57 évesen újra be kellett állnia az olasz kapusedzőnek
Március közepén az olasz hatodosztályban szereplő Felizzano egyik mérkőzésén mindkét kapus hiányzott (az egyikük sérülés, a másikuk eltiltás miatt), így az 57 éves kapusedző volt kénytelen kesztyűt húzni. Marco Merlone hosszú kihagyás után lépett pályára ismét aktív kapusként, de jó teljesítménnyel járult hozzá csapata 1–1-es döntetlenjéhez egy erősebb ellenféllel szemben. Ezzel a legendás Gianluigi Buffon korrekordját megdöntve, az olasz labdarúgás történetének legidősebb kapusa lett.
Az olaszországi piemonti regionális bajnokságban, az országos hatodosztálynak megfelelő Promozione D-csoportjában szereplő Felizzano kapuját kényszerű okokból a csapat 57 éves kapusedzője, Marco Merlone védte, aki ezzel az olasz labdarúgás legidősebb aktív kapusa lett.
A Felizzano március 17-én játszott, Pino San Giuseppe (PSG) elleni bajnoki mérkőzése előtt nem számíthatott két kapusára, Simone Baralist sérülés, Gioele Gattit pedig eltiltás miatt nélkülözte. Mivel a csapat nem vethetett be juniorokat, így egyetlen megoldásként az 1966-os születésű kapusedző, Merlone reaktiviálása maradt. A veterán hálóőr egy gólt ugyan kapott, de összességében kiválóan látta el a feladatát az 1–1-es döntetlennel végződő találkozón. Az eredmény már csak azért is bravúros a Felizzano számára, mert amíg az ellenfél a csoport élmezőnyében tanyázik, ők csak utolsó előttiek a táblázaton és a bennmaradásért küzdenek.
„Az igazat megvallva az én koromban már nem éreztem debütálásnak a mérkőzést. A legnagyobb probléma az, hogy már nem tudom azt megcsinálni, amit egy harmincas éveiben járó kapus. Igyekeztem a lehető legegyszerűbb dolgokat tenni, hogy segítsem a csapatot, és végül jól sikerült. Az ellenfél egy kiváló csapat, de valószínűleg, amikor meglátták, hogy én szállok be, alábecsültek, és talán azt gondolták, hogy bármilyen lövés elég lesz a gólhoz. Szerencsére nem így történt”
– mondta a mérkőzés után.
A veterán hálóőr annak idején különböző alacsonyabb osztályú csapatokban védett, a leghosszabb időt a Valenzana alkalmazásában töltötte, mellyel a negyedosztályban is szerepelt. Aktív pályafutása során az AC Milan egykori hálóőre, Christian Abbiati volt a legjobb kapus, akivel találkozott, amikor a későbbi válogatott portás a pályája elején, egész pontosan az 1995-1996-os szezonban a negyedosztályban szerepelt kölcsönben. Merlone a visszavonulását követően néhány évet kihagyott, de nem bírta sokáig a pályától távol, ezért kapusedzőként tevékenykedett több utánpótlás-együttesnél. Éveken át a harmadosztályú Alessandria ificsapatánál dolgozott, két éve a környékbeli Felizzano stábjának tagja. Utoljára kilenc évvel ezelőtt húzott kesztyűt hivatalos mérkőzésen az Aurora Calcio színeiben.
„Azt hittem, hogy nem lesz már több mérkőzésem, de az élet másként hozta. Ha a két kapusunkkal ismét történik valami, akkor újra itt leszek”
– szögezte le.
Merlone saját bevallása szerint rendszeresen együtt edz és padelezik a játékosaival, így annak ellenére, hogy már nem aktív kapus, a körülményekhez képest kondiban tartja magát.
A sprintesport.it cikke szerint azzal, hogy pályára lépett, Merlone lett az olasz labdarúgás valaha volt legidősebb kapusa, megelőzve a tavaly nyáron 45 évesen visszavonult Gianluigi Buffont. Az igazsághoz természetesen hozzátartozik, hogy a 2006-os világbajnok kapuslegenda a búcsúzásakor a másodosztályú Parma kapuját védte, míg Merlone csak alacsonyabb osztályban tevékenykedik. Egy másik igazi aggastyán olasz kapus, Marco Ballotta 2008-ban 44 évesen vonult vissza a Serie A legidősebb kapusaként a Lazióból. Emellett 43 évesen és 168 naposan a Bajnokok Ligája történetének legidősebb játékosává vált az Olympiakosz elleni pályára lépésével.
A hosszú pályafutást magáénak tudó Merlone természetesen még így is jócskán elmarad a walesi Alan Camsell világrekordjától, aki 88 évesen is pályára lépett, ám ki tudja mit hoz a jövő. Amennyiben az olasz kapus(edző) továbbra is ott marad a tűz közelében, nem zárható ki, hogy újból eljön az ő ideje.
A szerző a Serie C magyar oldal nevű blog szerkesztője. Amennyiben az olasz alacsonyabb osztályú labdarúgás aktív magyar nyelvű közösségéhez szeretnél tartozni, alább elérhető a felület közösségi média-profilja:
https://www.facebook.com/seriecmagyar/
Kiemelt fotó: seried24.com
Szerző
