Újabb tehetség a portugál bajnok akadémiájáról

Senkinek sem okoz meglepetést, ha egy újabb tehetség bukkan fel a három helyi nagycsapat utánpótlásában, hiszen a lisszaboniak és a portóiak egymás után küldik az európai labdarúgásba a potenciális sztárjelölteket. Az egyik legújabb közülük Mateus Fernandes, aki a 2023–2024-es szezont kölcsönben az Estoril Praia csapatában töltötte, de a Sporting CP akadémiájának fényes csillaga.

A helyi szakértők többsége azt várta, hogy Fernandes már tinédzserként ismertté válik a portugál labdarúgásban, s nem is okozott csalódást a 19 éves középpályás. Noha nem a lisszaboniaknál kapta meg az esélyt, hanem egy másik élvonalbeli klubnál, de a képességei egyértelműen megmutatkoztak. Ugyan a Sporting bajnoki címéről így lemaradt, de fejlődése érdekében sokkal fontosabb volt, hogy rendszeres játéklehetőséget kapjon, amire jóval nagyobb esélye volt az Estorilban.

Fernandes 12 esztendősen került az SC Olhanense utánpótlásából a zöld-fehér fővárosiakhoz. Eleinte még a testi adottságai miatt le volt maradva a kortársaihoz képest, de 17 évesen már utolért mindenkit, s ezzel együtt meg is érkezett korosztálya legjobbjai közé. Innentől kezdve sorozatosan ott volt az utánpótlás-válogatottakban. 2022 nyarán pedig elkötelezettségéről is tanúbizonyságot tett, amikor magánéletének kulcsfontosságú pillanatairól volt hajlandó lemondani, hogy Rúben Amorim kérésének eleget tegyen.

„Egy keresztelőre voltam hivatalos, ahol én lettem volna a keresztapa. De végül kihagytam az eseményt, mert a csapatom fontos mérkőzést játszott. Mikor elmondtam, hogy nem megyek el, az emberek először csodálkoztak, de utána megértették, elfogadták a döntésemet. Azonban ez végül is jól jött nekem, mert utána behívtak az algarvei edzőtáborba”

– mesélte az ADN de Leao podcastben.

Ennek is köszönhette, hogy a szezon során bemutatkozhatott a bajnokságban, a kupában és a nemzetközi porondon is. A folyamatos játékot persze a tartalékcsapat és az ifjúságiak közötti európai kupaszereplés biztosította, de nagyon sokat segített az újabb lépcsőfok megtételében, hogy a felnőttek között játszott mintegy 2000 percet. Ebből lett aztán a 2023–2024-es idény kölcsöne, amikor az Estoril egyik meghatározó játékosaként gyűjthette a tapasztalatot a legmagasabb osztályban.

A fiatal középpályás az utánpótlásban abszolút támadó felfogású volt a centrális posztokon, de a hátunk mögött hagyott idényben egészen más erényeket is megcsillogtatott. Az állóképesség egy olyan fegyver, ami rendkívül fontos a középpályán történő robotolásban, s Fernandes ezt nagyon jól csinálta a Canarinhos színeiben. Megmutatta a nyolcas poszton, hogy egészen magas szintű védekező képességekkel rendelkezik, de megvan benne az a nyomástűrő képesség is, ami által a passzjáték terén is kiemelkedő.

Az Estoril 3-4-3-as vagy épp 3-4-2-1-es formációban általában középső blokkba húzódott a labda nélkül. Ezek során Mateus Fernandesnek egyszerre kellett a vonalak közötti területet felügyelnie, hogy ne tudják oda bepasszolni a labdát az ellenfél védői, másrészt a centrális területeken nem szabadott sem kombinatív játékot, sem lövéseket engednie a veszélyes helyekről. Ebből adódóan sok védekező párharcot vívott meg (3,18/90), melyeket jó hatékonysággal meg is tudott nyerni (61,1 százalék), valamint nagy számban érkeztek tőle a blokkok, amikkel rendre meg tudta akadályozni a lövéseket (1,77/90).

A labdás játék során a passzjátéka egészen meggyőző, sokszor lép vissza mélyre, hogy elkérje a játékszert, s minden adottsága megvan, hogy kapunak háttal is megtartsa azt. A lefordulások, a könnyed kis testcselek szinte zsigerből jönnek nála, majd a progresszivitás terén inkább a labdacipelések, de a passzok is ott vannak a repertoárjában. Ez utóbbit elősegíti, hogy jól találja meg az üres területeket, ahol elkérheti a labdát, s ezzel együttesen az anticipációs képessége és a térlátása is kiváló, mely révén úgy és oda tudja eljuttatni a játékszert, ahol az a társnak a leginkább jó lesz.

Márpedig a Sporting ebben a szezonban egyre többször húzta magára az ellenfelek letámadását, így könnyebben tudta vertikálisan megnyitni a területeket, ez pedig a jövőben ideális terep lehet Fernandes számára. Rúben Amorim szereti a progresszív középpályásokat, akik képesek cipelni a labdát és vonalakat áttörő passzokkal lendületessé tenni a csapat játékát. Így aztán nem is jelentett meglepetést, hogy a Sporting és az Estoril Praia egymás elleni mérkőzésein, amikor szóba került az ifjú középpályás későbbi sorsa – aki kölcsönjátékosként nem szerepelhetett ezeken a találkozókon –, akkor el is mondta, hogy vannak tervei vele a jövőben. Hogy mik azok, azt nem nehéz kitalálni, mert a lisszaboniak 3-4-3-as hadrendjében Morita Hidemasza teljesítménye ingadozó, míg Daniel Braganca megközelítőleg sem tudja azt a szintet hozni, mint a keresztszalag-szakadása előtt.

Ha így tekintünk a jövőbe, akkor Fernandes esetében adott lesz a lehetőség, hogy kivívja magának akár a kezdő helyet is. Azonban ehhez mindenképpen javítania kell a lövésein, mert ez az a terület, ahol nagyon gyengén teljesített az élvonalbeli szezon során, főleg az utánpótlásban elért góljai után. Kétségtelen, hogy az Estoril színeiben nem is ezt várták el tőle, de még így is nagyon jó mutatókat produkált a helyzetkialakítás, a kulcspasszok, a lövéseket és a gólokat előkészítő akciók tekintetében is. A két jövőbeni posztriválisa szintén küzd ezzel a problémával, így ha képes lenne mennyiségben és minőségben is szintet emelni, akkor egyértelműen olyan elemet hozhat a Sporting játékába, ami miatt érdemes lesz őt szerepeltetni.

Kiemelt kép: Henrique Casinhas/SOPA Images/Sipa USA