Újságíróból lett edző ír történelmet Svédországban

A még mindig csak 41 esztendős Kalle Karlsson 2012 februárjában írta meg az első cikkét az Aftonbladet nevű svéd napilapnak. Az elemzésekkel is előszeretettel foglalkozó úriember tévés szerpeléseket is vállalt az évek során és ezek révén komoly ismertségnek örvend a hazájában, méghozzá nagyon pozitív a megítélése. Manapság már ritkábban ír és kevesebb megjelenése van, hiszen a figyelmét egyre inkább arra fordítja, hogy vezetőedzőként még magasabb szintre emelkedjen. Immár az élvonal, az Allsvenskan küszöbén áll.

A labdarúgás világába az IK Oden színeiben kapcsolódott be, ahol tíz éven át futballozott, majd ott lett először asszisztensedző 2012-ben. A hatodik ligából aztán lépett egyet előre, és előbb a BK Gamla Karlbergare, majd egy évvel később már a negyedik vonalban szereplő Karlbergs BK együttesénél dolgozott a szakmai stáb tagjaként. Miután kiestek, 2015 január elsejével ő vette át a stockholmi csapat irányítását. Az idény végén a második helyen zártak az ötödosztályban, majd a IFK Haninge/Brandbergen és az IFK Stockholm legyőzése után összejött az azonnali visszajutás. A negyedosztály újoncaként ezüstérmet szereztek, ám a feljutás elmaradt, mivel a play-offban a csoportjuk megnyerése után az IFK Lulea elleni párharcot elveszítették.

A 2017-es évet Karlsson a Vasalunds IF együttesénél töltötte a harmadosztályban, nem túl sok sikerrel. A gyenge teljesítmény okán menesztették, ő pedig a szezon második felét tanulmányi utakkal töltötte. 2018-ra visszatért a korábbi sikerei színhelyére, a fővárosba, ahol azonnal jöttek is az eredmények, és ismét másodikok lettek – épp a kiesés után bajnokként feljutó Vasalunds IF mögött. A rájátszásban ezúttal sem értek el átütő sikert, ugyanis hiába volt már két feljutó hely, a csoportjukban a körbeverések után az IFK Haninge örülhetett. A 2019-es szezonban ismét a második helyen zárt a Karlbergs, ezúttal a Täby FK mögött, majd a rájátszás során a Motala AIF megelőzte őket, azaz harmadszorra sem sikerült osztályt lépni felfelé. És ez nem is jött össze neki a klubbal, mert a 2020-as szezont a koronavírus-járvány miatt idő előtt berekesztették, az ifjú szakember pedig a távozás mellett döntött.

„Négy szezon alatt négy, rájátszást erő helyezés kiemelkedő eredmény, figyelembe véve, hogy mi nem fizetünk a játékosoknak, a vetélytársak közt pedig akad nem egy félprofi együttes is. Ez az elismerése Kalle edzői nagyságának. Egyrészt sikerült elérnie, hogy a KB szép és győztes futballt játsszon, másrészt pedig magasabb szintre emelte a játékosainkat. Nagyon sokat köszönhetünk neki, hiányozni fog.”

– mondta Lennart Sandahl sportigazgató.

Karlsson nem sokkal ezek után, 2021 januárjában aláírt a másodosztályú Västeras Sportklubbnál, mint Thomas Askebrand asszisztensedzője, ám már akkor úgy beszéltek róla, hogy akár be is ugorhat a helyére, ha nem alakul jól a csapat szezonja. A megelőlegezett gondolat valósággá is vált, mert a nyári szünetről visszatérve továbbra is gyengén szerepelt a gárda, és amikor már becsúsztak a veszélyzónába, Karlssont nevezték ki ideiglenesen vezetőedzőnek. A kezdet nem volt egyszerű a bemutatkozó meccsen elért győzelem ellenére sem, aztán az idény végén egy hetes veretlenségi szériával kiharcolták a bennmaradást, és ez elég volt arra is, hogy hősünket véglegesítsék egy kétéves szerződés keretében.

Az első teljes szezonja nem volt túl sikeres, többször is benéztek a vonal alá, ám a vezetőség kitartott mellette, ez pedig kellő önbizalmat adott neki ahhoz, hogy kísérletezzen és az elemzői énje még inkább beépüljön a vezetőedzői munkájába. A csapat játéka itt is élvezetes volt, de a negyedosztállyal ellentétben itt már sokkal többet számított a játékosok minősége és ebben azért nem mindig volt egy súlycsoportban a Västeras a riválisokkal. Azonban végül összerázódott a csapat, és elérték azt, hogy stabil középcsapattá váltak, a 2022-es idényt a kilencedik helyen zárták.

„Számomra, aki Västerasból származom, nincs motiválóbb feladat, mint ebben a városban futballozni, vagy épp a város csapatát irányítani. Remélhetőleg sikerül felépítenünk valamit, ami megalapozza a hosszú távú sikereket. Jó érzéssel tölt el, hogy az emberek értékelik a támadófutballunkat. Szerencsére egyre többen vannak a lelátókon, ami nagyon sokat hozzátesz a sikerekhez, mert a játékosok is érzik azt a fajta megbecsülést, amit kiérdemelnek a pályán nyújtott teljesítményükkel.”

2023 elején Karlsson aztán nagyobb terhet vett a nyakába, mert Herman Ottosson sportigazgató távozása után az ő feladatait is magára vállalta. Egyre több munkája akadt az átigazolások és a felderítés terén is. Hatékonyan dolgozott ezekben a szerepekben is, ráadásul a klub életét jelentősen meghatározó javaslatai is voltak a vezetőség felé. Ahogy azt a fenti nyilatkozatában is olvashatjuk, számára kiemelkedően fontos volt, hogy a hazai meccsekre több szurkolót tudjanak bevonzani, így mint később azt Magnus Breitholtz alelnök elárulta, Karlsson javaslatára a 18 éven aluliak számára ingyenessé tették a belépést. Ez aztán már a felkészülési időszakban meghozta a hatását. Egyrészt emelkedett az átlagnézőszám, másrészt a jól teljesítő csapat motivációt jelentett a fiatalok számára, és egyre többen kívántak csatlakozni a klub akadémiájához.

Ráadásul a télen, amikor a szerény lehetőségeik közepette csak egy játékosért fizettek átigazolási díjat, akkor sikerült megtalálni azt a játékost, aki elősegítette a szintlépést. A kilences poszton futballozó Jabir Abdihakim Ali remek teljesítménye már az első pályára lépéskor érződött, ám igazán nagyot csak a nyáron robbant. A jelenleg még zajló idényben a VSK mindenkit meglepett, talán csak épp Karlssont nem, hiszen a vezetőedző a kora tavaszi kupameccsek után a klub honlapjára készült interjúban így fogalmazott:

„Az egész csapaton belül lehet érezni azt a kellemes közösségi érzést, ami már az ősszel is megvolt, aztán még szorosabb lett a kapcsolat a játékosok és a stáb között is. Megszabadultunk néhány olyan játékostól, akik nem adtak hozzá a csapat teljesítményéhez és nem is érezték olyan fontosnak az egységet, helyettük saját nevelésű akadémistákat hoztunk fel a csapatba, így pedig érdekes keverékévé vált a keret az idősebb, tapasztalt és a fiatal futballistáknak. Ami a játékot illeti, azt lehet látni, hogy a magas szintű védekezés jól működött még azt élvonalbeli riválisok ellen is. Nyilvánvaló, hogy a csapat ma stabilabb, mint egy évvel ezelőtt. Ha emellett viszonylag sérülésmentes idényünk lesz és megtaláljuk azt a jokert, aki egy olyan játékos, akire most még nem is számítunk, hogy mit tud hozzátenni a csapat teljesítményéhez, akkor szép reményeink lehetnek.”

A „joker” pedig a csatár Ali lett, aki már 14 találatnál tart és már az első két bajnokiján két gólpasszal járult hozzá a sikerekhez. A minden második meccsén eredményes támadó 2022-ben még a harmadosztályban termelte a gólokat és lett bronzcipős, aztán belerázódott a másodosztály mezőnyébe is, és valóban olyan pluszt tudott adni a VSK teljesítményéhez, ami előre mozdította a csapatot, neki pedig még megvan az esélye a gólkirályi címre.

És bár a Västerasnál nem indult úgy a szezon, hogy bajnokok lehetnek, mivel a védelem kifejezetten stabillá vált, elöl pedig immár megvolt az a minőség, amely akkor tudott megvillanni, amikor azzal győzelmet lehetett kicsikarni. A nyáron jött egy nyolcas győzelmi széria, ami már egyértelművé tette mindenki számára, hogy a Karlsson-legénység valóban nagyobb célokra hajt, és a szezon hajrájára kanyarodva sorban gyűjtötték be a három pontokat. Ott tartunk, hogy két körrel a szezon vége előtt a bajnoki címet is elhódították.

Az 1955-ös feljutás után a klub történetének első élvonalbeli idényében összehozták a bennmaradást, ami többször nem sikerült. 1957-ben kiestek, majd 1978-ban és 1997-ben sikerült egy „átmeneti” jegyet váltaniuk a legmagasabb osztályba. Most is ez lehet majd a reális forgatókönyv, mert egy szakadék van a VSK és a jelenlegi élvonalbeli klubok közt pénzügyi tekintetben, amin a tévés jogdíjakból származó bevételek sem fognak tudni jelentős mértékben javítani. Olyasmi az ő sztorijuk, mint a Luton Towné, ahol tulajdonképpen előre biztosra lehet venni, hogy mi lesz a végkimenetel, ám van egy remek edzőjük és egy szerethető csapatuk, amely szeretne újabb csodát véghez vinni. Jövőre tehát ott lesznek az élvonalban, a többit meg majd meglátjuk!

Kiemelt kép: Västerås SK