Visszavonult a korábbi ferencvárosi kedvenc, aki a sérülései ellenére futott be emlékezetes karriert

„Nem volt egyszerű meghozni ezt a döntést, ugyanis nem én választhattam meg az időpontját a búcsúnak, ahogy azt eredetileg szerettem volna megtenni, ám ez persze nem változtat azon, hogy ez a nap előbb vagy utóbb, de mindenképp eljött volna”

– idézi a 24. hu Penát, akit az elmúlt években alig-alig láthattunk a pályán, krónikus ínhüvelygyulladással küzdött, míg korábban inkább térdsérülések hátráltatták. Ha egy mondatban akarjuk összefoglalni a spanyol irányító pályafutását, minden bizonnyal ez lenne a konklúzió: Pena a problémái miatt nem tudta befutni azt a pályát, amit a szakértők jósoltak neki, ám a legjobb időszakaiban így is megmutatta, hogy személyében egy nemzetközi klasszist ismerhettek és szerethettek meg a szurkolók.

Hazai kezdetek

Nerea Pena 2008-ban tűnt fel a nemzetközi kézilabdaéletben, mégpedig az akkori spanyol sztárcsapat, az Itxako színeiben. A későbbi győri sikeredző, Ambros Martín által irányított gárda sajátos játékstílussal, sokszor nem épp közönségszórakoztató kézilabdával tudott nagyon eredményes lenni, a 2010-2011-es szezonban például BL-döntőbe jutottak. Ez volt az az időszak, amely meghozta az igazi áttörést Pena számára, a legrangosabb európai kupasorozatban 27 gólt szerzett, bekerült a 2010-es Európa-bajnokság All Star-csapatába, (egyébként jobbátlövő poszton, ami mutatja a spanyol klasszis univerzalitását). Pena egyébként összesen három érmet szerzett a nemzeti csapattal, a 2011-es vb-n bronz, a 2014-es Eb-n és a 2019-es vb-n ezüstérmet akasztottak a nyakába.

Kedvenc egy másik országban

Az Itxakónál azonban hamar apadni kezdtek a források (a spanyol klubkézilabdát a Barcelona férfi csapatának kivételével gyakorlatilag tönkretette a 2008-as gazdasági válság), így Penának új csapat után kellett néznie. Erről később így nyilatkozott:

„Sokat gondolkodtam a váltás előtt, mert mégiscsak itt nőttem fel, szinte fel sem fogtam, milyen jó dolgom volt az Itxakónál. De nehézzé vált a helyzet, így gondolnom kellett a jövőmre is. Sok megkeresést kaptam, ezeket mérlegeltem, és végül a Ferencváros tűnt a legjobb lehetőségnek.”

Pena akkoriban érkezett a Fradihoz, amikor a zöld-fehérek még alig-alig alkalmaztak légiósokat. Az pedig még ritkább volt, hogy egy külföldi játékos nem csak, hogy éveken keresztül a Népligetben marad, hanem valódi közönségkedvenccé válik. Ennek elsődleges oka nyilván a teljesítmény volt: ha a sérülései nem hátráltatták, Pena stabilan a Ferencváros egyik legeredményesebb játékosa volt ebben az időszakban, nem kevés olyan mérkőzés volt, amikor szinte egyedül vitte a hátán a gárdát.

„Általánosságban Nerea Pena nagyon jó formában van, vezeti a góllövőlistákat, zseniálisan játszik, most már lassan világsztárnak nevezhetjük”

– nyilatkozta spanyol játékosával kapcsolatban Elek Gábor, még 2015-ben.

Pena még az a fajta klasszikus irányító volt, amely egyre inkább kezd eltűnni a kézilabdából is. Ő egy művész volt, ennek minden előnyével és hátrányával. Bármikor benne volt az extra teljesítmény a játékában, ám a hiba is, védekezésben pedig szinte egész pályafutása alatt cserélni kellett. És ahogy említettük, a spanyol kézilabdázó a magyarországi évei alatt is küzdött a sérülésekkel: eleve egy súlyosabb egészségügyi problémával érkezett, és később is többször esett ki hosszú hetekre, hónapokra.

„Nem vagyok világklasszis, mint ahogy néha hallom a szakemberektől, de rengeteget dolgoztam azon, hogy visszanyerjem a formámat a súlyos sérüléseim után. Ehhez a Fradi minden segítséget megadott. Soha nem lehetek elég hálás a Ferencvárosnak”

– fogalmazott Pena ezzel kapcsolatban.

A spanyol játékos népszerűségének azonban csak az egyik oka volt a teljesítménye és a játékstílusa. Legalább ennyire fontos volt a személyisége is. Mindig nagyon közvetlen volt a szurkolókkal, a különböző rendezvényeken készséggel válaszolt a kérdésekre. És amit szintén nem lehet kihagyni: magyarul is megtanult, és ezt a tudását bátran csillogtatta nyilvánosan is. Erről is megemlékezett egy interjúban:

„Beléptem a Ferencváros öltözőjébe, próbáltam angolul szólni a többiekhez, de alig értettek belőle valamit. Kicsit sokkolt a helyzet, ám gyorsan kapcsoltam: ha bármi mondandóm van, akkor meg kell tanulnom magyarul!”

Néhány évvel ezelőtt még a kézilabdát nem aktívan követők között is elterjedt az a videó, amelyben Pena és akkori csapattársa, Danick Snelder a spanyol–holland vb-döntő után nyilatkozik magyarul az M4 Sport riporterének. Cikkünk ferencvárosi részét nem is lehetne méltóbban zárni, mint ezzel a rövid jelenettel:



 Élet a Népligeten túl

Pena a Ferencvárosnál töltött szezonjait követően Siófokra szerződött, ahol ekkoriban nagy terveket fogalmazott meg a vezetőség. Azonban a koronavírus-járvány és a furcsa körülmények között a kezeik közül kicsúszó BL-indulás belső problémákat okozott, így a nagyra törő ambíciók az előtt letörtek, hogy egyáltalán hinni lehetett volna bennük.

A spanyol irányító a 2020-as években Skandináviában próbált szerencsét, a dán Esbjergnél pedig még jól is teljesített.

„Jól érzem magam Dániában. Nagy változás ez számomra, hiszen kilenc év után hagytam el Magyarországot. Nagy döntés volt, de úgy érzem, meg kellett ezt hoznom. Sikerült egy olyan csapathoz jönnöm, ahol szükség volt rám, és a Bajnokok Ligájában is tudok játszani”

– mondta ekkoriban Pena, aki ezt követően a Vipers Kristiansandban is megfordult, ott azonban már alig tudott pályára lépni a sérülései miatt, ennélfogva nem volt meglepő, hogy a visszavonulás mellett döntött.

A spanyol irányítónak a Vipersnél töltött időszakát egy remek videó foglalta össze:

Kiemelt fotó: MTI/Ujvári Sándor