkevésbé védett az őt érő hatásoktól, így Hubert-nek esélye sem volt túlélni Correa közel 220 kilométer per órás becsapódását autójának oldalába. A 22 éves francia pilóta életét vesztette, míg Correa súlyos sérüléseket szenvedett, napokig kómában volt, és felépülése több mint egy évet vett igénybe.

Hubert halála megrázta a motorsport világát, és rögtön mindenki a pálya azon ominózus részének átalakítása mellett érvelt. Ezt az ötletet is tovább erősítette, hogy nem Hubert balesete volt az egyetlen az Eau Rouge–Raidillon kanyarokban az elmúlt években, több súlyos incidens történt ott a közelmúltban. A 2021-es spái 24 órás versenyen az F1-ben 2020-ban bemutatkozott Jack Aitken szenvedett hatalmas balesetet, amelynek körülményei hasonlóak voltak az F2-es halálesethez. A szituációt itt is az tette különösen brutálissá és veszélyessé, hogy a pályaszéli falnak csapódó autó visszaütődött az ideális ívre, amelyet aztán többen is eltaláltak hatalmas sebességgel. A brit-koreai versenyző kulcscsonttörést, csigolyasérülést és enyhe tüdőzúzódást szenvedett.

2021 decemberében már zajlottak a munkálatok (Forrás: Fotó: Le Circuit de Spa-Francorchamps)

A rengeteg baleset miatt nyilvánvalóvá vált, hogy szükség van a pálya ezen részének átalakítására. Sokan ellenezték ezt az elgondolást, mondván, hogy ezzel elveszik a legendás pálya esszenciáját. A többség azonban egyetértett abban, hogy nem várhatnak az érintett szervek addig, amíg újabb szerencsétlenség történik, úgyhogy cselekedni kell. 2021 végén elkezdték az átalakítási munkálatokat: több helyen kibővítették a futótereket, némelyeket kavicságyakkal cseréltek ki. Ennek is az volt a legfőbb célja, hogy megállítsa a pályára visszapattanó autókat, ezzel megakadályozva a már sokszor látott incidenseket.

Az újítások működtek, hasonló baleset a pálya pont azon pontján nem történt azóta, Spa-Francorchamps azonban sajnos újabb emberéletet követelt július elején. A Formula Regional versenyszéria Belgiumba látogatott július első hétvégéjén. A szombati versenyen nagyon rosszak voltak a látási viszonyok, a heves esőzés pedig rendesen megnehezítette az ifjú versenyzők dolgát. A futam utolsó körében egy biztonsági autós fázis után történt újraindítás alkalmával Dilano van’t Hoff elvesztette uralmát az autója felett, a pályaszéli falnak csapódott, majd a mögötte érkező Adam Fitzgerald óriási sebességgel eltalálta a hollandot.

A vízfüggönyben semmit sem láttak a pilóták, az írnek esélye sem volt elkerülni az MP Motorsport 18 éves versenyzőjét, aki életét vesztette a balesetben. Hubert halála után újabb fiatal tehetség életét követelte Spa, a baleset pedig kísértetiesen hasonlított a francia négy évvel ezelőtti tragédiájához, ezúttal a Raidillon kanyar utáni Kemmel-egyenes bejáratánál történt az eset. Itt a legnagyobb problémát nem csupán a pálya kialakítása, a nehéz beláthatóság jelentette, hanem a szörnyű körülmények és látási viszonyok.

A baleset után az FIA (Nemzetközi Automobil Szövetség) olyan sárvédők kialakításán kezdett el dolgozni, amelyek megakadályoznák a pályán megálló víz felverődését, így jobban láthatnának a mezőny közepén haladó versenyzők esős körülmények között. Az új fejlesztést a Brit Nagydíj után tesztelik Silverstone-ban.

Éjszakai pillanatkép a Eau Rouge-ról a 24 órás verseny során (Forrás: Porsche AG)

„Sok dologban javult a sorozat biztonsága, és úgy érzem, ez a következő nagy téma, amiben változtatnunk kell. Aki nem az autóban ül, nem látja, mennyire rossz ez az egész. Nem lehet öt méterre sem ellátni, semmit nem látni. Ha egy autó itt megállna előttem, esélyem sem lenne reagálni. Ez megtörténhet Spában, de ugyanúgy megtörténhet Ausztriában is. Ha valaki a kettes kanyarban megállna a pályán, addig nem látnánk meg, amíg már túl késő. Szerintem jó, hogy lesz ez a teszt Silverstone-ban, mert jelenleg akár be is csukhatnánk a szemünket az esőben a kettes kanyarban, talán még jobb is lenne, mert tényleg csak imádkozni lehet néha”

 – idézi Lando Norris Formula–1-es versenyzőt a Motorsport.com.

Az Aston Martin F1-es pilótája, Lance Stroll is megszólalt az esettel kapcsolatban:

„Komolyan, ki kell találnunk, mit csináljunk azzal a kanyarral, hiszen sosem kellemes átmenni rajta. Minden alkalommal az életünket kockáztatjuk. Ma egy szörnyű dolog történt ott. Pár hét múlva mi is odalátogatunk, borzalmas, ami történt, elvesztettük az autóversenyzők családjának egyik tagját.”

Kiemelt kép: RacingNews365